17.01.2025. - Выделяется $200 млн на развитие науки о борьбе с вымиранием

Выделяется $200 млн на развитие науки о борьбе с вымиранием

Colossal, ведущая техасская компания в области биологических наук, работающая над борьбой с экологическими опасностями и возрождением вымерших видов, достигла нового этапа финансирования, который, по ее словам, ускорит ее новаторские усилия по борьбе с вымиранием и достижения в области генной инженерии.

В среду компания объявила, что получила финансирование серии C на сумму 200 миллионов долларов от TWG Global, в результате чего ее оценка составила 10,2 миллиарда долларов. Основанная предпринимателем Беном Ламмом и генетиком доктором Джорджем Черчем, компания Colossal Biosciences быстро стала лидером в разработке технологий, направленных на то, чтобы обратить вспять вымирание видов с помощью передовой технологии CRISPR.

С момента своего запуска в сентябре 2021 года компания уже достигла значительных успехов в своих амбициозных проектах по борьбе с вымиранием. К ним относятся планы по возрождению давно исчезнувших доисторических видов, таких как шерстистый мамонт, и более поздних видов, таких как тилацин и дронт. Усилия компании также включают в себя более широкое применение в области сохранения биологических видов, защиты окружающей среды и здравоохранения человека.

TWG Global, холдинговая компания, инвестирующая в технологии, искусственный интеллект и охрану окружающей среды, возглавила последний раунд финансирования компании. Недавно полученное финансирование увеличило общий привлеченный капитал компании до 435 миллионов долларов.

По словам генерального директора компании Бена Ламма, вложение капитала будет способствовать росту команды, новым технологическим разработкам и расширению списка видов, подлежащих уничтожению.

“Я думаю, что мы проделали действительно хорошую работу по привлечению лучших специалистов в мире”, - сказал Ламм в интервью незадолго до объявления о создании компании. “Мы создали четыре лаборатории и сотрудничаем с 17 другими академическими лабораториями по всему миру. А потом мы наняли 170 ученых”.

“Итак, если вы посмотрите на тот сетевой эффект и инфраструктуру, которые мы создали за очень короткий промежуток времени, а также на прогресс в трех наших флагманских проектах — mammoth, thylacine и dodo, — это было довольно примечательно и изменило правила игры”.

“Каждый проект реализуется либо по графику, либо с опережением графика”, - сказал Ламм.

Ламм, первая компания, применившая технологию CRISPR для восстановления видов, описывает миссию Colossal как миссию, направленную на то, чтобы “оставить вымирание в прошлом”. Ее новаторская работа включает в себя создание геномных схем и развитие методов генной инженерии, которые могут революционизировать природоохранную деятельность и синтетическую биологию.

“Я думаю, что мы являемся одной из самых, если не самой передовой компанией в области синтетической биологии на планете”, - сказал Ламм в ходе брифинга. “И мы определенно решаем некоторые из самых сложных проблем”.

В команду Colossal входят более 170 ученых и 95 консультантов в таких областях, как геномика, охрана природы и палеонтология. Сотрудничество с престижными исследовательскими лабораториями в Бостоне, Далласе, Мельбурне и за их пределами поддерживает их усилия. Ключевые достижения включают картирование геномов видов, создание плюрипотентных стволовых клеток и разработку инструментов для крупномасштабного редактирования генома.

Ламм рассказал на брифинге, что команда Colossal значительно расширила свои возможности по эффективному редактированию многочисленных фрагментов генома, которые, по его словам, достигли беспрецедентных масштабов в последние месяцы, превзойдя других игроков, работающих в этой области в настоящее время. Ламм также выразил надежду, что инновации Colossal вызовут больший интерес и рост в области синтетической биологии, что потенциально даже позволит человечеству направить жизнь и эволюцию в новом направлении.

Благодаря своей ведущей работе, связанной с шерстистым мамонтом, Colossal добилась нескольких научных прорывов в восстановлении основных черт этого загадочного вымершего вида. Они включают в себя сборку высококачественных геномов мамонтов и слонов, получение плюрипотентных стволовых клеток азиатских слонов и тонкую настройку процессов редактирования генов для воспроизведения признаков адаптации к холоду.

Аналогичным образом, проект компании по выращиванию тилацина привел к созданию самого полного на сегодняшний день генома этого вида, что позволило провести точную генную инженерию.

“У работы с тилацином есть несколько больших преимуществ”, - сказал Ламм в ходе брифинга, добавив, что усилия компании по возрождению любимого сумчатого животного, также известного как тасманийский тигр, сопряжены со своими трудностями.

