|
Что нужно для жизни на Европе
|
|
|
|
С годами шансы на то, что на Европе появится жизнь, продолжают снижаться. Но это еще не все. Европа просто полна сюрпризов. Мы говорим о втором спутнике Юпитера, который лишь немного меньше нашей Луны. Он находится на расстоянии чуть более трех четвертей миллиарда километров от Солнца. На таком расстоянии яркость солнца составляет менее 5% от яркости Земли.
|
|
|
|
Здесь... холодно. Безлюдный. Негостеприимно. Конечно, на Европе есть вода — вода, безусловно, самая распространенная молекула во всей Вселенной, так что раздобыть ее не так уж трудно, — но она вся заморожена. Вся Европа покрыта ледяным покровом толщиной в десятки километров.
|
|
|
|
Но у Европы есть сюрприз. Приливные силы Юпитера растягивают и сжимают Европу на ее эллиптической орбите. Это нагревает внутреннюю часть, сохраняя ее расплавленной. Таким образом, у нас расплавленная внутренняя часть и замерзшая внешняя поверхность, что означает, что посередине у нас океан. Океан жидкой воды, охватывающий весь земной шар. Океан, в котором воды больше, чем на Земле. Океан, который совершенно не похож ни на что из того, что мы видим или с чем сталкиваемся на Земле: он навсегда закрыт от солнечного света, его глубина достигает ста километров.
|
|
|
|
Жизнь, какой мы ее знаем, нуждается в воде, и на Европе ее предостаточно. Но для жизни нужно гораздо больше, чем вода, и именно здесь мы начинаем сталкиваться с проблемами, связанными с этой маленькой луной. Во-первых, это источник энергии. Солнечный свет здесь определенно не подойдет. Но в то время как подавляющее большинство живых существ на Земле в конечном счете получают свою энергию от солнца, есть и другие существа, которые этого не делают.
|
|
|
|
|
|
|
Для Европы наиболее близкими аналогами, которые мы можем найти, являются глубоководные гидротермальные источники. Это трещины на дне океана, через которые в океан выходят перегретые, богатые минералами газы. В самом низу пищевой цепочки находятся хемосинтезирующие микроорганизмы, которые получают энергию из неорганических соединений, таких как сероводород и аммиак. Здесь можно встретить целые сообщества трубчатых червей и крабов, которые прекрасно обходятся без солнца.
|
|
|
|
Чтобы это произошло на Европе, скалистая мантия должна быть геологически активной. Для поддержания этого процесса необходимы трещины и перегрев. Помните, что для жизни необходим источник энергии. Если мантия холодная и инертная, то вы просто имеете дело с жидкой водой, встречающейся со стерильной породой, и в ней не может происходить ничего интересного из химии, не говоря уже о биохимии.
|
|
|
|
Мы знаем, что глубинное ядро Европы расплавлено, но мы не знаем об остальном. Оно горячее, но не настолько. Любая жидкая горячая магма должна быть большой и подвижной, чтобы достичь внешнего края мантии и прорваться сквозь скальный барьер. Компьютерное моделирование показало, что в магме просто недостаточно воды, чтобы классифицировать ее как активную.
|
|
|
|
Но это всего лишь симуляции, которые — и я говорю это как эксперт в области физических симуляций — не являются... ну, давайте просто скажем, что они редко являются последним словом по какому-либо вопросу.
|
|
|
|
Если граница между мантией и океаном активна, то на Европе отмечены три из четырех пунктов, необходимых для жизни. Есть вода, есть энергия и есть физика. Но как насчет питательных веществ? У Земли так много возможностей для создания богатой химии, для создания огромного разнообразия химических веществ, молекул, реакций и взаимодействий. В конечном счете, многое из этого происходит за счет энергии солнца. У Европы... меньше шансов создать химию и смешать множество полезных элементов, исключив при этом вредные.
|
|
|
|
Одна из хитростей, которые, возможно, есть в запасе у Европы, связана с ее внешней поверхностью. Пыль может оседать на лед. Затем ультрафиолетовое излучение солнца и космические лучи из глубокого космоса попадают на эти пылинки, превращая их в интересные комбинации. Затем, поскольку поверхность не является статичной, некоторые из этих молекул опускаются в океан, что означает, что жизнь может найти пристанище у нижнего края ледяного покрова, а не на дне океана.
|
|
|
|
Здесь много нерешенных вопросов. Миссия Европейского космического агентства JUICE находится в пути прямо сейчас, и вскоре к ней присоединится космический аппарат NASA Europa Clipper. Эти космические аппараты изучат Европу более подробно и, надеюсь, попадут в один из ледяных шлейфов, которые время от времени выбрасываются с поверхности. Кто знает, каковы они на вкус?
|
|
|
|
Источник
|
