|
Новая миссия к Плутону могла бы разгадать его тайны
|
|
|
|
Возможно, статус Плутона был понижен до статуса полноценной планеты, но это не значит, что он не занимает особого места в сердцах ученых. Для этого есть практические и сентиментальные причины — Плутон таит в себе дразнящие тайны, которые New Horizons, самый последний космический аппарат, посетивший систему, только дополняет. Чтобы исследовать эти тайны, многопрофильная команда из десятков университетов и научно—исследовательских институтов предложила "Персефону" - миссию в систему Плутона, которая может продлиться 50 лет.
|
|
|
|
В 2015 году New Horizons пролетел мимо системы Плутона, которая в настоящее время технически считается частью пояса Койпера. Миссия собрала данные о карликовой планете и ее уникальном спутнике Хароне. У ученых теперь было время проанализировать данные, полученные в ходе этой миссии, и они захотели получить больше — в частности, данные о некоторых особенностях поверхности, которые они наблюдали.
|
|
|
|
Согласно статье, опубликованной в 2021 году, у "Персефоны" есть четыре основных научных вопроса, на которые она призвана ответить:
|
|
|
|
1) "Как эволюционировало население пояса Койпера?"
|
|
2) "Каков состав частиц и магнитных полей в Поясе Койпера?"
|
|
3) "Как изменились поверхности Плутона и Харона?"
|
|
4) "Каковы внутренние структуры Плутона и Харона?"
|
|
|
|
|
|
|
Этот последний вопрос может быть самым интригующим, поскольку разгадка внутренней структуры Плутона может заключаться в том, что у него есть подповерхностный океан, несмотря на то, что он находится так далеко от Солнца. Уже есть некоторые доказательства этого, поскольку у Плутона, по-видимому, активная поверхность, а ледяной покров, называемый Спутник Планития, потенциально может быть вызван подземным океаном. У нас пока недостаточно данных, чтобы доказать это.
|
|
|
|
Именно для этого и создана "Персефона". К сожалению, учитывая неумолимую логику орбитальной механики и существующие ограничения в двигательной технике, любая подобная миссия заняла бы несколько десятилетий, даже при наличии гравитационной поддержки с Юпитера.
|
|
|
|
Проект миссии "Персефона" разрабатывался в течение почти 31 года, включая 28-летний этап полета и трехлетний период обращения вокруг Плутона и Харона. Затем у него могла бы быть расширенная оперативная миссия по посещению других объектов пояса Койпера, чтобы помочь ограничить различия в различных типах объектов в этом массивном участке космоса.
|
|
|
|
Этому времени в пути могла бы способствовать разработка более эффективной ядерной электрической двигательной установки, которая позволила бы сократить его на 2 года даже при более тяжелой полезной нагрузке, чем запланировано в настоящее время для "Персефоны". Такая система была описана, но, возможно, она будет недоступна к запланированной дате запуска "Персефоны" на борту ракеты SLS в 2031 году.
|
|
|
|
На "Персефоне" будет установлен набор датчиков, независимо от его двигательной установки, которые могут быть "направлены на любой объект, встреченный в ходе миссии". Согласно плану полета, это будет включать Юпитер и его спутники. Эти датчики включают в себя камеры, спектрометры, радар, магнитометры и высотомеры для достижения необходимых научных целей миссии.
|
|
|
|
Важным отличием миссии является то, что она спроектирована как орбитальный аппарат, а не как объект для облета. По словам авторов, большая часть данных, которые необходимо собрать, была бы неосуществима из-за короткого периода времени, который обеспечивал бы облет с помощью системы. Орбитальный аппарат мог бы находиться поблизости и собирать данные в течение трехлетнего периода как о Плутоне, так и о Хароне, включая динамику их активной поверхности.
|
|
|
|
Это предложение - лишь одно из многих предложений о полетах к внешним планетам, требующих дополнительного финансирования, и, по предварительной оценке, оно составляет 3 миллиарда долларов, что позволяет отнести его к более высокому диапазону таких миссий. Но если его как-то профинансировать, он мог бы дать ответы на вопросы, поставленные "Новыми горизонтами", даже если на их решение уйдет несколько десятилетий.
|
|
|
|
Источник
|
