25.01.2025. - Профессор рассказал об эволюции и вымирании человека

Профессор рассказал об эволюции и вымирании человека

Для начала, не могли бы вы объяснить, что такое эволюция и почему это такой фундаментальный процесс для жизни на Земле? Как это работает на протяжении поколений, влияя на то, какие виды процветают, а какие приходят в упадок?

Профессор Тим Коулсон: Эволюция - это процесс постепенного изменения живых организмов с течением времени по мере того, как они лучше приспосабливаются к окружающей среде. Движущей силой эволюции являются генетические мутации – изменения в ДНК. Большинство мутаций вредны, но некоторые из них обеспечивают выживание или репродуктивное преимущество. Поскольку гены передаются по наследству от родителей к потомству, полезные мутации становятся более распространенными, поскольку у особей с полезными мутациями рождается больше детей.

Генетические мутации изменяют характеристики особей. Мутация может сделать особь выше, быстрее передвигаться, лучше бороться с инфекцией или убегать от хищника. С течением поколений накапливаются небольшие генетические изменения, и виды медленно меняются. Этот фундаментальный процесс лежит в основе разнообразия жизни на Земле, объясняя, как организмы эволюционируют и адаптируются в ответ на изменение давления окружающей среды и возможностей.

Жизнь на Земле развивалась на протяжении четырех миллиардов лет, животные появились около 600 миллионов лет назад, а Homo sapiens - примерно четверть миллиона лет назад. Люди продолжают эволюционировать и сегодня, хотя давление и факторы окружающей среды, влияющие на нас, отличаются от тех, которые воздействовали на наших предков.

В вашей новой книге "Всеобщая история нас" рассматривается, что должно было произойти, чтобы мы с вами смогли существовать. Учитывая ваш опыт, что вы думаете о будущем жизни на нашей планете, особенно в случае вымирания человечества?

Во Всеобщей истории Человечества я прослеживаю историю Вселенной от Большого взрыва до нас с вами. Вымирание - это судьба всех видов, включая людей, хотя давайте надеяться, что наша гибель произойдет далеко в будущем. Я начал задаваться вопросом, какие виды могли бы занять наше место, если бы люди и наши близкие родственники - человекообразные обезьяны - вымерли. Какие виды могли бы процветать, заполняя ниши, образовавшиеся в результате отсутствия человечества.

Будущее жизни на Земле, вероятно, будет связано с восстановлением равновесия в экосистемах и появлением новых форм интеллекта и сложности, проявляющихся неожиданным образом. Если бы люди не были доминирующим видом, другие виды могли бы постепенно взять на себя новые экологические роли, хотя они и не были бы похожи на человеческую цивилизацию. Жизнь, вероятно, сохранится на Земле еще миллиард лет, поэтому я задумался о том, какие виды могли бы занять наше место, создав первую нечеловеческую цивилизацию.

Приматы часто рассматриваются как логические преемники людей из-за их интеллекта. Вы согласны с этим?

Гоминиды, такие как шимпанзе и бонобо, являются разумными животными с противопоставленными большими пальцами, умением пользоваться инструментами и, по крайней мере, на короткие расстояния, способностью ходить на двух ногах - чертами, общими с нами. Несмотря на эти сходства, им, вероятно, грозит вымирание вместе с людьми, поскольку они в равной степени подвержены угрозам в нашей общей среде обитания.

Даже если бы некоторые приматы выжили, они столкнулись бы со значительными проблемами: численность их популяции невелика, они ограничены несколькими лесными местообитаниями и имеют низкие темпы роста и размножения. Кроме того, приматы в значительной степени зависят от сильных социальных связей, занимаясь такими видами деятельности, как охота, уход за собой и защита, которые необходимы для их выживания. Эти ограничения могут помочь им приспособиться к миру, в котором происходят серьезные экологические изменения.

Дельфины, различные виды птиц и даже некоторые беспозвоночные известны своим высоким интеллектом. Могут ли они потенциально создать развитое общество?

Некоторые птицы, такие как вороны и попугаи, обладают поразительным интеллектом, поскольку способны решать довольно сложные головоломки. Они также могут создавать общие гнездовые зоны, которые могут сохраняться в течение многих лет, способствуя долгосрочным связям с сообществом и созданию простой культуры.

Некоторые виды насекомых создают сложные, возвышающиеся над землей места обитания, которые повторяют сложность и организованность человеческого общества, хотя такое поведение обусловлено скорее инстинктом (генетикой), чем интеллектом.

Однако маловероятно, что птицы или насекомые смогли бы взять на себя экологическую роль, которую когда-то выполняли люди, поскольку у них нет навыков мелкой моторики, необходимых для создания цивилизации.

