|
Кракены эпохи динозавров
|
|
|
|
Главным хищником, рыскавшим по морям в эпоху динозавров 100 миллионов лет назад, возможно, был осьминог. Новый анализ окаменелых челюстей показывает, что огромные осьминоги, похожие на кракена, когда-то охотились вместе с другими морскими хищниками. Они обладали восемью щупальцами и длинными телами, достигавшими длины более 18 метров, соперничая с другими плотоядными морскими рептилиями.
|
|
|
|
«Эти кракены, должно быть, представляли собой устрашающее зрелище», — написал в электронном письме палеонтолог из Университета Алабамы Адиэль Кломпмейкер. Он не принимал участия в новом исследовании.
|
|
|
|
Поклонники динозавров знают, что в водах позднего мелового периода господствовали острозубые акулы и морские рептилии, известные как мозазавры и плезиозавры.
|
|
|
|
Почему же осьминоги остаются вне поля зрения исследователей? Ученые изучали родственников гигантских осьминогов, обитавших во времена динозавров, и исследовали некоторых мелких осьминогов, которые сверлили раковины моллюсков. Но поскольку их мягкие тела плохо сохраняются, трудно точно определить, какими размерами достигали эти существа.
|
|
|
|
Существует также мнение, что мягкие беспозвоночные — существа без позвоночника — были недостаточно грозными, чтобы войти в число высших хищников. Но клювы осьминогов, состоящие из затвердевшего хитина, достаточно прочны, чтобы раздавливать раковинных и костлявых существ.
|
|
|
|
|
|
|
В новом исследовании ученые изучили челюсти 15 древних ископаемых осьминогов, ранее найденных в Японии и на острове Ванкувер в Канаде. Они также идентифицировали еще 12 челюстей из Японии, используя разработанную ими методику, называемую цифровой добычей ископаемых, которая позволяет тщательно сканировать поперечные сечения горных пород, чтобы обнаружить скрытые внутри окаменелости.
|
|
|
|
Исследователи сравнили челюсти с челюстями современных осьминогов, чтобы оценить их размеры, и определили, что длина древних осьминогов составляла от 7 до 19 метров (от 23 до 62 футов). Самая большая челюсть была значительно больше, чем у любого современного осьминога, сообщил в электронном письме соавтор исследования и палеонтолог Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо.
|
|
|
|
Они также обнаружили, что челюсти самых крупных существ имели значительные следы износа, включая царапины, сколы и закругленные края, что позволяет предположить, что «животные многократно раздавливали твердую добычу, такую ??как раковины и кости», — сказал Иба. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.
|
|
|
|
Без доступа к содержимому желудков осьминогов трудно с уверенностью сказать, чем они питались или действительно ли конкурировали с другими хищниками за пищу. Они могли питаться рыбой или улитками, хватая добычу гибкими щупальцами и разламывая ее клювами.
|
|
|
|
Поиск ископаемых останков осьминогов в других местах может помочь ученым получить более четкое представление о том, какое место они занимают в древних пищевых цепях, сказал палеонтолог Нил Ландман из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.
|
|
|
|
«Это огромная древняя планета, — сказал Ландман, который не принимал участия в новом исследовании. — Поэтому нам предстоит многое изучить, чтобы восстановить морскую экосистему во времени».
|
|
|
|
Источник
|
