|
Автономный флот для отслеживания астероидов
|
|
|
|
Чтобы по-настоящему понять, из чего состоит астероид, нам нужно отправить к нему зонд. Дистанционное зондирование с помощью наземных телескопов или даже орбитальных обсерваторий может дать лишь ограниченные результаты. В новом аналитическом докладе, представленном в программу «Космические рубежи 2035» Космического агентства Великобритании (доступен на сервере препринтов arXiv), предлагается именно такая архитектура миссии. План, получивший название REndezvous Mission for Orbital Reconstruction of Asteroids (REMORA), предусматривает использование роя автономных кубсатов для маркировки, отслеживания и характеристики множества околоземных астероидов.
|
|
|
|
Сама Великобритания находится в несколько необычном положении, когда речь идет об астероидной науке. В ней работают одни из лучших в мире исследователей, которые внесли свой вклад в такие проекты, как Double Asteroid Redirection Test (DART) и миссия OSIRIS-REx по возвращению образцов к астероиду Бенну. Однако у проекта отсутствует выделенный внутренний источник финансирования для запуска собственных миссий по исследованию астероидов. Очевидно, что авторы «белой книги», такие как Стефания Сольдини из Ливерпульского университета, заинтересованы в развитии такого внутреннего источника финансирования — и в этом есть доля правды.
|
|
|
|
Проект REMORA надеется решить эту проблему. Этот проект, заявленный с крайне низким бюджетом в 50 миллионов евро (мини-F-класса), предполагает создание флота из шести кубсатов, которые будут доставляться к известным околоземным астероидам для их изучения. Названный в честь знаменитых прилипал, которые прикрепляются к акулам и находятся с ними в симбиотических отношениях, план состоит в том, чтобы каждый отдельный кубсат прикреплялся к астероиду или вращался вокруг него на близком расстоянии, чтобы изучать его с такой степенью детализации, которая намного превосходит возможности дистанционного зондирования.
|
|
|
|
|
|
|
Управление этим проектом обычно требует целого флота операторов на Земле — и полностью перекрывает скромный бюджет. Чтобы облегчить эту задачу, команда работает над программным обеспечением, которое они называют Near-Earth Asteroid Regions (NEAR). Это программное обеспечение предназначено для расчета минимальных запасов топлива в режиме реального времени, что позволяет крошечным спутникам перемещаться вблизи астероида без прямого участия оператора. Этот набор программного обеспечения разбит на несколько компонентов, которые все еще находятся в разработке, включая dynNEAR для динамического моделирования и goNEAR для поиска пути.
|
|
|
|
Но программное обеспечение полезно только в том случае, если для него есть оборудование, и именно здесь в аналитическом отчете указывается еще одно преимущество Великобритании, а именно, в родном университете ведущего автора, Ливерпульском университете: астролаборатория Zero-G. Обладая «самым ровным полом в Великобритании», лаборатория позволяет проводить тестирование с использованием аппаратного обеспечения в контуре управления, когда физические прототипы парят над эпоксидной воздушной опорной системой, из которой состоит этот пол.
|
|
|
|
Но Ливерпульский университет — не единственное преимущество Великобритании в космосе. В графстве Суррей, как известно, сформировался кластер предприятий, занимающихся разработкой малых спутников, включая компанию Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL). В официальном документе предлагается провести пилотное исследование нулевого этапа, чтобы интегрировать эти научные миссии в полезную нагрузку будущих миссий SSTL в качестве подтверждения концепции.
|
|
|
|
Время выбрано как нельзя лучше — в 2029 году астероид Апофис шириной 350 метров (1150 футов) пролетит ближе к Земле, чем некоторые из наших геосинхронных спутников связи, и будет виден невооруженным глазом в части Великобритании. Этот год также является Международным годом осведомленности об астероидах и планетарной защиты ООН, и одним из слабых мест в наших возможностях планетарной защиты остается способность обнаруживать астероиды, движущиеся со стороны Солнца, такие как тот, что взорвался над Челябинском в 2013 году.
|
|
|
|
Программа REMORA разработана специально для решения подобных проблем. Однако, учитывая жесткие бюджетные ограничения, с которыми сейчас сталкивается Великобритания, кажется маловероятным, что подобная архитектура миссии будет профинансирована в ближайшее время. Тем не менее, космическое агентство Великобритании — не единственная организация, которая могла бы извлечь выгоду из инфраструктуры страны, поэтому, возможно, эта архитектура миссии заслуживает внимания и других частных и государственных организаций.
|
|
|
|
Источник
|
