|
Марсианские вулканы скрывают огромные ледники
|
|
|
|
Когда мы думаем о льдах на Марсе, мы обычно думаем о полюсах, где их можно увидеть с помощью зондов и даже наземных телескопов. Но к полюсам труднодоступно, и это еще более важно, учитывая ограничения на исследования там из-за потенциального биологического загрязнения. Ученые давно надеялись найти воду ближе к экватору, что сделало бы ее более доступной для исследователей-людей. В средних широтах Марса есть участки, которые кажутся ледниками, покрытыми толстыми слоями пыли и камня.
|
|
|
|
Так действительно ли эти объекты содержат огромные запасы воды вблизи того места, где люди могли бы впервые ступить на красную планету? Согласно новой статье М.А. де Пабло и их соавторов, недавно опубликованной в журнале Icarus, это может быть так.
|
|
|
|
Ключом к разгадке может быть небольшой вулканический остров в Антарктиде. Известный как остров Десепшн, этот вулкан покрыл несколько массивных ледников, окружающих его, пеплом и пылью в результате серии извержений в 60-х и 70-х годах. Авторы полагают, что они обнаружили на Марсе вулкан с похожей историей, известный как Гекатес Толус.
|
|
|
|
Гекатес-Толус - древний щитовой вулкан на Марсе, который имеет многие из тех же особенностей, что и вулкан острова Десепшн. И поскольку мы знаем, что под обломками в Антарктиде находится лед, это означает, что подобные особенности могут лежать в основе обломков, окружающих Гекатес-Толус.
|
|
|
|
|
|
|
На Марсе есть несколько "неопровержимых доказательств", которые убедительно свидетельствуют о наличии ледникового покрова, а не просто рыхлых пород или даже скал, скрепленных небольшим количеством льда. Во-первых, это трещины. Любой исследователь скажет вам, насколько абсурдно опасны эти объекты на Земле, но ключевая особенность тех, что находятся на острове Десепшн, заключается в том, что они видны из космоса, особенно вблизи так называемых "головных стен" ледника — отвесных, почти вертикальных скал на самом верхнем конце ледника.
|
|
|
|
Подобные особенности видны из космоса на вулкане Гекатес Толус, и такие четкие, заметные трещины были бы незаметны, если бы под ними была просто скала. В частности, эти трещины означают, что твердое ледяное ядро все еще движется под поверхностью обломков вулкана.
|
|
|
|
Еще одним неопровержимым доказательством является наличие бергшрундов. Это отчетливые глубокие трещины, которые образуются на вершине ледника. Технически все бергшрунды представляют собой разновидность расселин, хотя они намного больше и образуются в результате очень специфического процесса по сравнению с типичными примерами. Этот процесс представляет собой отделение подвижного льда от неподвижного. Некоторые образцы бергшрундов вблизи Гекатес-Толуса достигают 600 м в длину и являются четким свидетельством того, что, по крайней мере, в одном месте наблюдалось активное движение льда.
|
|
|
|
Последним доказательством является эффект бульдозера, или, более конкретно, наличие "толкающих морен" на дне долин как острова Десепшн, так и Гекатес Толус. Когда ледники движутся, они действуют как бульдозеры, толкая перед собой массивные скалы и оставляя после себя неровную местность. Формы, похожие на те, что были замечены на острове Десепшн, снова видны вокруг Гекатес Толус, что указывает на то, что в какой-то момент в этом районе был активный ледник.
|
|
|
|
Итак, если эти ледники действительно существуют, как им удалось просуществовать миллионы лет, не испаряясь? Авторы предлагают двухэтапный процесс. Во-первых, когда образовались трещины, часть воды действительно сублимировалась, но затем эти отверстия были покрыты пылью, защищая вновь появившуюся воду от дальнейшей сублимации. В конечном итоге это привело к образованию неглубоких "впадин", которые мы на самом деле видим на Марсе вместо настоящих трещин.
|
|
|
|
У тех, кто уделяет пристальное внимание исследованию Марса, возникает очевидный вопрос: почему ШАРАД ничего там не увидел? Если на экваторе существует подземный ледник, то георадар, установленный на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, наверняка сможет уловить исходящий от него сигнал. В конце концов, мы неоднократно сообщали о том, что это происходит в других регионах Марса (и время от времени нам приходилось "обновлять" эти открытия). Физические характеристики радара SHARAD плохо работают на крутых склонах вулканов, что затрудняет получение четкой картины того, что находится под слоем пыли и обломков. Чтобы по-настоящему лучше понять ситуацию, нам понадобятся образцы на местах, взятые как у роботов, так и у людей.
|
|
|
|
Но в статье есть и другой, невысказанный подтекст. Если на Марсе действительно есть огромные ледники, скрывающиеся вблизи Гекаты Толус, то рядом с другими массивными вулканами может быть множество других ледников. Статья IX Договора по космосу 1967 года требует исследования других тел Солнечной системы, чтобы избежать "вредного загрязнения" небесных тел. Многие люди интерпретируют этот пункт как требование к исследователям избегать марсианских полюсов, где, по имеющимся данным, много воды. Если окажется, что вода есть по всему Марсу, погребенная под обломками вулканов, означает ли это, что теперь эти районы также закрыты для исследователей?
|
|
|
|
Ответ на этот вопрос покажет только время — и мы, возможно, никогда на самом деле не узнаем, есть ли вода вокруг этих вулканов, если только мы действительно не отправим туда исследователей — это немногое, что мы можем сделать удаленно. Есть несколько предложений по миссиям, которые могли бы разрешить спор, например, FlyRADAR, но на данный момент нам придется подождать окончательных данных о том, покрыты ли марсианские вулканы ледниками, и, возможно, тем временем взглянуть на один из таких обманчивых вулканов в нашей собственной глуши.
|
|
|
|
Источник
|
