Всего через месяц, наконец, может быть раскрыта одна из величайших загадок современности – исчезновение Амелии Эрхарт. Ученые собираются отправиться в амбициозную экспедицию на Никумароро, остров длиной в пять миль в западной части Тихого океана.
Там они исследуют объект Тарайя, "визуальную аномалию" в лагуне, которая, по их мнению, может быть пропавшим самолетом Эрхарта Lockheed Electra 10E.
Амелия Эрхарт управляла самолетом вместе со штурманом Фредом Нунаном, когда он исчез недалеко от острова Хоуленд 2 июля 1937 года.
В то время она пыталась стать первой женщиной, совершившей кругосветный перелет.
Что именно пошло не так и где приземлился ее самолет, до сих пор остается загадкой, но эксперты считают, что они, наконец, близки к разгадке.
Ричард Петтигрю, исполнительный директор Института археологического наследия (ALI), является частью команды экспедиции, отправляющейся на остров Никумароро.
"Обнаружение самолета Амелии Эрхарт "Электра" стало бы открытием всей ее жизни", - сказал он.
Мистер Петтигрю сказал, что есть "чрезвычайно убедительные и многогранные доказательства" того, что конечным пунктом назначения Эрхарта и Нунана был остров Никумароро.
"Подтверждение наличия там обломков самолета стало бы неопровержимым доказательством", - добавил он.
Трехнедельная экспедиция вылетит из аэропорта Университета Пердью в Западном Лафайете, штат Индиана, 30 октября в Маджуро на Маршалловых островах.
Команда из 15 человек отправится с Маджуро морем 4 ноября, проплывет около 1200 морских миль до Никумароро, а затем проведет несколько дней на маленьком острове.
Работа на Никумароро будет сосредоточена на изучении объекта Тарайя, который был впервые замечен на спутниковых снимках только в 2020 году и выглядит как фюзеляж и хвост самолета.
Многообещающе, что позже было подтверждено, что объект Тарайя виден на аэрофотоснимках лагуны острова, сделанных еще в 1938 году, через год после трагедии.
Первоначальная работа будет включать в себя видеосъемку и фотоснимки объекта, за которыми последует дистанционное зондирование с помощью магнитометров и гидролокатора.
Только после этого команда начнет подводные раскопки с использованием гидравлического экскаватора, чтобы выявить объект для идентификации, говорится в заявлении Университета Пердью.
Дополнительные полевые работы будут включать в себя осмотр близлежащих участков суши в поисках обломков, выброшенных волнами.
Планируется, что экспедиция вернется в порт Маджуро примерно 21 ноября и отправится домой на следующий день – и тогда тайна, наконец, будет раскрыта.
Следующим важным шагом станет возвращение в США того, что осталось от самолета Lockheed Electra 10E.
Первоначально Амелия Эрхарт планировала вернуть самолет в Уэст-Лафайет после своего исторического перелета на остров Хоуленд.
"Для достижения этой цели все равно потребуется дополнительная работа", - сказал Стив Шульц, старший вице-президент и главный юрисконсульт Университета Пердью.
- Но мы чувствуем, что обязаны сделать это ради ее наследия, которое остается таким сильным в Пердью, и попытаться найти способ вернуть его домой".
Эрхарт, уже ставшая легендой авиации в 1930-х годах, приехала в Пердью в 1935 году и в течение двух лет работала консультантом по вопросам карьеры женщин на факультете аэронавтики университета.
Недавно открытый терминал Амелии Эрхарт в аэропорту Пердью посвящен ее жизни и работе, которые трагически оборвались в возрасте 39 лет.
Хотя 88 лет назад авиатор планировал отправиться на остров Хоуленд, остров Никумароро, расположенный примерно в 350 милях к юго-востоку, стал не менее привлекательным местом для обнаружения обломков.
Недавно эксперты обнаружили код на алюминиевой панели, которая была найдена выброшенной на берег в Никумароро в 1991 году и предположительно была частью пропавшего самолета Эрхарта.
Однако анализ показал, что панель не принадлежала Lockheed Electra Эрхарта, а была частью самолета, который разбился во время Второй мировой войны по меньшей мере шесть лет спустя.
Однако другая группа ученых недавно заявила, что они точно определили местоположение ее обломков вблизи острова Хоуленд, используя радиоприемник, восстановленный в 1937 году.
