|
Поиск жизни в марсианских вулканах
|
|
|
|
Мы потратили десятилетия, исследуя поверхность Марса в попытках обнаружить там жизнь. Но мы исследовали бесплодную пустошь, подвергшуюся радиационной бомбардировке и залитую токсичными перхлоратами. Все это время, вероятно, она была слишком враждебной, чтобы на ней могла существовать жизнь. Поэтому, если мы хотим получить больше шансов найти живую жизнь на Марсе, нам нужно уйти в подполье. Именно в этом заключается цель Orpheus, предполагаемой миссии по вертикальному взлету и посадке на Марс (VTOL), изложенной в документе, представленном Коннором Банном и Паскалем Ли из Института SETI на 57-й конференции по лунным и планетарным наукам (LPSC).
|
|
|
|
Орфей назван в честь греческого героя, который приручил трехголового пса Цербера, чтобы получить доступ в Подземный мир. Это, пожалуй, лучшее название для космической миссии в истории. Цель настоящей миссии - исследовать глубокие вулканические трещины, котлованы и жерла пещер в районе Марса, известном как впадины Цербера. Находясь там, он планирует раскрыть часть истории происхождения Марса, а также провести поиск биосигналов, указывающих на наличие сохранившейся жизни.
|
|
|
|
Найти на другой планете что-то, что до сих пор является живым, является первоочередной задачей астробиологии. Только так мы сможем провести белковый и генетический анализы, необходимые для доказательства того, что найденная нами жизнь не просто прилетела с Земли на метеорите миллиарды лет назад. Но пока мы ничего не нашли.
|
|
|
|
|
|
|
Однако хорошим местом для поисков являются впадины Цербера. Это часть Элизиума Планития, где расположены одни из самых молодых известных вулканов и лавовых потоков на всей Красной планете. Молодые вулканы считаются потенциальными золотыми жилами в астробиологии — они содержат лучше сохранившиеся изверженные материалы и, что особенно важно, более свежие биосигналы. Не говоря уже о том, что сама жизнь на Земле вполне могла зародиться рядом с вулканическими трещинами в океанских глубинах.
|
|
|
|
На Цербере Фоссе также находится мантийный комплекс Цербер Фоссе (CFmu) - массивное пирокластическое месторождение, представляющее собой наиболее активную изверженную вулканическую активность, когда-либо выявленную на Марсе. Скорее всего, вызвавшее его извержение произошло между 46 000 и 222 000 годами назад — мгновение ока по геологическим меркам.
|
|
|
|
Но местность в этом районе, мягко говоря, сложная. Вы не можете просто отправить вездеход на колесах в отвесную вулканическую яму. Но квадрокоптер вполне подойдет. Летающий спутник Ingenuity, Perseverance, который ознаменовал собой первый полет на другой планете, доказал, что система VTOL может работать и на Марсе. Orpheus был задуман для того, чтобы пойти по ее стопам и освоить местность, которая слишком труднодоступна для традиционных колесных марсоходов.
|
|
|
|
Траектория его полета должна была начаться в CFmu и направиться на юго—восток через кратер Зунил - относительно молодой кратер, который, возможно, был причиной извержения, создавшего CFmu. Затем он пересечет "архипелаг Цербер" — линейную цепь ям и холмов, чтобы в конечном итоге добраться до небольшого куполообразного вулкана под названием Цербер Толус 1 (CT1).
|
|
|
|
Недалеко от вершины CT1 есть ряд из пяти различных ям и пещер, которые, как полагают ученые, являются жерлами вулканов. В то время как световые люки в лавовых трубах (то есть обрушившиеся потолки пустых подземных лавовых рек) являются популярными объектами для будущих исследований (и потенциального обитания), вулканические жерла, возможно, являются лучшими объектами для астробиологии. В отличие от лавовых труб, вентиляционные отверстия обеспечивают устойчивое нагревание и циркуляцию, что приводит к выделению летучих веществ, таких как водяной пар и другие газы, пока вулкан активен. Другими словами, они являются наиболее вероятными точками соприкосновения внутреннего планетарного тепла с водой — точно так же, как отверстия на дне океана Земли, которые могли привести к возникновению здесь первой жизни.
|
|
|
|
Команда Orpheus особенно заинтересовалась "Вентиляционным отверстием № 5", которое имеет около 200 метров в поперечнике и 50 метров в глубину. Самое примечательное, что оно имеет размытую темную полосу, протянувшуюся на 400 метров вверх от его края. Исследователи полагают, что эта полоска может быть свежим темным вулканическим материалом, который образовался в результате недавнего извержения. Или же это может быть свежий подземный материал, принесенный ветром. В любом случае, это, скорее всего, место самой недавней активности на CT1, и, следовательно, оно обещает найти что-то, что до недавнего времени было скрыто от посторонних глаз.
|
|
|
|
Сам бункер предназначен для перевозки специализированного груза, предназначенного как для астробиологических исследований, так и для геологических открытий. Его научные приборы будут включать всенаправленную цветную камеру, спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, георадар для обнаружения подземных пустот и специальный детектор биосигналов, хотя детали того, как именно это будет выглядеть, пока неясны.
|
|
|
|
Этот полезный груз, а также средства для его доставки на Марс, могут стать нашим лучшим шансом обнаружить сохранившуюся жизнь на Марсе в ближайшем будущем. Но, по крайней мере, на данный момент нет планов по осуществлению или финансированию этой миссии. А учитывая недавние трудности, связанные с миссией по возвращению образцов с Марса, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем НАСА выберет еще одну астробиологическую миссию на красную планету. Но, возможно, это сделает другое космическое агентство — и эти ранние документы по планированию являются именно тем типом предварительных идей, которые могут послужить основой для открытия, изменяющего цивилизацию.
|
|
|
|
Источник
|
