|
Разрабатывается планетная защита нового поколения
|
|
|
|
Существует ненулевая вероятность того, что где-то в близлежащей Солнечной системе находится камень, который может убить нас всех. Этот каменный убийца, вполне возможно, в этот самый момент вращается вокруг Солнца, двигаясь по небесной траектории, которая однажды может пересечься с нашей.
|
|
|
|
И если этот камень будет достаточно большим и попадет в нужное место — бум. Огонь, дым, смерть и вымирание. Homo sapiens идет по пути тираннозавра рекса.
|
|
|
|
Чтобы спастись от астероида-убийцы, сначала мы должны его найти. Нашей главной надеждой может стать космический аппарат, который сейчас строится в Лаборатории реактивного движения НАСА в Нью-Йорке.
|
|
|
|
Инфракрасный телескоп Near-Earth Object Surveyor стоимостью 1,4 миллиарда долларов предназначен для поиска астероидов и комет, которые могут представлять опасность для Земли.
|
|
|
|
Астрономы уже идентифицировали примерно 2500 астероидов размером более 140 метров, которые могут приблизиться на опасное расстояние.
|
|
|
|
Статистические модели предполагают, что в Солнечной системе может быть до 25 000 таких объектов, в дополнение к бесчисленному множеству более мелких астероидов, которые также могут нанести значительный ущерб, говорит Эми Майнцер, профессор планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, возглавляющая миссию NEO Surveyor для НАСА.
|
|
|
|
|
|
|
"Мы все еще не знаем всего, что происходит у нас на заднем дворе", - сказала Майнцер. И если нам действительно нужно организовать защиту от надвигающейся угрозы из космоса, - сказала она, - "все начинается с осознания того, что там что-то есть, и наличия достаточного времени, чтобы составить обоснованный план".
|
|
|
|
Астероиды - это, по сути, строительный мусор, оставшийся со времен формирования Солнечной системы. В результате сжатия облака газа и пыли в некоторых местах образовались планеты, в том числе и та, на которой мы сейчас находимся. Также образовались камни меньшего размера, которые так и не достигли размеров планет.
|
|
|
|
NEO Surveyor выполняет закон Конгресса от 2005 года, предписывающий НАСА каталогизировать 90% объектов, сближающихся с Землей, размером более 459 футов (140 метров), что примерно соответствует размеру, при котором астероид может уничтожить город или "испарить бассейн Лос-Анджелеса", - сказал Том Хоффман, руководитель проекта JPL менеджер миссии.
|
|
|
|
В течение первых пяти лет после запланированного на 13 сентября 2027 года запуска с мыса Канаверал, штат Флорида, перед миссией стоит задача идентифицировать по меньшей мере две трети из примерно 25 000 астероидов, которые, по оценкам, больше того размера, который, как считается, вращается вокруг Земли.
|
|
|
|
По словам Майнцера, в течение первого десятилетия астрономы рассчитывают отследить не менее 90% астероидов.
|
|
|
|
Большая часть того, что мы знаем об астероидах, находящихся по соседству с нами, получена с помощью наземных телескопов. По словам Хоффмана, если смотреть на них с Земли, то самые неуловимые астероиды выглядят как чернильные пятна, движущиеся по темному небу.
|
|
|
|
Но эти темные объекты поглощают достаточно энергии солнца, чтобы повысить свою температуру. В инфракрасный телескоп они светятся, как красные рождественские гирлянды.
|
|
|
|
Цель телескопа - первая точка Лагранжа, или L1, одно из пяти известных мест в Солнечной системе, где сбалансированные гравитационные силы Солнца и Земли удерживают объекты на месте. С фиксированного расстояния примерно в 1 миллион миль над Землей — это в пять раз больше расстояния отсюда до Луны — он будет следовать за нашей планетой вокруг Солнца, открывая экспоненциально более широкий обзор поля вокруг орбиты Земли, чем это делают существующие телескопы.
|
|
|
|
Чем больше изображений потенциально опасного объекта будет получено, тем точнее астрономы смогут построить график будущих перемещений объекта и рассчитать риск.
|
|
|
|
Самое известное столкновение Земли с одним из таких объектов произошло 66 миллионов лет назад, когда скала шириной 7,5 миль врезалась в то место, где сейчас находится полуостров Юкатан.
|
|
|
|
В результате столкновения все вокруг испепелилось, что вызвало массовые пожары.
|
|
|
|
Ядовитые облака из измельченных горных пород, сульфатных аэрозолей и сажи от лесных пожаров вскоре накрыли планету, заблокировав всю солнечную энергию, кроме крошечной доли, и фактически остановив фотосинтез на единственный известный в истории случай.
|
|
|
|
Камни гораздо меньшего размера все еще могут сеять хаос. В 2013 году астероид диаметром около 60 футов вошел в атмосферу недалеко от российского города Челябинска.
|
|
|
|
Он взорвался еще до столкновения с землей — обычная участь для небольших астероидов, которые не выдерживают сжатия при входе в атмосферу, — и разбил достаточно окон, чтобы отправить примерно 1600 человек в больницу с незначительными травмами.
|
|
|
|
"Все, что больше этого, — это не просто битое стекло", - сказал Майнцер.
|
|
|
|
В реальной жизни астероиды не летят к Земле из дальнего космоса, как это происходит в фильмах. Они, как правило, движутся по эллиптическим орбитам вокруг Солнца, проходя в пределах видимости наших телескопов за годы, десятилетия или даже столетия до любого потенциального столкновения.
|
|
|
|
К счастью, со времен позднего мелового периода технологии прошли долгий путь развития. Чем скорее мы найдем эти астероиды, тем больше у нас будет времени, чтобы найти правильный способ предотвратить катастрофу, и тем меньше усилий потребуется для успешного ее осуществления.
|
|
|
|
"Все сводится к тому, чтобы начать действовать как можно раньше, потому что тогда вам практически ничего не придется делать", - говорит Кэтрин Кумамото, руководитель программы планетарной защиты в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса.
|
|
|
|
"Если бы мы действительно хотели, скажем, отклонить астероид, нам нужно было бы лишь слегка подтолкнуть его, если бы мы могли подобраться к нему очень далеко", - сказал Кумамото. "Изменение на миллиметр в секунду в течение десятилетий составит в сумме тысячи километров, и этого может быть достаточно, чтобы астероид полностью миновал Землю".
|
|
|
|
Проведенный НАСА тест на двойное перенаправление астероидов, или DART, в 2022 году подтвердил, что можно успешно изменить траекторию сближающегося с Землей объекта, когда он намеренно врезается космическим аппаратом в крошечный астероид на расстоянии 7 миллионов миль.
|
|
|
|
Но грубая сила - не единственный наш вариант. По словам Майнцера, другие предложения включают покраску части объекта светлым покрытием, которое перераспределило бы его тепло и в конечном итоге изменило бы его вращение и орбиту, или размещение поблизости большого космического корабля, гравитация которого изменила бы траекторию объекта.
|
|
|
|
"Все начинается с осознания того, что в этом что-то есть, и наличия достаточного количества времени, чтобы действительно составить обоснованный план", - сказал Майнцер.
|
|
|
|
Источник
|
