|
Санта может стать самой большой кометой в истории
|
|
|
|
17 января 2007
|
|
|
|
Маленькая планета, (а официально — "объект") 2003 EL61, открытая на окраине Солнечной системы в 2005 году, может превратиться в самую яркую комету в истории человечества.
|
|
|
|
Это странное космическое тело известно также под неофициальным именем Санта (Santa). Его поперечник астрономы оценили примерно в 1,5 тысячи километров, выяснив тогда же, что вокруг своей оси 2003 EL61 обращается всего за 3 часа 54 минуты, что для объекта такого размера — очень быстро.
|
|
|
|
Теперь астроном Майкл Браун (Michael E. Brown) из Калифорнийского технологического института (Caltech) вычислил, что Санта может претерпеть очень близкое сближение с Нептуном, в результате которого гравитация этой планеты может катапультировать Санту во внутреннюю Солнечную систему, превратив в короткопериодическую комету (другой вариант последствий сближения, напротив, может привести к выбросу Санты ещё дальше от Солнца, возможно — в межзвёздное пространство).
|
|
|
|
"Когда это тело станет кометой, она будет самой яркой из тех, что мы сможем когда-либо увидеть", — заявил астроном. И это понятно: замёрзший "мяч для регби" (а 2003 EL61 имеет такую форму) по своей наибольшей оси сопоставим в размере с Плутоном. Ядра комет, нам известные, в таком сравнении просто исчезают. Правда, состоит Санта из скального материала лишь с относительно тонким слоем льда снаружи.
|
|
|
|
Вычислениям Брауна стоит доверять. Это один из самых известных "охотников" за новыми мини-планетами на внешних окраинах Солнечной системы (в поясе Койпера), открыватель Эрис (в ранних материалах она фигурировала как Ксена), самого большого объекта Солнечной системы за пределами орбиты Нептуна (Эрис заметно превосходит в диаметре Плутон).
|
|
|
|
Браун заодно предложил сценарий формирования тонкой ледяной оболочки Санты. Он говорит, что 4,5 миллиарда лет назад объект 2003 EL61 был шаром, наполовину составленным изо льда и наполовину — из скал. Как Плутон. И был того же размера, как Плутон. Но позже Санта был отброшен на край Солнечной системы другим большим объектом пояса Койпера. В результате этого взаимодействия большая часть ледяной мантии Санты была разрушена и сформировала несколько спутников. Возможно, часть выброшенных тогда обломков мантии этой миниатюрной планетки уже попала во внутреннюю Солнечную систему в виде комет, предполагает учёный.
|
|
|
|
Надо сказать, что вдали от Солнца Санта не одинок: о том, сколько довольно больших тел обитает в поясе Койпера (но официально, обратите внимание, они планетами не считаются), вы можете узнать из нашего подробного отчёта об ассамблее Международного астрономического союза (IAU), на которой были приняты новые определения для планеты и карликовой планеты, а ещё — в этом материале.
|
|
|
|
Некоторые такие тела даже обладают собственными спутниками. У Санты, например, есть Рудольф (Rudolph).
|
|
|
|
http://www.membrana.ru/lenta/?6867
|
