|
Титан пронизан туннелями, в которых обитает жизнь
|
|
|
|
Титан, крупнейший спутник Сатурна, может скрывать пригодный для жизни мир из грязного морского льда, свидетельствуют новые исследования. Еще в 2008 году космический аппарат НАСА "Кассини" собрал данные о Титане, которые позволили предположить, что под ледяной корой Луны может скрываться открытый океан. Но новый анализ указывает на то, что под ней, по словам исследователей, находятся "слякотные туннели и карманы с талой водой".
|
|
|
|
Результаты, опубликованные в среду (17 декабря) в журнале Nature, имеют большое значение для нашего понимания того, насколько широко распространена вода в других мирах. Если результаты подтвердятся, работа может также повлиять на наши поиски жизни в других мирах, поскольку вода является ключевым ингредиентом для жизни.
|
|
|
|
"Вместо открытого океана, как у нас здесь, на Земле, мы, вероятно, наблюдаем нечто большее, чем арктический морской лед или водоносные горизонты, что влияет на то, какой тип жизни мы можем обнаружить, а также на доступность питательных веществ, энергии и так далее", - говорит соавтор исследования Батист Журно, доцент кафедры наук о Земле и космосе Вашингтонского университета, говорится в заявлении.
|
|
|
|
История начинается с космического аппарата "Кассини", который был запущен в 1997 году и провел большую часть своих 20 лет, наблюдая за Сатурном и его спутниками. По словам авторов нового исследования, "Кассини" заметил форму Титана, "растягивающуюся и размытую", когда он вращался вокруг Сатурна. Тогда исследователи предположили, что если бы на Титане был глубокий океан, это позволило бы земной коре прогибаться под действием притяжения Сатурна.
|
|
|
|
|
|
|
Теперь в новом исследовании учитывается время изгибов Титана. Команда обнаружила, что форма Титана начинает меняться примерно через 15 часов после того, как Сатурн оказывает свое самое сильное гравитационное воздействие на орбиту Титана. Затем ученые подсчитали, какая энергия потребуется для изменения формы Титана, что, в свою очередь, позволило узнать больше о внутреннем устройстве таинственного спутника.
|
|
|
|
"Никто не ожидал такого сильного рассеяния энергии внутри Титана", - говорится в заявлении ведущего автора исследования Флавио Петрикки, научного сотрудника Лаборатории реактивного движения НАСА. "Это было неопровержимым доказательством того, что внутреннее устройство Титана отличается от того, что было получено в результате предыдущих анализов".
|
|
|
|
Исторически сложилось так, что Титан всегда было трудно наблюдать. Планета окутана плотной оранжевой атмосферой, богатой химическими соединениями, которые могут быть предшественниками жизни. Для наблюдения за поверхностью необходим радар (которым обладал "Кассини", в то время как у предыдущих пролетных миссий "Вояджер-1" и "Вояджер-2" его не было). Наблюдения "Кассини" выявили странную поверхность, на которой метан выпадает в виде дождя, моря постоянно меняются, а температура держится на отметке минус 297 градусов по Фаренгейту (минус 183 градуса по Цельсию).
|
|
|
|
Итак, что же происходит в недрах Титана? В новом исследовании говорится, что под внешней поверхностью Луны, покрытой льдом, находятся скопления талой воды и, в целом, более влажная среда, чем считалось в 2008 году. Слякоть плотная и, вероятно, объясняет наблюдаемое отставание в изменении формы Титана. Хотя считается, что в слякоти есть вода, она не такая жидкая, как в открытом океане, как выяснила команда.
|
|
|
|
Помимо переработки старых радиоволновых наблюдений Cassini, исследователи использовали новые термодинамические модели, разработанные лабораторией Journaux, для изучения того, как вода, минералы и другие компоненты ведут себя на планетах, подобных Титану.
|
|
|
|
"Слой воды на Титане настолько толстый, а давление настолько велико, что физика воды меняется", - сказал Джорно. "Вода и лед ведут себя иначе, чем морская вода здесь, на Земле".
|
|
|
|
Хотя на первый взгляд отсутствие полноценного океана может показаться ударом по поискам жизни, исследовательская группа подчеркнула, что вместо этого "это расширяет диапазон сред, которые мы могли бы считать пригодными для жизни", - сказал Джонс.
|
|
|
|
Ученые также обнаружили, что на Титане могут существовать “залежи пресной воды” при благоприятных для жизни температурах в 68 градусов по Фаренгейту (20 градусов по Цельсию). Более того, питательные вещества были бы сосредоточены в небольших водоемах этой воды, что, возможно, создало бы более благоприятные условия для жизни, чем в менее концентрированном океане.
|
|
|
|
Предстоящие наблюдения могут помочь нам лучше понять природу Титана. Запуск миссии НАСА "Стрекоза" запланирован на 2028 год, а ее прибытие на Титан запланировано на 2034 год. Это будет второй летательный аппарат в другом мире, помимо Земли, после вертолета Ingenuity на Марсе. Есть надежда, что наблюдения Dragonfly за поверхностью Титана позволят узнать больше о том, где может скрываться жизнь и сколько воды может быть доступно организмам.
|
|
|
|
Источник
|
