В 1977 году ученые обнаружили таинственный сигнал, исходящий из космоса, который был настолько мощным, что побудил астронома Джерри Эхмана написать "Вау!" на дисплее телескопа. На протяжении десятилетий ученые спорили, действительно ли это так называемое "Вау! сигнал" мог быть попыткой установить связь с далекой инопланетной цивилизацией.
Теперь группа экспертов повторно проанализировала данные о сигнале с помощью современных методов и обнаружила, что он может быть еще более странным, чем считалось ранее.
Согласно новому анализу, Wow! сигнал был более чем в четыре раза сильнее, чем предполагалось ранее.
Ученые также смогли окончательно отвергнуть ряд естественных или человеческих объяснений.
В то время не было известных телевизионных станций, которые могли бы создать этот сигнал, и не было спутников, пролетающих над головой.
И хотя ученые считают, что сигнал "Вау! ", скорее всего, имеет естественную причину, они говорят, что пока нельзя исключать инопланетные источники.
Соавтор исследования, доктор Эктор Сокас-Наварро, директор Европейского фонда солнечных телескопов, сказал Daily Mail: "Хотя вероятность появления инопланетян не исключена, похоже, что сигнал мог исходить от естественного астрофизического источника. Наша цель сейчас - найти этот источник".
Ничего себе! сигнал был обнаружен астрономами обсерватории "Большое ухо" в Делавэре, штат Огайо, еще в 1977 году.
Ученые обсерватории сканировали небо в поисках радиоволн в рамках поисков внеземных цивилизаций, когда телескоп зафиксировал необычный сигнал.
Внезапный всплеск радиоволн был не только исключительно мощным, но и аномально продолжительным - он продолжался целых 72 секунды.
Кроме того, ученые отметили, что частота сигнала находилась в так называемой водородной линии, которая представляет собой диапазон частот, излучаемых атомарным водородом.
Поскольку водорода во Вселенной так много, некоторые предположили, что развитые цивилизации, возможно, используют его частоту в качестве визитной карточки для передачи сигналов другим разумным существам.
Как ни странно, сигнал никогда не повторялся, и ученые до сих пор не обнаружили другого всплеска на той же частоте, который был бы почти таким же интенсивным.
Однако дальнейшее изучение сигнала Wow! было затруднено из-за того, что все данные из обсерватории Big Ear представлены на бумажных распечатках.
В этой новой статье команда исследователей и добровольцев кропотливо оцифровала более 75 000 страниц данных из обсерватории.
Впервые в истории это позволило провести компьютерный анализ данных о Wow! сигнал.
Доктор Эктор Сокас-Наварро (Hector Socas-Navarro) говорит: "В статье, по сути, переписаны основные характеристики сигнала Wow! "
В дополнение к тому, что было показано, что сигнал был сильнее, чем предполагалось ранее, исследователи смогли гораздо точнее охарактеризовать всплеск.
Они сузили область неба, с которой поступал сигнал, до двух небольших областей, каждая из которых генерировала свой компонент сигнала.
Исследователи также смогли определить это местоположение с двух третей большей статистической достоверностью.
Кроме того, эти новые данные немного изменяют частоту сигнала – теперь она составляет 1420,726 МГц, а не 1420,4556 МГц.
Это позволяет надежно удерживать сигнал в пределах водородной линии, но это небольшое изменение наводит на мысль о том, что то, что произвело сигнал, должно было вращаться намного быстрее, чем считалось ранее.
Это означает, что источник должен двигаться со скоростью около 46 миль в секунду (74 км/с), что в два раза превышает предыдущую оценку в 18 миль в секунду (30 км/с).
"Это означает, что при поиске кандидатов те, кто движется с такой скоростью, будут выделяться, как очень высокий человек в большой толпе, и нам будет легче идентифицировать источник излучения", - говорит доктор Сокас-Наварро.
Важно отметить, что это исследование также исключает некоторые природные явления, которые предлагались в качестве возможных объяснений.
Было высказано предположение, что искусственный сигнал мог отразиться от Луны и быть ошибочно принят обсерваторией.
Однако этот новый анализ ясно показывает, что Луна в это время находилась не с той стороны планеты, поэтому от нее ничего не могло отразиться.
Аналогичным образом, Солнце в 1977 году было недостаточно активным, чтобы произвести что-либо, близкое к "Вау!" интенсивность сигнала.
Это означает "Вау!" сигнал действительно должен был прийти откуда-то из-за пределов нашей солнечной системы.
Однако по-прежнему остается много вопросов о происхождении этого таинственного радиолуча.
Ведущий автор исследования профессор Абель Мендес (Abel Mendez) из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо (Arecibo) сказал Daily Mail: "Мы не можем исключать, что "Вау!" объясняется внеземным сигналом связи. Сигнала пока нет, но улики указывают на естественное происхождение.'
Профессор Мендес предполагает, что вспышка произошла, когда энергия умирающей звезды, называемой магнетаром, попала в облако холодного газообразного водорода, распространяющегося по Вселенной.
Если бы это произошло, это привело бы к активизации облака газа и вызвало бы вспышку, подобную гигантскому микроволновому лазеру.
Предыдущие исследования выявили несколько сигналов, которые оказались чрезвычайно похожими на сигнал Wow! хотя и значительно более слабыми.
Четыре из них произошли от крошечного красного карлика, звезды Тигардена, которая находится всего в 12,5 световых годах от Земли и окружена облаками чистого водорода.
Профессор Мендес говорит: "Наиболее вероятное происхождение Wow! Сигнал представляет собой мазерную вспышку или сверхизлучение от облака нейтрального водорода.
"Небольшие облака испускают постоянные узкополосные сигналы, похожие на сигнал Wow! но гораздо более слабые, поэтому облако временно стало намного ярче из-за любого из этих процессов".
