|
Поиск внеземной жизни начался 30 лет назад
|
|
|
|
В феврале 1995 года небольшая исследовательская организация, известная как Институт SETI, начала самый масштабный на то время поиск ответа на многовековой вопрос: одиноки ли мы во Вселенной? В это воскресенье исполняется 30 лет с начала первых астрономических наблюдений, проведенных в рамках проекта Search, получившего название Project Phoenix. Эти наблюдения были проведены в обсерватории Паркса в стране Вираджури на северо—западе Нового Южного Уэльса, Австралия, где расположен один из крупнейших в мире радиотелескопов. Но проекту "Феникс" повезло, что он был запущен.
|
|
|
|
Тремя годами ранее НАСА приступило к амбициозной десятилетней программе поиска внеземного разума (SETI) стоимостью 100 миллионов долларов США. Однако в 1993 году Конгресс Соединенных Штатов сократил все финансирование программы из-за растущего дефицита бюджета США. Кроме того, скептики SETI в Конгрессе высмеяли программу как надуманный поиск "маленьких зеленых человечков".
|
|
|
|
К счастью, Институт SETI собрал достаточно частных пожертвований, чтобы возродить проект, и проект "Феникс" восстал из пепла.
|
|
|
|
Прислушиваюсь к радиосигналам
|
|
|
|
Если где-то еще есть жизнь, то естественно предположить, что она развивалась в течение многих миллионов лет на планете, вращающейся вокруг долгоживущей звезды, подобной нашему солнцу. Поэтому поисковые системы SETI обычно нацелены на ближайшие солнцеподобные звезды, прислушиваясь к радиосигналам, которые либо намеренно направляются в нашу сторону, либо являются техносигналами, исходящими с другой планеты.
|
|
|
|
|
|
|
Техносигналы ограничены узким диапазоном частот и создаются с помощью технологий, которые могла бы использовать такая развитая цивилизация, как наша.
|
|
|
|
Астрономы используют радиоволны, поскольку они могут проникать сквозь облака газа и пыли в нашей галактике. Они также могут преодолевать большие расстояния без чрезмерных затрат энергии.
|
|
|
|
64-метровый радиотелескоп CSIRO в обсерватории Паркса "Мурриянг" работает с 1961 года. Он сделал множество астрономических открытий и сыграл ключевую роль в отслеживании космических полетов, особенно лунной прогулки "Аполлона—11".
|
|
|
|
Являясь крупнейшим однодиапазонным радиотелескопом в южном полушарии, он также является естественным объектом для наблюдения за объектами SETI в южном небе.
|
|
|
|
В то время как проект "Феникс" планировал использовать несколько крупных телескопов по всему миру, эти установки подвергались серьезной модернизации. Таким образом, программа наблюдений началась в Парксе.
|
|
|
|
2 февраля 1995 года Мурриянг указал на тщательно подобранную звезду в 49 световых годах от Земли в созвездии, естественно, Феникса. Это было первое наблюдение, проведенное в рамках проекта.
|
|
Логистический и технологический успех
|
|
|
|
Проектом "Феникс" руководила Джилл Тартер, известный исследователь SETI, которая провела много долгих ночей в "Парксе", наблюдая за наблюдениями в течение 16 недель, посвященных поиску. (Персонаж Джоди Фостер в фильме "Контакт" 1998 года был во многом основан на Джилл).
|
|
|
|
Команда Project Phoenix привезла с собой трейлер, полный компьютеров с новейшей технологией сенсорного экрана для обработки данных.
|
|
|
|
Из-за моли Богонга обработка данных несколько раз прерывалась. Этих крупных ночных мотыльков привлек свет от компьютерных экранов, и они налетели на них с достаточной силой, чтобы изменить настройки.
|
|
|
|
В течение 16 недель команда проекта Phoenix наблюдала за 209 звездами с помощью Murriyang на частотах от 1200 до 3000 мегагерц. Они искали как непрерывные, так и пульсирующие сигналы, чтобы увеличить вероятность обнаружения подлинных сигналов инопланетной жизни.
|
|
|
|
Радиотелескопы способны улавливать слабое радиоизлучение от удаленных небесных объектов. Но они также чувствительны к радиоволнам, генерируемым в современном обществе (наши собственные технические характеристики) мобильными телефонами, Bluetooth-соединениями, радарами самолетов и спутниками GPS.
|
|
|
|
Подобные локальные помехи могут имитировать сигналы, которые ищет программа SETI. Поэтому очень важно различать эти два вида помех.
|
|
|
|
Для этого проект Phoenix решил использовать второй радиотелескоп, расположенный на некотором расстоянии, для независимой проверки любых обнаруженных сигналов. CSIRO предоставила доступ к своему 22-метровому радиотелескопу Mopra, расположенному примерно в 200 километрах к северу от Паркса, для отслеживания возможных сигналов в режиме реального времени.
|
|
|
|
За 16 недель команда обнаружила в общей сложности 148 949 сигналов в Парксе, примерно 80% из которых можно было легко списать на местные сигналы. Команда проверила чуть более 18 000 сигналов как в Парксе, так и в Мопре. Только 39 из них прошли все тесты и выглядели достойными кандидатами в SETI. Но при ближайшем рассмотрении команда определила, что они были получены со спутников.
|
|
|
|
КАК резюмировала Джилл Тартер в статье, опубликованной в 1997 году, "Хотя никаких свидетельств существования [внеземного разума] обнаружено не было, никаких таинственных или необъяснимых сигналов не осталось, и развертывание в Австралии было успешным с точки зрения логистики и технологии".
|
|
|
|
Новое поколение радиотелескопов
|
|
|
|
Когда в 2004 году проект "Феникс" завершился, руководитель проекта Питер Бэкус пришел к выводу, что "мы живем в тихом районе".
|
|
|
|
Но усилия по поиску инопланетной жизни продолжаются с большей чувствительностью, в более широком диапазоне частот и для большего числа целей.
|
|
|
|
Программа Breakthrough Listen была запущена в 2015 году, в том числе с использованием телескопа Паркса.
|
|
|
|
Целью программы Breakthrough Listen является изучение одного миллиона ближайших звезд и 100 ближайших галактик.
|
|
|
|
Один неожиданный сигнал, обнаруженный в Парксе в 2019 году в рамках этого проекта, был тщательно изучен, прежде чем был сделан вывод о том, что он также был локально сгенерирован.
|
|
|
|
Следующее поколение радиотелескопов обеспечит скачок в чувствительности по сравнению с современными установками, благодаря большей площади сбора данных, улучшенному разрешению и превосходным возможностям обработки.
|
|
|
|
Примерами радиотелескопов нового поколения являются телескоп SKA-Low, который строится в Западной Австралии, и телескоп SKA-Mid, который строится в Южной Африке. Они будут использоваться для получения ответов на широкий спектр астрономических вопросов, в том числе о том, есть ли жизнь за пределами Земли.
|
|
|
|
Как однажды заметил пионер SETI Фрэнк Дрейк, "Самое захватывающее и интересное, что вы можете найти во Вселенной, - это не другой вид звезд или галактик... а другой вид жизни".
|
|
|
|
Источник
|
