Наноспутниковые технологии для лунной инфраструктуры
Как наноспутники могут помочь в исследовании Луны и заселении ее жителями? Именно на это направлено недавнее исследование, представленное на 56-й конференции по лунным и планетарным наукам, в ходе которого группа исследователей из компании Grahaa Space в Индии исследовала плюсы, минусы и области применения наноспутников на Луне. Это исследование потенциально может помочь ученым, инженерам, планировщикам миссий и будущим лунным астронавтам разрабатывать и тестировать новые технологии для продвижения исследований Луны и, возможно, за ее пределами.
В ходе исследования исследователи обсудили, как наноспутники на лунной орбите могут найти множество применений, включая картографирование, навигацию, лунные ресурсы, связь Земля–Луна и между населенными пунктами, лунную погоду, населенные пункты, научные исследования, искусственный интеллект и машинное обучение, а также дальнейшее расширение системы. Исследователи утверждают, что наноспутники обеспечивают более дешевый и эффективный метод проведения будущих исследований Луны, как в научных целях, так и в целях освоения человеком Луны человеком.
Наноспутники намного меньше традиционных спутников со средними размерами 10 х 10 х 10 сантиметров (3,9 х 3,9 х 3,9 дюйма) и часто весят от 1 до 10 килограммов (от 2,2 до 22 фунтов). Наиболее распространенным типом наноспутников является CubeSat, и они уже используются в коммерческих и научных целях на орбите Земли и Луны. В качестве коммерческого примера можно привести Planet Labs, в то время как НАСА использовало CubeSat для своей миссии LunaH-Map в 2022 году.
В заключении исследования говорится: "Потенциальное применение технологии наноспутников для исследования Луны и заселения ее жителями представляет собой смену парадигмы в нашем подходе к исследованию космоса. Используя преимущества небольших, экономичных и обладающих высокой производительностью спутниковых систем, мы можем преодолеть многие проблемы, связанные с обеспечением постоянного присутствия человека на Луне".
Это исследование было проведено в связи с тем, что несколько частных космических компаний объединились с НАСА в рамках программы агентства по коммерческому обслуживанию полезной нагрузки на Луну (CLPS), включая Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Blue Origin, Dynetics, SpaceX, Astrobotic и другие. Каждая из этих компаний в настоящее время работает над созданием лунной инфраструктуры, разрабатывая спускаемые аппараты, марсоходы (управляемые роботами и человеком), технологии добычи ресурсов и спускаемые аппараты с людьми.
Из этих компаний Firefly Aerospace - единственная, кому удалось успешно посадить космический аппарат на поверхность Луны, что было сделано ранее в этом году. Хотя Intuitive Machines запустила на поверхность Луны два посадочных модуля, оба закончились неудачей после опрокидывания при посадке: первый посадочный модуль двигался слишком быстро и отломал одну из опор, а второй посадочный модуль частично приземлился в кратере и впоследствии перевернулся.
Наряду с CLPS, НАСА также готовится к высадке людей на Луну впервые со времен "Аполлона-17" в 1972 году в рамках своей программы Artemis, в рамках которой планируется высадить первую женщину и цветного человека на поверхность Луны. Таким образом, создание критически важных технологий, которые могли бы быть использованы для того, чтобы помочь будущим астронавтам достичь целей миссии и обеспечить постоянное присутствие человека на поверхности Луны, привело бы к разработке критически важных технологий для возможной миссии человека на Марс, как это описано в архитектуре НАСА "Луна -Марс".
НАСА нацелилось на южный полюс Луны в рамках программы Artemis из-за различных местоположений водяного льда в глубоких кратерах, известных как область постоянной тени (PSR). Однако связь из района южного полюса затруднена из-за того, что дневная сторона Луны постоянно находится в зоне прямой видимости по отношению к Земле, поскольку Луна и Земля находятся в приливно-отливной зоне. Таким образом, установление бесперебойной связи и определение местоположения важнейших ресурсов для населенных пунктов с помощью наноспутников может оказаться полезным, если человечество захочет обеспечить долгосрочное присутствие на Луне и, в конечном счете, на Марсе.
