|
Энцелад может быть пригоден для жизни
|
|
|
|
Ученые обнаружили, что на спутнике Сатурна, Энцеладе, может существовать инопланетная жизнь. Новые данные, полученные в ходе миссии НАСА "Кассини", выявили утечку тепла с Северного полюса Луны. Это говорит о том, что обширный подземный океан Луны может иметь гораздо более стабильный климат, чем считалось ранее.
|
|
|
|
По мнению исследователей, это означает, что он может быть идеальным местом для развития жизни.
|
|
|
|
Несмотря на то, что ледяная поверхность Энцелада бесплодна, в его подземных океанах есть все необходимые ингредиенты для жизни.
|
|
|
|
Однако до сих пор ученые не были уверены, что внутренняя температура планеты может оставаться стабильной достаточно долго для появления организмов.
|
|
|
|
Ученые пока не могут сказать, существует ли на самом деле жизнь на Луне, но теперь они доказали, что на Энцеладе есть океан, в котором у жизни есть шанс выжить.
|
|
|
|
Соавтор исследования доктор Карли Хоуэтт (Carly Howett) из Оксфордского университета рассказала Daily Mail: "Мы считаем, что жизнь любит стабильность, чтобы выжить, поэтому, если энергия Энцелада стабильна, это означает, что и его подповерхностная среда, вероятно, тоже стабильна".
|
|
|
|
|
|
|
Обладая диаметром 310 миль (500 км) – примерно таким же широким, как Аризона, – Энцелад является шестым по величине спутником Сатурна.
|
|
|
|
На поверхности исключительно холодные условия, температура достигает -201°C (-330°F).
|
|
|
|
Но под поверхностью находится достаточно тепловой энергии, чтобы поддерживать большой океан воды в жидком состоянии.
|
|
|
|
Луна получает тепло в результате процесса, называемого приливным нагревом, когда она сжимается и растягивается под действием силы тяжести Сатурна.
|
|
|
|
Эта энергия предотвращает полное замерзание Луны, но подземные океаны могли бы поддерживать жизнь только в том случае, если поступающая энергия соответствует энергии, вытекающей наружу.
|
|
|
|
Доктор Хоуэтт говорит: "Если Энцелад теряет больше энергии, чем приобретает, то в конечном итоге вся луна остынет, а океан на Энцеладе замерзнет, что, очевидно, вредно для жизни!
|
|
|
|
"Если он получает больше энергии, чем теряет, то океан нагреется и растопит ледяной панцирь со дна, что изменит как температуру, так и химический состав океана".
|
|
|
|
Предыдущие исследования показали, сколько энергии теряет Энцелад из-за своего активного Южного полюса, где струи воды постоянно прорываются через тектонические трещины, известные как "тигровые полосы".
|
|
|
|
Однако выяснить, сколько энергии теряет вся планета из своего океана, чрезвычайно сложно, поскольку при этом нагревается сразу весь ледяной покров.
|
|
|
|
Это означает, что в любой момент времени наблюдается лишь незначительное отличие от нормального температурного цикла между днем и ночью.
|
|
|
|
"Это незначительное повышение температуры легче всего заметить на холодной поверхности и, вероятно, там, где ледяная корка наиболее тонкая", - говорит доктор Хоуэтт.
|
|
|
|
"Северный полярный регион Энцелада соответствовал этим требованиям".
|
|
|
|
Используя измерения с помощью космического аппарата Cassini, исследователи сравнили температуру поверхности Северного полюса глубокой зимой и летом.
|
|
|
|
Это показало, что поверхность вокруг полюса была примерно на 7°C (7 Кельвинов) теплее, чем ожидалось.
|
|
|
|
Исходя из этих данных, доктор Хоуэтт и ее соавторы смогли подсчитать, что Луна теряет 46 милливатт энергии на квадратный метр, или 35 гигаватт энергии по всей планете.
|
|
|
|
В сочетании с известными потерями энергии из-за активного Южного полюса, общие потери энергии Энцеладом возрастают до 54 гигаватт.
|
|
|
|
Эта цифра почти в точности совпадает с оценочным общим потреблением энергии в результате приливного потепления, что доказывает ее сбалансированность.
|
|
|
|
Доктор Хоуэтт говорит, что это "способствует тому, что на Энцеладе есть долговечный и стабильный океан, в котором у жизни больше шансов на развитие".
|
|
|
|
Ученые не уверены, как могла бы выглядеть эта жизнь, поскольку мы когда-либо видели, как она развивалась только на одной планете, но она может иметь некоторое сходство с жизнью на Земле.
|
|
|
|
"Возможно, жизнь на Энцеладе выглядит примерно так же, как и вокруг глубоких гидротермальных источников Земли, - говорит доктор Хоуэтт.
|
|
|
|
"Там мы видим существ, похожих на креветок, крабов и омаров. Так что, возможно, это так, а может быть, и не совсем так!"
|
|
|
|
Следующими шагами будет выяснение того, существовали ли океаны на Энцеладе достаточно долго для того, чтобы могла сформироваться жизнь.
|
|
|
|
Если океаны достаточно древние, это может оправдать отправку еще одного зонда для поиска химических признаков жизни в ледяных шлейфах Южного полюса или даже для проникновения сквозь лед в сам океан.
|
|
|
|
Источник
|
