|
Комета или инопланетный космический корабль
|
|
|
|
В этом году глаза каждого астронома расширились, когда в нашей Солнечной системе был обнаружен межзвездный путешественник. Несмотря на некоторые предположения о том, что это мог быть космический корабль пришельцев, наблюдения с помощью самых мощных телескопов быстро показали, что это комета, летящая в нашу сторону. Возможно, это и не инопланетяне, вступающие в первый контакт, но 3I/Atlas, будучи всего лишь третьим зарегистрированным межзвездным объектом, пролетевшим через Солнечную систему, все еще может многому нас научить, говорит Жаклин Макклири, доцент кафедры физики Северо-Восточного университета.
|
|
|
|
"Межзвездные объекты, которые, по-видимому, являются кометами, являются единственными объектами, которые мы когда-либо наблюдали в нашей Солнечной системе, но которые возникли за пределами нашей солнечной системы", - говорит Макклири. "Это что-то вроде дальнего посланника".
|
|
|
|
В тот момент, когда астрономы обнаружили 3I/Atlas в июле, стало ясно, что это необычная комета. Во-первых, она, казалось, излучала свой собственный свет, что странно для кометы, которая в то время находилась так далеко от Солнца.
|
|
|
|
Обычно кометы настолько темны, что астрономы с трудом могут их разглядеть. По мере приближения к Солнцу солнечная радиация приводит к таянию летучих соединений и льда на их внешней поверхности, которые обладают высокой отражающей способностью. В результате сначала образуется своего рода протохвост, называемый комой, который перерастает в хвост, который мы привыкли ассоциировать с кометами, проносящимися по ночному небу.
|
|
|
|
|
|
|
"Юпитер находится на расстоянии пяти астрономических единиц, или пяти расстояний от Земли до Солнца, и большинство комет должны приблизиться еще больше, чтобы солнечное излучение стало достаточно интенсивным и привело к образованию тающего газового хвоста", - говорит Макклири. "Комета 3I/Atlas образовала кому, когда находилась за пределами орбиты Юпитера, на гораздо большем расстоянии, чем обычно".
|
|
|
|
То, что 3I/Atlas начал светиться так далеко от Солнца, было достаточно необычно, чтобы на раннем этапе выдвинуть теорию о том, что это, должно быть, инопланетный космический корабль. Что еще могло излучать такой маленький и быстрый свет?
|
|
|
|
Однако последующие наблюдения показали, что у него не только был хвост, похожий на хвост кометы, но и что он, вероятно, был богат углекислым газом, "потому что углекислотный лед, он же сухой лед, ... очень легко тает", - объясняет Макклири. Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба в конечном счете показал, что комета уникальна по причинам, выходящим за рамки ее межзвездного происхождения.
|
|
|
|
Он не только был сделан из углекислого газа, но и имел буквально невероятное соотношение углекислого и водяного льда - 8:1, что является одним из самых высоких показателей, когда-либо зарегистрированных. Это дает потенциальное представление об условиях, существующих в других солнечных системах, и о том, как эти системы сформировались в первую очередь.
|
|
|
|
"Очевидно, что родительская система 3I/Atlas, возможно, была действительно богата углекислым газом, или, возможно, имели место странные радиационные процессы, которые привели к образованию большого количества углекислого газа и испарению всего остального", - говорит Макклири. "Косвенно, попытка понять состав этой кометы и сравнить его с составом других межзвездных комет... может рассказать нам о том, как выглядит формирование солнечной системы в других солнечных системах на действительно детальном уровне".
|
|
|
|
До сих пор неясно, откуда именно взялся 3I/Atlas. По словам Макклири, скорее всего, он произошел из выпуклости Млечного Пути, но проследить его точное происхождение будет сложно. Она объясняет, что для того, чтобы комета покинула свою родительскую солнечную систему, она должна была столкнуться с "гравитационным возмущением", которое нарушило ее орбитальный путь и направило ее в нашу солнечную систему.
|
|
|
|
Однако ученые смогут получить еще более детальное представление о комете, когда после октября она пересечет орбиту Юпитера на своем пути в обратном направлении, что позволит узнать больше о ее природе. Спутник НАСА "Юнона", находящийся на орбите вокруг Юпитера, будет находиться в наилучшем положении для наблюдения за межзвездной гостьей.
|
|
|
|
"Потенциально мы могли бы очень внимательно рассмотреть эту комету, и это могло бы быть особенно интересно, потому что она подлетит к Солнцу настолько близко, насколько это возможно, и из нее выкипит много углекислого газа... так что мы сможем увидеть, что останется", - говорит Макклири.
|
|
|
|
Больше узнать о 3I/Atlas будет полезно не только для понимания того, на что похожи другие солнечные системы, но и почему наша солнечная система настолько уникальна, что создала условия для существования разумной жизни.
|
|
|
|
"Это дает представление о том, что такое первозданный материал для других солнечных систем, который является ценным и, в свою очередь, помогает нам усовершенствовать наши модели того, как может выглядеть формирование солнечной системы", - говорит Макклири. "Является ли наша солнечная система обычной или редкой? Это, по-видимому, относительно редкое явление, и это помогает нам оценить его количественно".
|
|
|
|
Источник
|
