23.05.2026. - Мы ищем внеземную жизнь не в том направлении

Мы ищем внеземную жизнь не в том направлении

Астрономы десятилетиями искали признаки жизни во Вселенной и ничего не нашли — но что, если они просто искали не в том направлении? Ученые утверждают, что внеземные существа могут существовать, но мы упускали из виду, игнорировали или игнорировали возможные доказательства.

Исследователи называют это проблемой «ложных отрицательных результатов» и говорят, что это может тормозить поиски жизни за пределами Земли.

Эти ложные отрицательные результаты могут означать, что признаки внеземной жизни существуют, но мы пока не смогли их обнаружить.

Ведущий автор исследования, профессор Инге Лоес тен Кейт, астробиолог из Утрехтского университета и Амстердамского университета, рассказала Daily Mail, что экспертам следует обратить внимание на эту проблему.

Она объяснила, что ученые могут пропустить признаки жизни, если их оборудование не способно их обнаружить.

Однако она также предупреждает, что доказательства существования внеземной жизни могут ускользать от нашего внимания, потому что ученые просто не готовы рассматривать такую возможность.

Профессор тен Кейт говорит: «Мы упускаем это или неправильно интерпретируем, потому что думаем, что это „просто минерал“ или „просто газ в атмосфере, не являющийся продуктом жизни“».

Астробиология, наука о поиске жизни за пределами земной атмосферы, обычно больше обеспокоена ложноположительными результатами, чем ложноотрицательными.

В своей статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, профессор тен Кейт и ее соавторы утверждают, что это связано с огромным риском того, что ученые объявят об обнаружении жизни слишком рано.

Ложноположительный результат может подорвать доверие общественности к науке или даже поставить под угрозу финансирование будущих исследований.

Это привело к тому, что потенциальные риски ложноотрицательных результатов в значительной степени игнорируются, что создает серьезные «недостатки» в поиске жизни.

Если учёные слишком рано решат, что планета безжизненна, они могут упустить новые доказательства или потерять финансирование на оборудование, которое могло бы их обнаружить.

Даже на Земле предположения о том, где возможна жизнь, привели учёных к игнорированию жизнеспособных местообитаний.

Например, исследователи обнаружили микроорганизмы под камнями в Сухих долинах Антарктиды.

Но поскольку они находились под поверхностью, ранее предполагалось, что жизнь, использующая фотосинтез для питания, невозможна.

Аналогично, методы, используемые в настоящее время для поиска жизни на далёких планетах, скорее всего, пропустят эти подземные организмы, а также яркие экосистемы, окружающие глубоководные гидротермальные источники.

Ещё одно важное предположение, которое может приводить к ложным отрицательным результатам, — это убеждение, что, если жизнь существует, она должна быть достаточно многочисленной, чтобы вызвать значительные наблюдаемые изменения.

Однако исследователи отмечают, что нет оснований предполагать, что медленно развивающаяся инопланетная форма жизни быстро колонизирует целую планету.

Таким образом, когда учёные видят, что на планете отсутствуют явные признаки жизни, и быстро переходят к следующему исследованию, они рискуют проигнорировать доказательства существования жизни, которые можно было бы обнаружить с помощью более совершенных инструментов и более тщательного изучения.

Профессор тен Кейт говорит, что в настоящее время на Марсе есть два случая, которые она бы повторно исследовала как возможные ложноотрицательные результаты, если бы позволяли средства.

Первый — это биологический эксперимент «Викинг», проведённый двумя марсоходами НАСА в 1976 году.

Марсоходы провели серию химических анализов марсианской почвы и пришли к выводу, что в ней нет никаких биологических молекул, которые указывали бы на существование жизни.

Однако теперь учёные знают, что эти элементарные тесты, вероятно, были искажены из-за ранее не обнаруженной соли в почве.

Профессор тен Кейт говорит: «Новые исследования показали, что присутствовало соединение, перхлорат, которое и вызвало результаты эксперимента «Викинг», но во время его проведения мы понятия не имели, что подобное соединение вообще может присутствовать на поверхности Марса».

«Сравнивая наши нынешние знания с теми, что были тогда, мы можем перепроектировать эти эксперименты, чтобы получить ответы, которые могут более точно указывать на наличие или отсутствие жизни».

Ещё одним возможным ложноотрицательным результатом является недавнее открытие «маковых зерен» и «пятен леопарда», обнаруженных марсоходом «Персеверанс».

Это кольца из железосодержащих минералов, которые на Земле обычно образуются в результате биологической активности.

В контексте Марса учёные просто не обладают достаточными знаниями, чтобы сделать какие-либо убедительные выводы о происходящем.

Однако, учитывая сокращение научного бюджета НАСА, долгожданная миссия по доставке образцов, которая позволила бы провести дальнейшие исследования, кажется крайне маловероятной.

«Было бы замечательно, если бы когда-нибудь состоялась миссия по доставке образцов для сбора этих образцов, поскольку наши лаборатории на Земле могли бы дать чёткий ответ», — говорит профессор тен Кате.

Исследователи призывают других учёных сосредоточиться на предотвращении как ложноотрицательных, так и ложноположительных результатов.

Для этого ученым необходимо полностью понимать изучаемую ими среду и пытаться определить, какие именно тесты позволят выявить конкретные формы жизни, которые могут там существовать.

Хотя для хорошо изученных планет, таких как Марс, это будет проще, чем для менее изученных сред, таких как ледяной спутник Энцелад, прогресс уже достигнут.

«Хорошая новость в том, что намерения в этом направлении уже есть, и в этом направлении проведено немало исследований», — говорит профессор тен Кате.

«Конечно, некоторые признаки мы можем упустить. Например, при поиске с орбиты, когда под камнем или в пещере есть жизнь, но даже там мы можем найти некоторые подсказки в изучаемых средах».

Источник