|
Полет на Луну заставил по-новому взглянуть на историю
|
|
|
|
В июле 1969 года четверо преподавателей отправились из Колледж-парка в Космический центр Кеннеди во Флориде, чтобы провести последние инструктажи с замечательным учеником - астронавтом "Аполлона-11", которому предстояло стать одним из первых людей, ступивших за пределы Земли.
|
|
|
|
Всего через несколько дней пилот лунного модуля Базз Олдрин должен был последовать за командиром миссии Нилом Армстронгом на поверхность Луны, чтобы провести эксперимент под руководством UMD. Система ретрорефлекторов размером с чемодан - тщательно обработанные куски стекла, способные отражать свет непосредственно к его источнику под любым углом, — послужит мишенью для мощных лазеров на Земле и обеспечит первые точные измерения расстояния между планетой и ее спутником. На встрече с Олдрином тогдашний доцент Дуглас Карри, специалист по лазерному излучению, спросил, имеет ли бывший летчик-истребитель докторскую степень. в астронавтике возникали какие-либо вопросы.
|
|
|
|
На более позднем лунном семинаре, вспоминает Керри, Олдрин насмехался над инструкциями по процедурам: "Ах, это было так просто, что я решил, что могу дать это Армстронгу".
|
|
|
|
Но астронавт-остряк выполнил свою домашнюю работу, и за последние 55 лет этот массив и еще два, размещенные в ходе последовательных миссий "Аполлон", позволили получить огромное количество данных для эксперимента НАСА по лазерному определению местоположения Луны, помогая ученым обнаружить жидкое ядро нашей Луны, подтверждая общую теорию относительности Эйнштейна и обеспечивая более качественную визуализацию. понимание эволюции системы Земля-Луна, среди прочих открытий.
|
|
|
|
|
|
|
Теперь университет сделал это снова, запустив рано утром в среду лунный световозвращатель следующего поколения в рамках миссии, которая должна приземлиться на Луне 2 марта. На этот раз Керри является главным исследователем проекта retroreflector, должность, которую занимал в проекте "Аполлон-11" покойный профессор физики Кэрролл Элли.
|
|
|
|
Астронавтов для подготовки к этой миссии не требуется; массивный световозвращатель "угловой куб" прибудет на борт беспилотного летательного аппарата, запущенного компанией Firefly Aerospace в рамках коммерческой программы НАСА по обслуживанию лунной полезной нагрузки, и останется на посадочном модуле в течение всего срока его эксплуатации. (Ожидается, что последующие отражатели, которые будут разработаны НАСА с помощью UMD на основе общего дизайна Карри, будут установлены астронавтами в рамках программы НАСА "Артемида", целью которой является возвращение на Луну в конце этого десятилетия.)
|
|
|
|
"Когда в 2004 году НАСА объявило, что они собираются вернуться на Луну, я сказал, что вместо массива из 100 объектов нам нужен один большой, и с тех пор я играю с этим", - говорит Карри, ныне почетный профессор и старший научный сотрудник физического факультета.
|
|
|
|
Он и НАСА надеются, что устройство нового поколения повысит точность измерений расстояний, возможно, в 30 раз, с погрешности в несколько сантиметров до менее чем одного миллиметра.
|
|
|
|
Неточность нынешнего устройства связана с тем, что наблюдатели, наблюдающие с земли, не знают, отражается ли лазерный импульс от отражателя в ближнем или дальнем углу матрицы, которые находятся на немного разных и постоянно меняющихся расстояниях от земли из-за небольшого отступа Луны. -и-дальнейшее движение относительно Земли. По словам Карри, наличие всего одного зеркала устраняет неуверенность.
|
|
|
|
Преимущество новой установки также будет заключаться в том, что она будет блестящей и новой. По словам Стивена Мерковица, руководителя проекта космической геодезии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, который курирует лазерный дальномер на Луне, несмотря на то, что он все еще функционирует, данные свидетельствуют о том, что антенна миссии "Аполлон-11" значительно заблокирована лунной пылью; расчеты показывают, что новое устройство будет в 10 раз ярче существующих антенн.
|
|
|
|
Однако решение этих проблем приведет к возникновению еще одной. Массивный кусок стекла, из которого состоит новое одиночное зеркало-ретрорефлектор, впитывает и выделяет больше тепла в холодные лунные ночи и жаркие дни, создавая большую вероятность температурных перепадов и искаженных отражений. Карри и его партнеры из Национальной лаборатории Фраскати в Италии постарались свести это к минимуму, разработав конструкцию корпуса световозвращателя.
|
|
|
|
"Многое из того, что мы планируем сделать сегодня, напрямую основано на том, что было сделано более 50 лет назад, поэтому опыт Дуга, работающего над Apollo, ценен и в наши дни", - говорит Мерковиц.
|
|
|
|
Керри посмеивается, глядя на фотографию, которую он хранит в своем кабинете в Физическом корпусе: на ней Олдрин прогуливается по Луне, держа в одной руке оригинальную систему зеркал UMD, а в другой - еще один бесценный эксперимент. Времена изменились.
|
|
|
|
"Теперь нам говорят, что астронавты должны нести его обеими руками, хотя он весит лишь малую толику того, что нес Базз", - говорит он. "Я думаю, они хотят, чтобы вы делали что-то одно за раз".
|
|
|
|
Источник
|
