|
Марсианские породы содержат сложную органику
|
|
|
|
Могут ли марсианские аргиллиты содержать свидетельства существования древних микробов? Новые данные подтверждают предположение о том, что на Красной планете когда-то существовала жизнь. Новые данные, полученные марсоходом НАСА «Персеверанс», выявили наличие сложного углерода в двух марсианских аргиллитах, обнаруженных в кратере Езеро на Марсе, в том же месте, где ранее были найдены свидетельства возможной древней жизни. Ученые считают, что этот макромолекулярный (то есть крупный) сложный углерод может содержать свидетельства существования древней микробной жизни в этом же осадочном материале, согласно новой статье, описывающей эти наблюдения. «Измерения двух аргиллитов показывают сотни органических соединений, что делает это самым убедительным органическим обнаружением в кратере Езеро», — говорится в статье.
|
|
|
|
Это произошло вскоре после прошлогодней новости о том, что «Персеверанс» обнаружил то, что было названо самым убедительным свидетельством потенциальных биосигнатур, или признаков жизни, на Марсе.
|
|
|
|
«Углерод является основным строительным блоком для жизни на Земле, и все живые организмы состоят из сложных органических макромолекул», — сказала Space.com соавтор исследования Эшли Мерфи, научный сотрудник Института планетологии. «На Земле [макромолекулярный углерод] часто встречается в чрезвычайно древних породах, и в некоторых случаях это единственное органическое свидетельство существования микробной жизни в прошлом.
|
|
|
|
|
|
|
Поскольку ранний Марс, возможно, был больше похож на Землю, — добавил Мерфи, — мы можем ожидать обнаружения [макромолекулярного углерода] и в древних марсианских породах, поэтому мы ищем эти органические макромолекулы на Марсе и других планетарных телах, чтобы определить, существовали ли там когда-либо необходимые химические компоненты и условия окружающей среды для поддержания жизни».
|
|
|
|
Мусороспуск Perseverance совершил посадку на Марсе в 2021 году в кратере Езеро, обширном кратере, который, как считается, когда-то был озером, в котором, возможно, существовала жизнь. Это место посадки было выбрано потому, что ученые посчитали, что здесь могут быть одни из лучших свидетельств возможной древней жизни на планете. И пока что, согласно обширным исследованиям Perseverance — которые официально преодолели марсоходом расстояние, равное марсианскому марафону, — это предсказание, похоже, подтверждается.
|
|
|
|
В этом новом исследовании группа ученых Исследователи под руководством Мерфи использовали спектрометр SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) на борту марсохода Perseverance, который использует лазеры для определения химического и минерального состава области или объекта, чтобы составить карту распределения органического вещества в отдельных аргиллитах. Экипаж обнаружил органический углерод внутри двух аргиллитов.
|
|
|
|
Более того, эти заполненные углеродом аргиллиты были обнаружены в том же месте, где в прошлом году было сделано открытие потенциальной биосигнатуры в осадочной породе на Красной планете, которое, по словам ученых, до сих пор является самым убедительным доказательством того, что жизнь могла когда-то существовать на раннем Марсе. В ходе этого открытия Perseverance обнаружил породу, теперь названную «водопад Чеява», с характерными «леопардовыми пятнами».
|
|
|
|
Подобные отметины на породе могут образовываться при высоких температурах или в условиях чрезвычайно высокой кислотности, но ни одно из этих условий, как считается, не существовало в этом районе. Однако отметины также могут образовываться в присутствии жизни. Таким образом, хотя эта порода и не является неопровержимым доказательством существования жизни в прошлом на Марсе, Марс, безусловно, предоставил существенные доказательства, которые теперь подтверждаются новыми данными.
|
|
|
|
Благодаря этим наблюдениям марсоход сделал два основных вывода.
|
|
|
|
Во-первых, Perseverance обнаружил органический, крупный, сложный углерод в аргиллитах в Брайт-Энджел, скалистом районе на северной и южной окраинах долины Неретвы, древней речной долины в районе Езеро. И Perseverance не только обнаружил сотни молекул органического углерода в этих породах, но и, как заявляют исследователи, это «единственное обнаружение макромолекулярного углерода на естественной поверхности породы на Марсе».
|
|
|
|
«Это также первое обнаружение MMC в аргиллите на Марсе за пределами кратера Гейл, что предполагает, что доступность органических веществ могла быть широко распространена по всей планете миллиарды лет назад», — сказал Space.com соавтор исследования Кайл Укерт, заместитель главного исследователя проекта SHERLOC в Лаборатории реактивного движения НАСА.
|
|
|
|
Хотя в обоих исследованных аргиллитах содержится органический углерод, согласно наблюдениям, полученным с помощью аппарата Perseverance, между породами наблюдаются некоторые различия. В одном аргиллите углерод был смешан преимущественно с силикатными минералами, тогда как в другом он был смешан с вторичными карбонатными и сульфатными минералами. Команда также обнаружила, что углерод в обеих породах относительно неповрежден, что означает, что образцы могут быть устойчивы к радиации и окислению или что они могли недавно подвергаться воздействию марсианской поверхности.
|
|
|
|
Во-вторых, команда обнаружила в этом идентифицированном углероде следы потенциальных биохимических взаимодействий. Эти взаимодействия оставили в двух аргиллитах следы, которые выглядят точно так же, как следы, созданные микроскопической жизнью в отложениях на Земле. Это наводит на вопрос: действительно ли древние микробы на Марсе жили в отложениях этой некогда текущей реки?
|
|
|
|
Возможно, возможно, нет. Хотя это, безусловно, было бы одним из объяснений, также возможно, что углерод мог быть создан без участия жизни.
|
|
|
|
«Существует множество потенциальных путей образования абиотических органических веществ на Марсе», — заявляют авторы в этой статье, уточняя, что это, даже в сочетании с другими имеющимися данными, не может однозначно утверждать, создала ли жизнь то, что наблюдал марсоход Perseverance.
|
|
|
|
«Научная полезная нагрузка марсохода Perseverance не была предназначена для различения абиотических и биотических процессов, а была выбрана для идентификации перспективных образцов горных пород, которые можно было бы собрать для возможной доставки на Землю для более тщательного анализа», — сказал Укерт в интервью Space.com. Укерт добавил, что за присутствием этого сложного углерода могут стоять многие неживые причины, «например, он мог быть доставлен на поверхность в результате метеоритного падения или образоваться в результате гидротермальных геологических процессов», — сказал он.
|
|
|
|
Пока нам остается только ждать появления следующего интересного доказательства древней жизни на Марсе. Эта работа была описана в статье, опубликованной 24 июня в журнале Science Advances.
|
|
|
|
Источник
|