Осьминоги, с другой стороны, являются потенциально лучшим кандидатом на то, чтобы занять экологическую нишу в мире, который наступит после появления человека.

Почему именно осьминоги? Что делает их такими сильными соперниками в эволюционной гонке?

Осьминоги - одни из самых умных, легко приспосабливающихся и находчивых существ на Земле.

Их способность решать сложные задачи, общаться друг с другом с помощью цветных вспышек, манипулировать предметами и даже маскироваться с потрясающей точностью позволяет предположить, что при благоприятных условиях окружающей среды они могли бы эволюционировать в цивилизационный вид после вымирания человека.

Благодаря развитой нервной структуре, децентрализованной нервной системе и замечательным способностям к решению проблем некоторые виды осьминогов хорошо приспособлены к жизни в непредсказуемом мире.

Эти качества могут позволить им осваивать новые ниши и адаптироваться к меняющейся планете, особенно в отсутствие влияния человека.

Вы упомянули их интеллект. Не могли бы вы подробнее рассказать об их когнитивных способностях и о том, как они могут способствовать их потенциальному успеху?

В мире, где доминируют млекопитающие, осьминоги остаются недооцененным соперником. Их развитые когнитивные способности, умение пользоваться инструментами и способность адаптироваться к изменяющейся среде обитания дают представление о том, что может стать следующим разумным видом на планете после человека. В некоторых исследовательских центрах некоторые особи даже сбегают по ночам из своих аквариумов в гости к соседям, хотите верьте, хотите нет.

Их ловкость, несомненно, является существенным преимуществом. Как это соотносится с другими видами, такими как приматы, которых часто считают нашими ближайшими родственниками?

Осьминоги способны отличать реальные объекты от виртуальных, решать головоломки, взаимодействовать с окружающей средой, управляться со сложными инструментами своими щупальцами, похожими на пальцы, и процветать в самых разных местах обитания, от глубоководных впадин до прибрежных районов.

Интересно представить себе эти подводные города, которые вы описываете. Но смогут ли осьминоги когда-нибудь по-настоящему завоевать сушу?

Я, конечно, строю догадки, но их ловкость и интеллект делают их сильными кандидатами на эволюцию и создание цивилизации. Маловероятно, что осьминоги приспособятся к жизни на суше из-за отсутствия у них скелета, что затрудняет быстрое и проворное передвижение вне воды. Однако эти существа, некоторые из которых достигают 20 футов в длину и весят около 110 фунтов, потенциально могут создавать подводные сообщества, напоминающие города, которые мы видим на суше. Но для этого им могут потребоваться сотни тысяч или даже миллионы лет эволюции. С учетом эволюционных достижений возможно, хотя и маловероятно, что они научатся дышать вне воды и в конечном итоге будут охотиться на наземных животных, таких как олени, овцы и другие млекопитающие – при условии, что они пережили катастрофическое событие, которое привело к вымиранию людей.

Вы верите, что осьминоги действительно могли бы занять место человека?

Важно помнить, что это всего лишь возможности, и что невозможно предсказать с какой-либо степенью уверенности, как будет развиваться эволюция в течение длительного периода времени.

Случайные мутации, непредвиденные случаи вымирания и проблемы с популяцией - все это может существенно повлиять на траекторию эволюции, затрудняя определение того, разовьет ли другой вид интеллект на уровне человека или склонность к строительству городов.

Но смогут ли осьминоги заменить людей – и, возможно, также приматов, – если они вымрут? Абсолютно. Они могли бы стать мозгом моря.

В этих возможностях есть что-то от научной фантастики. Насколько серьезно мы должны относиться к идее о захвате власти осьминогами?

Стали бы осьминоги строить огромные подводные города и выходить на сушу с дыхательными аппаратами, чтобы подстрелить оленя? Мы не можем этого знать. Но мы определенно не можем этого исключать. Кто бы мог предсказать, что наши предки, жившие несколько миллионов лет назад, эволюционируют в людей и будут доминировать на планете? Вероятно, нет. Тем не менее, люди научились ловить рыбу и перемещаться над водой и под водой, так что вполне возможно, хотя и маловероятно, что осьминоги могут делать то же самое на суше.

Конечно, появление осьминогов - это всего лишь предположение: эволюция непредсказуема, и мы не можем с уверенностью сказать, по какому пути она пойдет в случае вымирания человека.

Будущее жизни на Земле определяется бесчисленными переменными, и любое количество видов может занять видное место. Тем не менее, учитывая выдающийся интеллект осьминогов, их приспособляемость и разнообразие стратегий выживания, было бы не самым надуманным предположить, что они будут процветать в постчеловеческом мире.

Источник