|
Фатальная вспышка для инопланетной жизни
|
|
|
|
Благодаря космическому аппарату Европейского космического агентства (ЕКА) XMM-Newton астрономы впервые увидели мощный выброс плазмы, исходящий от далекой звезды. Мы видели (и ощущали) множество таких выбросов корональной массы (КВМ) Солнцем, но, хотя мы уже давно полагали, что другие звезды испускают такие мощные потоки перегретого газа и магнитного поля, астрономы никогда раньше не замечали их каким-либо убедительным образом.
|
|
|
|
Этот первый внесолнечный взрыв, который произошел от красного карлика, также не был обычным звездным взрывом. Этот CME был достаточно плотным и нес в себе достаточно энергии, чтобы разрушить атмосферу любой планеты, находящейся на близкой орбите, при этом выброшенный материал двигался со скоростью 5,4 миллиона миль в час (2400 километров в секунду). Эта скорость, примерно в 3500 раз превышающая скорость реактивного истребителя Lockheed Martin F-16, наблюдается только примерно в 1 из 2000 км от нашего Солнца.
|
|
|
|
Потенциал этого выброса, разрушающего атмосферу, означает, что наблюдение за этим CME может помочь астрономам лучше определить, какие внесолнечные планеты или экзопланеты, вращающиеся вокруг далеких звезд, способны поддерживать жизнь.
|
|
|
|
"Астрономы десятилетиями хотели обнаружить CME на другой звезде", - говорится в заявлении члена команды Джо Каллингема из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON). "Предыдущие находки предполагали, что они существуют, или намекали на их присутствие, но на самом деле не подтверждали, что вещество окончательно улетучилось в космос. Теперь нам впервые удалось это сделать". Исследование команды было опубликовано в среду (12 ноября) в журнале Nature.
|
|
|
|
|
|
|
Обнаружению этого внесолнечного CME способствовал радиотелескоп Low-Frequency Array (LOFAR), который способен обнаруживать радиосигналы, создаваемые CME, когда они проходят сквозь внешние слои звезд и выходят в межпланетное пространство. Это создает ударную волну и связанную с ней характерную вспышку света в радиоволновой области электромагнитного спектра.
|
|
|
|
"Такого рода радиосигнал просто не существовал бы, если бы вещество полностью не покинуло сферу мощного магнетизма звезды", - сказал Каллингем. "Другими словами, это вызвано CME".
|
|
|
|
Это внесолнечное CME было впервые обнаружено в данных LOFAR благодаря новой технологии обработки данных. Затем XMM-Newton был использован для определения температуры звезды, которая его породила, скорости ее вращения и яркости в рентгеновском свете. Это показало, что этот красный карлик, расположенный примерно в 130 световых годах от нас, имеет примерно половину массы Солнца, но вращается примерно в 20 раз быстрее нашей звезды и обладает магнитным полем, примерно в 300 раз более мощным, чем магнитное поле Солнца.
|
|
|
|
"Нам нужны были чувствительность и частота LOFAR для обнаружения радиоволн", - объяснил член команды Дэвид Конийн, аспирант ASTRON. "И без XMM-Newton мы не смогли бы определить движение CME или сопоставить его с солнечной системой, что имеет решающее значение для доказательства того, что мы обнаружили. Одного телескопа было бы недостаточно – нам нужны были оба".
|
|
|
|
Это исследование также могло бы помочь нам лучше понять космические волны, испускаемые Солнцем, и то, как они влияют на космическую погоду вокруг Земли.
|
|
|
|
"XMM-Newton теперь помогает нам выяснить, как CME варьируются в зависимости от звезды, что интересно не только для нашего изучения звезд и нашего Солнца, но и для поиска пригодных для жизни миров вокруг других звезд", - сказал Эрик Куулкерс, научный сотрудник проекта XMM-Newton Европейского космического агентства. "Это также демонстрирует огромную силу сотрудничества, которое лежит в основе всех успешных научных исследований. Это открытие было по-настоящему командным и завершило многолетний поиск CME за пределами Солнца".
|
|
CME и поиск жизни
|
|
|
|
Тот факт, что CME был достаточно быстрым и плотным, чтобы уничтожить атмосферу планеты, также добавляет дополнительную информацию к критериям, определяющим, что такое пригодная для жизни планета.
|
|
|
|
"Эта работа открывает новые горизонты наблюдений для изучения и понимания извержений и космической погоды вокруг других звезд", - сказал Хенрик Эклунд, сотрудник Европейского центра космических исследований и технологий (ESTEC) в Нордвейке, Нидерланды. "Мы больше не ограничены экстраполяцией наших знаний о CME Солнца на другие звезды. Похоже, что интенсивная космическая погода может быть еще более экстремальной вокруг звезд меньшего размера – основных мест скопления потенциально обитаемых экзопланет. Это имеет важное значение для того, как эти планеты сохраняют свою атмосферу и, возможно, остаются пригодными для жизни с течением времени".
|
|
|
|
В настоящее время, чтобы считаться пригодной для жизни, планета должна находиться в зоне вокруг своей звезды, которая не является ни слишком горячей, ни слишком холодной для поддержания жидкой воды, известной как обитаемая зона или "зона Златовласки". Но если звезда в центре этой зоны особенно активна и испускает сильные и частые космические вспышки, то даже стабильная орбита в зоне Златовласки не поможет ей поддерживать атмосферу и, следовательно, условия, необходимые для процветания жизни.
|
|
|
|
Это важное открытие, потому что красные карлики, подобные этой, являются наиболее распространенными звездами в Млечном Пути. Таким образом, большее число этих звезд, чем считалось ранее, могут лишать атмосферы свои планеты, вращающиеся по орбите.
|
|
|
|
Поправка 11/12: Звезда расположена на расстоянии около 130 световых лет, а не 40 световых лет, и расчетная скорость CME видна только в 1 из 2000 CME, а не в 1 из 20. Эта статья была обновлена, чтобы отразить это.
|
|
|
|
Источник
|