“В нем много изменений”, - сказал Ламм. “Существует 70 миллионов лет генетической дивергенции между толстохвостыми даннартами и остальными дазюридами и тилацинами. Так что это сложно с точки зрения редактирования, верно?”

“Но чем лучше мы разбираемся в искусственном интеллекте и чем лучше разбираемся в компьютерном анализе, тем меньше правок нам приходится вносить”, - сказал Ламм. “Люди думают, что все наоборот”.

“Чем лучше мы справляемся с вычислениями и анализом, тем меньше правок нам приходится вносить, потому что тогда мы действительно сможем определить, что на самом деле сделало тилацин тилацином — что на самом деле сделало мамонта мамонтом, а не просто вносить каждую правку по-своему”.

“У нас есть команда по созданию искусственной матки из 17 человек, и что самое замечательное в проекте thylacine, так это то, что, хотя у них есть плацента, которая появляется в конце беременности, она на самом деле не нужна, как у мыши, свиньи, человека или слона,- сказал Ламм. “Вы можете использовать их во время беременности, не проходя через полный процесс прикрепления плаценты к синтетической стенке матки, как внутри матки”.

“И поэтому они являются для нас отличным кандидатом для тестирования наших устройств на ранних стадиях для создания искусственных маток”, - добавил Ламм.

Выступая с докладом, Ламм сказал, что, по его мнению, инженеры компании, скорее всего, будут использовать традиционные методы суррогатного материнства, а не внутриутробные роды у таких видов животных, как тилацин или мамонт. Однако он подчеркнул тот факт, что толстохвостый даннарт остается многообещающим кандидатом для полноценного внутриутробного развития из-за короткого периода беременности и минимальных потребностей плаценты.

Такие новаторские достижения в области репродуктивных технологий сумчатых, которые включают в себя индуцирование овуляции и культивирование эмбрионов в искусственных матках, могут иметь колоссальное значение на пути к возрождению первого тилацина всего за несколько следующих лет.

“Это может дать результаты через пару лет, в зависимости от того, где мы находимся сегодня”, - сказал Ламм в ходе опроса. “Я не удивлюсь, если к концу 2026 года мы не родим ребенка Даннарта полностью внеутробно”.

Тем временем команда специалистов Colossal по птичьей геномике также добилась значительных успехов, в том числе составила геномы дронта и его родственников с широким охватом. Успехи команды также включают успешное редактирование генов в половых клетках птиц и выведение химерных цыплят в качестве суррогатов для будущего восстановления дронта.

Естественно, усилия компании по борьбе с вымиранием также стали объектом критики со стороны некоторых представителей научного сообщества, в частности исследователей, которые специализируются на изучении колоссальных планов по возрождению вымерших видов. Выступая с докладом, Ламм подчеркнул, что его компания занимает активную позицию в отношении поступающей к ней критики, проявляя осторожность и рассматривая обоснованную критику как возможности для роста.

Среди первых критиков компании была Лав Дален, профессор эволюционной геномики Стокгольмского университета, которая также была одним из основателей Шведского центра палеогенетики.

“Дален, который, возможно, является ведущим исследователем мамонтов в мире, был настроен довольно негативно по отношению к нам”, - вспоминает Ламм. “Перенесемся на сегодняшний день — мы получили от него большинство наших геномов мамонтов, и он один из наших самых активных консультантов”.

“Его первоначальное мнение было таким: "Вы используете какие-то неправильные опубликованные геномы мамонтов, и они были составлены неправильно. Это более старые геномы. Есть более совершенные технологии. Позвольте мне рассказать вам еще кое-что”, - сказал Ламм. С тех пор Дален стал одним из ключевых научных консультантов Colossal, что Ламм связывает с желанием компании взаимодействовать, сотрудничать и делиться знаниями с исследовательским сообществом.

Ламм также сказал, что такой подход в целом укрепил научную направленность компании и привел к разработке инициатив, ориентированных на охрану природы, хотя он признает, что некоторые критики по-прежнему не убеждены достижениями Colossal на сегодняшний день, несмотря на активные усилия по обучению и сотрудничеству.

Помимо борьбы с вымиранием, технологии Colossal также используются для сохранения видов. Компания пожертвовала 7,5 миллионов долларов на исследования древней ДНК и установила партнерские отношения с такими организациями, как Re:wild, Save the Elephants и BirdLife International, для борьбы с глобальным кризисом биоразнообразия.

