|
Странный объект между Сатурном и Ураном
|
|
|
|
Во Вселенной, где изменения обычно происходят на протяжении тысячелетий, астрономы получили редкую возможность наблюдать в реальном времени за тем, как маленький ледяной мир за Сатурном формирует совершенно новую систему колец.
|
|
|
|
Группа бразильских астрономов обнаружила, что полосы вещества, вращающиеся вокруг (2060) Хирона, объекта шириной 125 миль (200 километров), который обращается вокруг Солнца между Сатурном и Ураном, являются новыми и все еще формируются. Полученные данные свидетельствуют о том, что окрестности Хирона находятся в переходном состоянии где-то между хаотичным облаком обломков и полностью сформированной кольцевой системой, что позволяет ученым получить редкий снимок процесса формирования колец, который ранее никто непосредственно не наблюдал.
|
|
|
|
"Это был захватывающий сюрприз", - сказал в интервью Live Science Кристиану Перейра, научный сотрудник Национальной обсерватории Бразилии, который руководил исследованием. "В некотором смысле, это напоминает нам о том, что Солнечная система жива и постоянно развивается, даже по человеческим меркам".
|
|
|
|
Хирон присоединяется к астероиду Харикло и карликовым планетам Хаумеа и Кваоар как один из четырех небольших миров в нашей Солнечной системе, о которых известно, что у них есть кольца, но, возможно, он самый динамичный из них.
|
|
|
|
|
|
|
Меняющаяся среда обитания Хирона, подробно описанная в статье, опубликованной 14 октября в Astrophysical Journal Letters, может помочь ученым понять, как миллиарды лет назад как небольшие ледяные объекты, так и планеты-гиганты, такие как Сатурн и Уран, создали свои знаменитые кольца.
|
|
Кольца в процессе становления
|
|
|
|
Состоящий из горных пород, водяного льда и органических соединений, Хирон принадлежит к странной группе объектов, называемых кентаврами, которые вращаются между Юпитером и Нептуном и ведут себя частично как астероиды, а частично как кометы. Хирон совершает оборот вокруг Солнца раз в 50 земных лет.
|
|
|
|
С момента его открытия в 1977 году астрономы наблюдали, как он время от времени светлеет и даже выпускает слабый хвост, свидетельствующий о том, что он иногда выбрасывает газ и пыль в космос.
|
|
|
|
В сентябре 2023 года, когда Хирон на короткое время, с точки зрения Земли, прошел перед далекой звездой, обсерватория Пико-дус-Диас в Бразилии обнаружила крошечные повторяющиеся провалы в освещении звезды. Когда исследователи сравнили эти данные с аналогичными событиями, зарегистрированными в 2011, 2018 и 2022 годах, они обнаружили, что три отчетливых плотных кольца, вращающихся на расстоянии примерно 170-270 миль (270-430 км) от центра Хирона, оставались на месте более десяти лет.
|
|
|
|
В данных за 2023 год команда также обнаружила новую дискообразную структуру, простирающуюся примерно от 120 миль до 500 миль (200-800 км) вокруг Хирона, которая не фигурировала в предыдущих данных. По словам Перейры, более широкий, рассеянный диск, вероятно, сформировался только в течение последнего десятилетия, возможно, в результате столкновения или вспышки, в результате которой на орбиту был выброшен свежий материал.
|
|
|
|
Интересно, что команда также обнаружила слабую внешнюю особенность почти в 870 милях (1400 км) от Хирона — значительно дальше так называемого предела Роша, границы, где материал кольца должен собираться вместе, образуя Луну, а не оставаться в виде обломков, отмечается в новом исследовании.
|
|
|
|
"Это первый раз, когда мы обнаружили какие-либо признаки присутствия материала в этом регионе", - сказал Перейра в интервью Live Science, добавив, что для подтверждения этого необходимы наблюдения с более высоким разрешением. "За пределами этого предела частицы, образующие кольцо, должны естественным образом начать объединяться в спутник, но, похоже, что—то препятствует этому".
|
|
|
|
Исследователи не уверены, что стало причиной странного расположения Хирона. Одна из версий заключается в том, что летучие льды под его поверхностью взорвались в результате кометоподобного выброса, выбросив пыль и лед, которые позже осели на орбите. Согласно новому исследованию, еще одна причина заключается в том, что небольшая луна раскололась, разбросав фрагменты вдоль экватора Хирона.
|
|
|
|
Последняя теория также может объяснить постоянное увеличение яркости Хирона в течение последнего десятилетия, что трудно объяснить только кометной активностью, сказал Перейра.
|
|
|
|
Другие эксперты говорят, что полученные результаты поднимают новые вопросы о том, как кольца вокруг небольших тел могут сохраняться в течение длительного времени.
|
|
|
|
"Возможно, что-то добавляет энергии этим частицам и позволяет им сохраняться сверх предела, не сливаясь", - сказал по электронной почте Live Science Кейли Рокклифф, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде, который не принимал участия в новой работе.
|
|
|
|
По словам Рокклиффа, кольцо также может быть очень разреженным или просто просуществовать недостаточно долго, чтобы слиться воедино. "Возможно, оно образовалось недавно и у него не было возможности образовать небольшое кольцо кентавров".
|
|
|
|
Чтобы подтвердить, действительно ли кольца Хирона эволюционируют, а не просто выглядят иначе с нашей точки зрения, астрономы надеются запечатлеть больше событий, при которых Хирон проходит перед далекими звездами. Такие события, зафиксированные высокоскоростными камерами в обсерваториях на разных континентах, являются единственным прямым способом увидеть, меняется ли прозрачность, ширина или положение материала диска - признаки, которые, по словам Перейры, свидетельствуют об активном перераспределении пыли и льда, что является прямым доказательством существования продолжающаяся эволюция.
|
|
|
|
"Однако идеальным сценарием для удовлетворения нашего любопытства была бы космическая миссия, посвященная наблюдению этой интригующей системы на месте", - сказал Перейра.
|
|
|
|
Источник
|
