Исследование марсианских долин с помощью вертолетов
Каковы наилучшие методы исследования Долины Маринерис на Марсе, которая является крупнейшим каньоном в Солнечной системе? Именно на это направлено недавнее исследование, представленное на 56-й конференции по лунным и планетарным наукам, в ходе которого группа исследователей исследовала, как можно использовать вертолеты для исследования долин Маринерис, что может дать представление о хаотическом прошлом Марса. Это исследование потенциально может помочь ученым и инженерам разработать новые методы изучения истории Марса и того, была ли когда-то на красной планете жизнь в том виде, в каком мы ее знаем.
Для проведения исследования исследователи провели полевые исследования с использованием беспилотных летательных аппаратов на горячем источнике Алворд в пустыне Алворд в штате Орегон с 27 июля по 3 августа 2024 года. Целью полевых исследований было выяснить эффективность использования беспилотных летательных аппаратов для сбора научных данных о влажности почвы, геологических обнажениях и рельефе.
В конце концов, исследователи успешно собрали спектральные данные и данные микроволновой радиометрии об изменениях влажности почвы в течение дня, спектральные данные о обнажениях, в которых были обнаружены вкрапленники плагиоклаза (кристаллы, образовавшиеся в результате вулканизма), и создали цифровые модели рельефа Микки Баттса, высота которого составляет приблизительно 600 метров (2000 футов).
Исследование завершается словами: "Еще два полевых развертывания запланированы на лето 2025 и 2026 годов. Полевые работы второго года будут сосредоточены на сборе дополнительных данных о временной изменчивости шлейфа AHS, спектральных свойствах богатых плагиоклазом базальтов и тестировании автономной навигации по Микки-Баттам. Работа на местах в течение 3-го года будет сосредоточена на сборе любых дополнительных необходимых научных данных и тестировании стратегий научных операций."
Как уже отмечалось, Долина Маринерис является самым большим каньоном в Солнечной системе, его длина составляет более 4000 километров (2485 миль), ширина - 200 километров (124 мили), а глубина - 7 километров (4,3 мили). Для сравнения, его длина эквивалентна площади Соединенных Штатов от побережья до побережья, а глубина составляет более половины расстояния между самыми глубокими океанами на Земле. Учитывая размеры Марса, Долина Маринерис простирается примерно на четверть окружности планеты.
Точные процессы, ответственные за формирование и эволюцию Долины Маринерис, обсуждались десятилетиями и продолжаются по сей день. В то время как ранние гипотезы предполагали, что массивный каньон образовался из жидкой воды, более поздние гипотезы предполагают распространение земной коры, а Восточноафриканский разлом используется в качестве аналогии с Землей.
Сотни миллионов, а возможно, и миллиарды лет назад интенсивный вулканизм сформировал балдж Тарсис, состоящий из крупнейших вулканов Красной планеты, некоторые из которых являются крупнейшими вулканами Солнечной системы (гора Олимп). Предположительно, общий вес Тарсиса вызвал массивную трещину в земной коре, в результате чего образовалась Долина Маринерис.
Благодаря обнаженным геологическим и вулканическим слоям, простирающимся в разных направлениях по всей долине Маринерис, это предоставляет уникальную возможность для сбора научных данных, которые могли бы помочь ученым получить огромное представление о геологической и вулканической истории, которая способствовала образованию Долины Маринерис. Это недавнее исследование демонстрирует, что для проведения такого научного анализа можно было бы использовать вертолеты или беспилотные летательные аппараты, учитывая чрезвычайную сложность использования традиционных марсоходов, которые, как отмечается в исследовании, "невозможны".
Это исследование было проведено после того, как НАСА успешно приземлилось и испытало свой вертолет Ingenuity, который стал первым космическим аппаратом, совершившим полет на других планетах. После посадки на шасси марсохода Perseverance, Ingenuity превзошел ожидания в отношении продолжительности полета и расстояния как по высоте, так и от марсохода. Это включает в себя в общей сложности 72 полета, приблизительно 129 минут полетного времени, приблизительно 17 километров (11 миль) пройденного расстояния, максимальную высоту полета 24 метра (79 футов) и максимальную скорость у земли 10 метров в секунду (22,4 мили в час).