“Когда мы делали наши первоначальные презентации для инвесторов, ученые предсказывали — не наши ученые, а сторонние ученые, — что мы можем потерять до 15 процентов видов в период с сегодняшнего дня до 2015 года”.

“Это было в 2021 году. Сейчас он составляет 50%”, - сказал Ламм. “И это не очень хорошая кривая, верно?”

Учитывая эту тревожную тенденцию, текущие экологические инициативы Colossal включают в себя создание биобанкеров для видов, находящихся под угрозой исчезновения, применение искусственного интеллекта для отслеживания и анализа поведения диких животных и даже развитие устойчивости уязвимых видов животных к токсинам.

Одним из примеров, которые приводит Ламм, является северный куолл, ночное сумчатое животное, обитающее в Австралии, которое любит полакомиться инвазивными тростниковыми жабами. К сожалению, природные токсины, вырабатываемые тростниковыми жабами, смертельны для кволлов, что приводит к значительному сокращению популяции кволлов в некоторых регионах Австралии.

“Эти кволлы находятся под угрозой исчезновения, и мы показали, что одно мутационное изменение повышает устойчивость к тростниковым жабам примерно в 5000 раз”, - сказал Ламм на брифинге. - Кволлы вымрут раньше, чем у них разовьются естественные способности противостоять токсину тростниковой жабы.

“Нам не нужно менять каждый отдельный вид, и мы не можем уничтожить всех до единой тростниковых жаб, потому что они размножаются очень быстро. Но с помощью одного генетического изменения, используя наши технологии, мы можем создать этих супер-кволлов, устойчивых к тростниковым жабам”.

Доктор Джордж Черч, соучредитель Colossal, кратко рассказал об амбициях компании и подчеркнул преобразующий потенциал ее работы.

“Мы создаем технологии, которые не только способствуют борьбе с вымиранием, но и расширяют биологию охраны природы для защиты исчезающих видов”, - заявил Черч в среду.

Достижения Colossal обещают решить важнейшие экологические проблемы. Поскольку деятельность человека ускоряет вымирание многих видов животных, инструменты компании по геномной инженерии и восстановлению видов могут сыграть ключевую роль в сохранении биоразнообразия.

“Достигнутые нами успехи - это только начало”, - заявила доктор Бет Шапиро, главный научный сотрудник Colossal. “Мы переосмысливаем возможности науки о сохранении и реставрации”.

По мнению Ламма, недавний финансовый успех компании не только окажет решающую поддержку ее текущим усилиям, но и проложит путь к следующей волне кандидатов Colossal на борьбу с вымиранием, в которую, по его словам, войдут виды птиц и млекопитающих.

“Когда мы начинали, это казалось нам настоящей научной фантастикой”, - сказал Ламм. “Я чувствую, что вымирание гораздо ближе, чем люди могут себе представить”.

“Что еще больше походило на научную фантастику, так это искусственные матки. Большого прогресса в этом нет. И поэтому я чувствую, что при необходимости спроектировать всю систему для борьбы с вымиранием, а затем приступить к созданию системы для искусственных маток, это две большие и сложные модели системы, которые вы должны объединить”.

Ламм говорит, что Colossal не только добивается прогресса, но и делает это все более быстрыми темпами.

“Проект продвигается невероятными темпами”, - сказал Ламм на брифинге, признавая трудности, с которыми столкнулась его команда. “Я имею в виду, что это действительно сложно. Это не значит, что завтра у нас будут мамонты, или завтра у нас будут искусственные матки”.

Тем не менее, когда Ламма спросили, каким, по его мнению, будет Colossal через пять лет, он сказал, что ожидает, что компания зарекомендует себя не только как новатор в области технологий борьбы с вымиранием, но и, вероятно, будет иметь за плечами несколько успешных историй, которые, вероятно, станут историческими для генетической науки.

“Я надеюсь, что через пять лет мы добьемся успеха в возрождении многочисленных вымерших видов, и я надеюсь, что технологии, которые мы разработали на пути к ликвидации этих видов, помогут изменить траекторию исчезновения видов, находящихся под угрозой исчезновения”, - сказал Ламм.

Ламм также убежден, что Colossal продолжит использовать передовые достижения в области генетики и вычислительной биологии, что, по его словам, обеспечит успех миссии компании, заключающейся в том, чтобы “вернуть исчезнувшие виды, а затем применить эти технологии для сохранения".”

Источник