|
Метеориты продолжают падать на Луну
|
|
|
|
Должен признаться, несмотря на то, что я провел годы, разглядывая ночное небо с телескопом наготове, отслеживая планеты и охотясь за небесными объектами, я на самом деле увидел Человека на Луне только около пяти лет назад. Я был там, исследуя лунную Марию и высокогорные районы, и почему-то никогда не замечал того, что люди видели на протяжении тысячелетий.
|
|
|
|
Луна подвергалась бомбардировке на протяжении всей своей 4,5-миллиардолетней истории. Массивные бассейны, которые мы видим как темные "моря" Человека на Луне, образовались в эпоху катастрофических столкновений, закончившихся примерно 3,8 миллиарда лет назад. Но хотя те времена драматических столкновений, приводивших к образованию бассейнов, в основном миновали, астероиды и кометы по-прежнему поражают Луну, оставляя на ней свежие кратеры меньшего размера.
|
|
|
|
Задача состоит в том, чтобы зафиксировать эти удары на месте или, по крайней мере, вскоре после этого. Съемочная группа Lunar Reconnaissance Orbiter обнаружила один такой конкретный кратер, систематически сравнивая снимки одних и тех же участков Луны, сделанные в разное время. Обнаружив изменения между фотографиями, сделанными до декабря 2009 года и после декабря 2012 года, они смогли определить, когда произошло столкновение, даже если никто не был свидетелем самого столкновения.
|
|
|
|
Диаметр кратера составляет 22 метра, что сопоставимо с размером большого дома. Что делает его особенно впечатляющим, так это не его размер, а яркость. В результате столкновения материал был выброшен на десятки метров от края кратера, создав характерные лучи, которые расходятся во все стороны в виде солнечных вспышек. Этот яркий, свежий материал резко контрастирует с окружающим темным реголитом, благодаря чему кратер выделяется, как новая веснушка на знакомой коже.
|
|
|
|
|
|
|
Эти лучи не будут оставаться яркими вечно. Космическое выветривание - совокупный эффект частиц солнечного ветра, бомбардировки микрометеоритами и космической радиации - постепенно приводит к потемнению лунного материала. Через тысячи или миллионы лет этот свежий кратер будет исчезать, пока не станет неотличим от бесчисленных древних кратеров, окружающих его. Этот процесс потемнения является причиной того, что у более старых кратеров отсутствуют заметные лучи, в то время как относительно недавние столкновения, такие как Тихо, образовавшиеся, возможно, 108 миллионов лет назад, все еще сопровождаются яркими системами лучей, видимыми с Земли.
|
|
|
|
Открытие новых кратеров служит нескольким научным целям. Во-первых, это помогает астрономам уточнить оценки текущей интенсивности столкновений, что важно для понимания опасностей, с которыми сталкиваются как роботизированные миссии, так и будущие исследователи-люди. Во-вторых, наблюдая за тем, как быстро темнеют лучи и ухудшаются характеристики кратеров, ученые могут откалибровать свои модели для датировки других лунных поверхностей, основываясь на плотности и внешнем виде кратеров.
|
|
|
|
Для тех, кто ценит географию Луны, есть что-то удивительное в осознании того, что этот древний, неизменный облик, на который мы смотрели на протяжении всей истории человечества, продолжает приобретать новые черты. Луна не застыла во времени. Он все еще находится в стадии формирования, все еще оставляя новые шрамы после своего путешествия в космосе. Даже если мы вряд ли станем свидетелями столкновения, эти свежие кратеры напоминают нам о том, что Солнечная система остается динамичным, а иногда и жестоким местом.
|
|
|
|
Источник
|
