|
Может ли существовать жизнь на ледяной Европе
|
|
|
|
В ближайшее время будет запущен космический аппарат, который попытается ответить на вопрос о том, есть ли в океане под ледяной корой Европы ингредиенты, пригодные для жизни. На глубине, в океане под ледяным панцирем спутника Юпитера Европы, возможно, царит умеренный климат, богатый питательными веществами, что является идеальной средой для некоторых форм жизни - того, что ученые назвали бы "пригодным для жизни". Выяснить это призвана миссия NASA Europa Clipper.
|
|
|
|
В настоящее время НАСА планирует запустить тяжелую ракету SpaceX Falcon Heavy не ранее понедельника, 14 октября, со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Вытянутая, закольцованная орбита Europa Clipper вокруг Юпитера сведет к минимуму воздействие интенсивной радиации на космический аппарат, позволяя ему в то же время приближаться к Европе.
|
|
|
|
Используя огромное количество приборов во время каждого из 49 полетов миссии, ученые смогут "увидеть", насколько толстой является ледяная оболочка Луны, и получить более глубокое представление об огромном океане под ней. Они проведут инвентаризацию материала на поверхности, который мог подняться снизу, поищут отпечатки органических соединений, которые образуют строительные блоки жизни, и возьмут пробы любых газов, выброшенных с Луны, на предмет наличия признаков обитаемости.
|
|
|
|
|
|
|
Ученые миссии проанализируют полученные результаты, исследуя ледяную оболочку Луны в поисках признаков водного мира, способного поддерживать жизнь.
|
|
|
|
"Для нас важно нарисовать картину того, на что похож этот инопланетный океан — какая химия или даже биохимия может там происходить", - сказал Морган Кейбл, астробиолог и член научной группы Europa Clipper в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководит миссией.
|
|
Ледовое расследование
|
|
|
|
Центральное место в этой работе занимает поиск видов солей, льдов и органических материалов, которые составляют ключевые компоненты обитаемого мира. Вот тут-то и пригодится тепловизор MISE (Mapping Imaging Spectrometer для Европы). Работая в инфракрасном диапазоне, MISE космического аппарата делит отраженный свет на различные длины волн, чтобы идентифицировать соответствующие атомы и молекулы.
|
|
|
|
Миссия также попытается обнаружить потенциальные горячие точки вблизи поверхности Европы, где шлейфы могут выносить материал из глубин океана ближе к поверхности, используя прибор под названием E-THEMIS (Europa Thermal Emission Imaging System), который также работает в инфракрасном диапазоне.
|
|
|
|
Задача EIS (Europa Imaging System) - получение детализированных снимков поверхности Европы как с помощью камеры узкого, так и широкоугольного обзора. "Тепловизоры EIS позволят нам получить изображения с невероятно высоким разрешением, чтобы понять, как эволюционировала и продолжает меняться поверхность Европы", - сказал Кейбл.
|
|
Газы и гранулы
|
|
|
|
Миссия НАСА "Кассини" обнаружила гигантский столб водяного пара, вырывающийся из множества струй вблизи южного полюса покрытого льдом спутника Сатурна Энцелада. Европа также может испускать туманные столбы воды, которые поднимаются из океана или резервуаров в ее оболочке. Прибор Europa Clipper под названием Europa-UVS (ультрафиолетовый спектрограф Европы) будет искать шлейфы и сможет изучать любой материал, который может улетучиваться в космос.
|
|
|
|
Независимо от того, есть ли на Европе шлейфы или нет, космический аппарат оснащен двумя приборами для анализа небольшого количества частиц газа и пыли, выброшенных с поверхности Луны в результате столкновения с микрометеоритами и частицами высокой энергии: MASPEX (масс-спектрометр для исследования планет/Europa) и SUDA (анализатор поверхностной пыли) будут улавливать мельчайшие частицы. из материала, выброшенного с поверхности, они превращаются в заряженные частицы, чтобы выявить их состав.
|
|
|
|
"Космический аппарат будет изучать газ и частицы, исходящие от Европы, высовывая язык и пробуя эти частицы на вкус, вдыхая эти газы", - сказал Кейбл.
|
|
Внутри и снаружи
|
|
|
|
Миссия также рассмотрит внешнюю и внутреннюю структуру Европы с различных точек зрения, поскольку и то, и другое имеет далеко идущие последствия для пригодности Луны для жизни.
|
|
|
|
Чтобы получить представление о толщине ледяного панциря и существовании океана, а также о его глубине и солености, миссия измерит индуцированное магнитное поле Луны с помощью ECM (Europa Clipper Magnetometer) и объединит эти данные с измерениями электрических токов от заряженных частиц, обтекающих Европу, — данные предоставлены PIMS (Плазменный прибор для магнитного зондирования).
|
|
|
|
Кроме того, ученые будут искать подробную информацию обо всем, от наличия океана до структуры и топографии льда, используя REASON (радар для оценки Европы и зондирования приповерхностного пространства), который позволит заглянуть на расстояние до 18 миль (29 километров) вглубь панциря, который сам по себе является потенциально пригодной для жизни средой. Измерение изменений, которые гравитация Европы вызывает в радиосигналах, должно помочь определить толщину льда и глубину океана.
|
|
|
|
"Незамерзающие материалы на поверхности могут переместиться в глубокие внутренние карманы с соленой водой внутри ледяного панциря", - сказал Стив Вэнс, астробиолог и геофизик, который также является членом научной команды Europa Clipper в JPL. "Некоторые из них могут быть достаточно большими, чтобы считаться озерами или, по крайней мере, прудами".
|
|
|
|
Использование собранных данных для подробного компьютерного моделирования внутренней структуры Европы также может выявить состав океана и позволить оценить его температурный профиль, - сказал Вэнс.
|
|
|
|
Какие бы условия ни были обнаружены, полученные результаты откроют новую главу в поисках жизни за пределами Земли. "Почти наверняка Europa Clipper поднимет столько же вопросов, если не больше, чем даст ответов, — это совершенно другой класс, чем те, о которых мы думали последние 25 лет", - сказал Вэнс.
|
|
|
|
Три основные научные задачи Europa Clipper заключаются в определении толщины ледяного панциря Луны и его взаимодействия с океаном под ним, изучении его состава и характеристике его геологии. Детальное исследование Европы в рамках миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал пригодных для жизни миров за пределами нашей планеты.
|
|
|
|
Источник
|
