Бывший астронавт раскрыл новые ужасающие подробности об астероиде-убийце городов, который, как опасается НАСА, может врезаться в Землю. Канадский астронавт в отставке Крис Хэдфилд сравнил астероид 2024 YR4 с "пулей, летящей на Землю из глубокого космоса".
По данным НАСА, вероятность прямого столкновения астероида 2024 YR4 с Землей, когда он приблизится к ней 22 декабря 2032 года, составляет 2,3 процента.
По современным оценкам, его ширина составляет от 130 до 300 футов, или примерно столько же, сколько высота Статуи Свободы.
По словам Хэдфилда, если бы этот космический камень упал на Землю, он произвел бы взрыв, эквивалентный детонации 7,7 мегатонн в тротиловом эквиваленте, и оставил бы в земле кратер шириной 3000 футов.
"Это примерно в 500 раз мощнее самой большой бомбы, которую мы взорвали во время Второй мировой войны", - добавил он.
"Итак, подумайте о разрушениях, которые мы причинили друг другу в Хиросиме и Нагасаки, это в 500 раз мощнее, чем то, что было раньше, только из-за энергии, проходящей через атмосферу, вызывающей ударные волны, и из-за нагрева, [после чего] происходит взрыв".
- Это как граната. Граната не больше вашего кулака, но она может наносить урон на большой площади. Это граната диаметром 60 метров.'
Астероид 2024 YR4 был впервые обнаружен примерно в 27 миллионах миль от Земли в рамках проекта, финансируемого НАСА, в декабре 2024 года.
Космический камень сразу же занял первое место в списке рисков automated Sentry НАСА, который ранжирует известные околоземные объекты (ОСЗ) по вероятности их столкновения с нашей планетой.
"Мы думаем — из—за того, как он отражает свет, - что это, вероятно, каменный астероид, скопление других частиц, которые медленно срастались вместе", - сказал Хэдфилд во время выступления на британской радиостанции LBC News на этой неделе.
"Это, вероятно, означает, что он ударился бы о поверхность Земли целым и невредимым, а не распался бы после входа в земную атмосферу", - пояснил он.
По словам Хэдфилда, в результате взрыва осколки скалы разлетятся во все стороны со скоростью более 10 миль в секунду, что превышает скорость Международной космической станции, вращающейся вокруг Земли.
Ударная волна, возникшая в результате столкновения, уничтожила бы территорию размером с крупный город, говорят эксперты, именно поэтому 2024 год 4 был назван "убийцей городов".
В качестве альтернативы, в 2024 году 4 может войти в атмосферу Земли, но взорваться в воздухе в результате так называемого "воздушного взрыва", как это произошло с Тунгусским астероидом в 1908 году.
Хотя этот сценарий предотвратил бы столкновение с поверхностью, оно могло бы быть не менее разрушительным. Тунгусский астероид вызвал самый мощный взрыв за всю историю наблюдений, когда он взорвался над Сибирью.
Сила взрыва была эквивалентна детонации 50 миллионов тонн тротила. По оценкам, оно повалило 80 миллионов деревьев на площади 830 квадратных миль в лесу и, как сообщается, убило трех человек.
Но у астрономов все еще есть много вопросов о 2024 YR4. Ответив на них, мы узнаем, насколько велика вероятность того, что оно ударит по Земле, и какой ущерб оно может нанести, если это произойдет.
По словам Хэдфилда, космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), который действительно поможет астрономам определить, будет ли 2024 YR4 удачным или неудачным, - это космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST).
JWST - самый мощный телескоп из когда-либо созданных. Наблюдения за этим астероидом запланированы на май, и собранные данные должны помочь астрономам значительно сузить область, где он может столкнуться с Землей в 2032 году.
Основываясь на предварительных данных, астрономы уже рассчитали текущий "коридор риска", или географическую область, в которую с наибольшей вероятностью может врезаться астероид.
Эта зона простирается от Южной Америки через Атлантический океан до Африки к югу от Сахары, затем через Аравийское море и Индию.
Но это может измениться по мере того, как астронавты будут собирать больше информации о 2024 YR4 с помощью JWST и других телескопов.
Эти наблюдения также позволят астрономам больше узнать о размере, составе и структуре астероида.
Эти факторы влияют на то, какой ущерб он может нанести при столкновении, особенно в том, взорвется ли он в воздухе или врежется в поверхность.
Но гораздо более вероятно, что 2024 год вообще никогда не наступит на Землю, сказал Хэдфилд.
Хотя ненулевая вероятность прямого столкновения с астероидом означает, что этот астероид заслуживает пристального внимания астрономов, вероятность того, что он благополучно пройдет мимо нас, по-прежнему составляет 97,7%.
Но в последние недели эти шансы претерпели некоторые поразительные изменения.
Когда телескопы НАСА впервые обнаружили объект 2024 YR4, астрономы определили, что вероятность его столкновения с Землей составляет около 1,2%.
С тех пор, согласно последнему обновлению НАСА, вероятность почти удвоилась.
Это может показаться тревожным, но астроном и профессор планетологии Массачусетского технологического института (MIT) Ричард Бинзел (Richard P. Binzel) ранее сказал DailyMail.com, что о таких незначительных изменениях не стоит беспокоиться.
"Мы можем ожидать, что цифры вероятности будут немного колебаться. Это просто способ измерения научных данных", - сказал он.
Хэдфилд согласился бы с этим. "Это похоже на игру в бильярд или шаффлборд", - сказал он в интервью LBC. "В тот момент, когда вы опускаете вес шаффлборда или ударяете по бильярдному шару, вы уже знаете, куда он полетит, но не на 100 процентов".
"Вам нужно понаблюдать за ним некоторое время, чтобы понять, куда он попадет. И у нас есть много хороших телескопов, которые наблюдают за этим".
Если астрономы в конечном итоге определят, что 2024 YR4 представляет собой весьма вероятную угрозу для Земли, человечество, возможно, все еще сможет спасти планету, - сказал Хэдфилд.
В 2021 году НАСА запустило миссию по двойному перенаправлению астероидов (DART), в ходе которой космический аппарат столкнулся с астероидом Диморфос и успешно изменил его орбиту в сентябре 2022 года.
Это была проверка метода кинетического удара, который космические агентства могли бы однажды использовать для отклонения астероида от Земли.
"Если 2024 YR4 действительно окажется на пути столкновения с нашей планетой, мы могли бы использовать эту технику, чтобы перехватить его и сбить с курса", - сказал Хэдфилд.
"Если вы [столкнетесь] с ним достаточно рано, то малейшее угловое изменение приведет к тому, что он пролетит мимо Земли", - добавил он. "По крайней мере, мы знаем, что способны спасти Землю".
