24 февраля 1942 года в Лос-Анджелесе воцарился хаос, когда зенитные орудия открыли шквальный огонь по ночному небу, но историк говорит, что там не было ничего, во что можно было бы попасть. Так называемая "битва за Лос-Анджелес" произошла всего через 11 недель после того, как разрушительное нападение японского флота на Перл-Харбор втянуло США во Вторую мировую войну.
В то время как американцы были охвачены страхом перед японским вторжением на Западное побережье, доктор Марк Фелтон, историк и писатель, рассказал Daily Mail, что пять человек погибли в результате того, что во время воздушного налета на город дождем посыпались неразорвавшиеся боеприпасы.
Военные командиры первоначально утверждали, что японские бомбардировщики были замечены на пути к атаке, и это в конечном итоге привело к еще более диким предположениям о том, что вражеские агенты или даже НЛО вторглись в Южную Калифорнию.
Однако, когда сирены стихли, а орудия на побережье замолчали, вражеские самолеты так и не были обнаружены.
Позже инцидент был признан ложной тревогой, вызванной залетевшим метеорологическим шаром, который был принят за вражеский самолет.
Фелтон назвал это событие ярким примером "нервозности на войне", когда войска и гражданские лица нервничали, готовясь к нападению, которого так и не последовало.
Ситуация усугублялась тем, что накануне на побережье Калифорнии произошла настоящая атака.
Японская подводная лодка только что обстреляла нефтяное месторождение недалеко от Санта-Барбары, что стало первым нападением на материковую часть Америки с 1812 года.
"Американцы ожидали чего-то вроде атаки авианосца типа "Перл-Харбор" на Западное побережье США, поэтому напряженность была очень высокой, усугубленной всего за день до этого обстрелом нефтеперерабатывающего завода в Эллвуде", - сказал Фелтон.
Историк и ютубер добавил, что подразделения зенитной батареи были готовы сбить любой подозрительный самолет, приближающийся к материку, что привело к трагическому просчету.
"Общее количество орудий в Лос-Анджелесе может выпускать в небо 48 зенитных снарядов каждую минуту, создавая опасную огненную завесу для любых потенциальных бомбардировщиков", - рассказал Фелтон.
В ночь на 24 февраля зенитные орудия по всему городу были приведены в боевую готовность, и 10 000 спасателей находились наготове.
В 2:07 ночи по североамериканскому времени на экране радара была зафиксирована вспышка, которая официально идентифицировала неизвестный самолет. Именно тогда была объявлена первая "желтая тревога". Затем была объявлена "синяя тревога", которая сигнализировала военным и местной полиции о том, что воздушное судно считается враждебным.
Три минуты спустя была объявлена "красная тревога". В 2:25 ночи по всему Лос-Анджелесу завыли сирены воздушной тревоги, и тысячи надзирателей и полицейских высыпали на улицы.
Прожекторы шарили по небу в поисках таинственного самолета, который военные артиллерийские батареи до сих пор не видели и даже не подтвердили, что он существует на самом деле.
Несмотря на то, что японского бомбардировщика не было видно, в 3:16 все зенитные орудия внезапно открыли огонь, выпустив сотни снарядов, которые взорвались над городом подобно фейерверку.
В 3:36 стрельба прекратилась, но прожекторы все еще продолжали обшаривать небо. В 4:05 утра зенитные орудия снова открыли огонь.
В ту суматошную ночь в небо над Лос-Анджелесом было выпущено 10 тонн снарядов, эхо взрывов прокатилось по всему городу, и пять человек погибли от сердечных приступов и автомобильных аварий, связанных с этим инцидентом.
В конце концов стрельба прекратилась, но только после того, как в небо было выпущено 1440 снарядов. В то время как многие из них взорвались на заранее заданной высоте, другие упали обратно на Землю и взорвались над домами по всему городу.
"Некоторые из более крупных трехдюймовых снарядов, которые не взорвались в воздухе, сдетонировали вместо этого, когда они начали падать по всему Лос-Анджелесу, дома и гаражи были повреждены, когда раскаленные добела осколки шрапнели разрывали дома, часто едва не задевая перепуганных жителей", - рассказал Фелтон.
Позже, когда взошло солнце, армейские бригады по обезвреживанию бомб приступили к работе, огораживая улицы от любопытных прохожих и находя боевые снаряды, которые зарылись в дороги и сады.
После сражения журналисты заявили, что 50 вражеских самолетов бомбили город. По сообщениям американских военных, силы численностью от 25 до 30 самолетов пытались вторгнуться на Западное побережье.
Однако в обоих случаях в этом районе должен был находиться японский авианосец, чего не было на самом деле.
На данный момент власти предположили, что самолет, замеченный на радаре, мог быть гражданским самолетом, пилотируемым вражескими агентами.
В конце концов властям пришлось признать правду: никакой японский самолет не атаковал Лос-Анджелес.
Небо было пустым, и грохот и ярость зенитных батарей не достигали цели.
26 февраля министр военно-морского флота Фрэнк Нокс официально заявил, что налет был "ложной тревогой".
"Этот инцидент известен как пример "нервозности на войне" - по сути, войска были на взводе, сдерживались и были готовы ко всему, и не потребовалось много усилий, чтобы вызвать такую реакцию", - сказал Фелтон.
"Это также пример военной некомпетентности от высшего командования до командиров батарей, все из которых ожидали нападения японцев", - добавил он.
"Как только началась стрельба, впечатление от вражеской атаки еще больше усилилось из-за воображения артиллеристов, которые утверждали, что видели или слышали самолеты в ночном небе, случайные вспышки американских ракет в небе и зенитные снаряды, падающие в Лос-Анджелесе и взрывающиеся, похожие на падающие японские бомбы".
