|
Что, если мы не обнаружим инопланетян
|
|
|
|
В настоящее время ученые планируют две крупные космические миссии по поиску жизни в космосе: проект НАСА HWO и проект LIFE, возглавляемый ETH Zurich. Если бы одна из этих миссий обнаружила жизнь на экзопланете, то есть планете за пределами нашей Солнечной системы, это было бы сенсационным открытием, имеющим последствия, выходящие далеко за рамки науки, и изменившим бы весь наш взгляд на мир.
|
|
|
|
Однако в равной степени возможно, что обе многомиллиардные миссии исследуют большое количество экзопланет, но не найдут убедительных следов жизни ни на одной из них. Будет ли это считаться неудачей? Или, возможно, нет?
|
|
|
|
ETH News встретился с астрофизиком Дэниелом Ангерхаузеном, чтобы обсудить этот и другие вопросы. В недавно опубликованном исследовании он размышлял о том, что бы значило открытие с нулевым результатом и почему оно все еще может дать ценную информацию для науки.
|
|
|
|
Доктор Ангерхаузен, что более вероятно — что мы обнаружим жизнь в космосе в течение следующих 15 лет или что за это время мы тщательно исследуем десятки экзопланет, но не обнаружим никаких следов жизни?
|
|
|
|
Это большой вопрос. Половина астробиологов утверждает, что жизнь формируется довольно легко и распространена во Вселенной в изобилии. Другая половина считает, что жизнь появилась на Земле только благодаря невероятному стечению обстоятельств. Насколько редка или распространена жизнь во Вселенной - это именно тот вопрос, на который мы хотим ответить с помощью таких миссий, как LIFE и HWO. Лично я, как ученый, стараюсь рассматривать этот вопрос как можно более беспристрастно.
|
|
|
|
|
|
|
Какой результат вы бы хотели увидеть на личном уровне?
|
|
|
|
Конечно, я надеюсь, что мы найдем жизнь. Я бы не посвятил свою карьеру поискам жизни в космосе, если бы не надеялся, по крайней мере, что мы ее найдем. Но я в восторге от любой находки. Британский писатель-фантаст Артур Кларк однажды очень точно сформулировал это: "Существуют две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нас нет. И то, и другое одинаково ужасно".
|
|
|
|
Что означают результаты — найти что—то или не найти ничего - для общества?
|
|
|
|
Оба открытия имеют одинаково далеко идущие последствия. Если через 15 лет мы будем знать, что жизнь - это нечто очень редкое и появилось на Земле только благодаря огромному стечению обстоятельств, то это, возможно, вдохновит нас заботиться о жизни на Земле лучше, чем мы делали это до сих пор. Мы должны учитывать возможность получения нулевого результата, подобного этому. Когда мы планируем космическую миссию стоимостью в несколько миллиардов долларов, жизненно важно убедиться, что даже если мы не обнаружим никакой жизни, мы все равно узнаем что-то о жизни в космосе.
|
|
|
|
Давайте предположим, что мы изучили 50 экзопланет и не нашли жизни ни на одной из них. Это не значит, что мы можем заключить, что жизни нет нигде в космосе. Возможно, мы найдем ее на 51-й или 100-й экзопланете.
|
|
|
|
Конечно, мы могли просто пропустить единственную планету, на которой есть жизнь. Однако, если мы ничего не найдем на 50 планетах, значит, мы знаем, что жизнь встречается гораздо реже, чем считают некоторые оптимисты сегодня. И мы могли бы выразить эту редкость в виде числа. Сегодня мы не можем этого сделать. В лучшем случае, у нас есть лишь смутное представление.
|
|
|
|
Что бы это могло быть за число?
|
|
|
|
Существует множество параметров, участвующих в расчете вероятности существования жизни в космосе. Мы уже знаем, сколько звезд в нашей галактике и у скольких из этих звезд есть планеты. Чего мы не знаем, так это того, на скольких планетах, отвечающих требованиям для жизни, например, с точки зрения их температуры, на самом деле есть жизнь. Сегодня значение этого параметра находится где-то между нулем (если в космосе нет жизни) и 100% (если жизнь в космосе очень распространена).
|
|
|
|
Если мы изучим 50 экзопланет и будем абсолютно уверены, что ни на одной из них нет жизни, то мы сможем значительно уточнить наш параметр — тогда это будет менее 20% планет. Таким образом, мы будем знать намного больше, чем сегодня.
|
|
|
|
Обе миссии — LIFE и HWO — все еще находятся на стадии разработки концепции. Неясно, смогут ли ученые когда-либо изучить 50 экзопланет в рамках этих проектов. Что произойдет, если — по техническим или финансовым причинам — окажется возможным исследовать только 30 или даже всего 15 планет?
|
|
|
|
Тогда мы сможем уточнить параметры менее точно. Если бы мы изучили 30 планет, мы могли бы сказать, что менее чем на 30% из них была жизнь. Если бы мы изучили 15 планет, это означало бы, что их доля составляла менее 50%. Количество изученных экзопланет и значимость нулевого результата напрямую связаны. Это также важно для нашего проекта LIFE space telescope.
|
|
|
|
От чего зависит, сколько планет можно будет исследовать в рамках этих миссий?
|
|
|
|
Поблизости от нас находится ограниченное число солнцеподобных звезд, у которых могут быть планеты, похожие на Землю. Чем больше экзопланет мы хотим изучить, тем больше должны быть наши телескопы. Если бы мне нужно было исследовать только 20 экзопланет для этого исследования, то было бы достаточно телескопов диаметром в два метра. Но если бы мне нужно было исследовать 50 экзопланет, диаметр должен был бы составлять пять метров.
|
|
|
|
Именно этот вопрос мы в настоящее время рассматриваем в рамках реализации проекта, поскольку технология только начинает разрабатываться и необходимо принять первые решения. Это немного напоминает теннисный матч между учеными и инженерами: ученые говорят, что необходимо для получения ответов на их исследовательские вопросы, в то время как инженеры говорят, что возможно и сколько это будет стоить. Таким образом, наше исследование вышло как раз вовремя.
|
|
|
|
Источник
|
