|
Секреты ледяной оболочки Европы раскрыты
|
|
|
|
Спутник Юпитера Европа стал ценным объектом для астробиологов и поиска жизни за пределами Земли. Это связано с тем, что этот небольшой спутник, немного меньший по размеру, чем Луна Земли, может похвастаться огромным подповерхностным океаном жидкой воды, который, по оценкам ученых, содержит примерно вдвое больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые. Как видно на Земле, вода — это жизнь, поэтому ученые стремятся продолжать исследовать Европу всеми возможными способами, чтобы определить, может ли она содержать жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, или даже в том виде, в каком мы ее не знаем.
|
|
|
|
После того, как космический аппарат НАСА «Галилео» в 2003 году провел углубленное исследование Европы, ученым пришлось полагаться на другие методы изучения этого небольшого спутника. Это включает в себя использование наземных приборов для изучения ледяной поверхности Европы, которые обсуждались в недавнем исследовании, представленном на 248-й конференции Американского астрономического общества в начале этого месяца.
|
|
|
|
Для исследования ученые использовали комбинацию радара Солнечной системы Голдстоун НАСА и телескопа Грин-Бэнк Национального научного фонда США (NSF GBT) в течение 13 лет (с 2011 по 2024 год), чтобы выяснить, как ледяная поверхность Европы отражает радиолокационные сигналы. Целью исследования было восполнить многолетний пробел в знаниях о радиолокационных свойствах Европы, последнее исследование которой проводилось в 1987–1991 годах также с использованием радара Солнечной системы Голдстоун, но на этот раз в сочетании с обсерваторией Аресибо.
|
|
|
|
|
|
|
В итоге исследователи обнаружили, что яркость поверхности Европы, измеренная с помощью радара, также называемая радиолокационным «альбедо», значительно выше, чем у других планетных тел Солнечной системы, что также согласуется с результатами исследования 1987–1991 годов. Кроме того, это открытие подтвердило, что ледяная поверхность Европы ведет себя скорее как зеркало, чем как отражающая поверхность, как это наблюдается у других планетных тел Солнечной системы.
|
|
|
|
Наконец, результаты подтверждают существование оптического и радиолокационного явления, известного как эффект когерентного обратного рассеяния в противостоянии (CBOE), который использовался для объяснения того, почему поверхности Европы и других галилеевых спутников, в частности Ганимеда и Каллисто, ярче, чем у других объектов Солнечной системы.
|
|
|
|
Было обнаружено, что CBOE демонстрирует высокие радиолокационные отражательные сигналы при прохождении через такие вещества, как чистый водяной лед, что усиливает доказательства того, что все три этих спутника потенциально обладают подповерхностными океанами жидкой воды. Это исследование также продемонстрировало точность и эффективность использования наземных приборов для изучения планетных объектов на столь большом расстоянии.
|
|
|
|
«Будущие планетологические исследования и космические миссии, такие как «Европа Клиппер» НАСА, могли бы извлечь пользу из этого типа радиолокационных исследований», — сказал доктор Уилл Арментраут, научный сотрудник обсерватории Грин-Бэнк и соавтор исследования. «По мере развития радиолокационных возможностей телескопа Грин-Бэнк и появления новых технологий, находящихся в стадии разработки, мы с нетерпением ждем возможности предоставить научному сообществу еще больше радиолокационных возможностей».
|
|
|
|
Данное исследование проводится в то время, когда космический аппарат НАСА «Европа Клипер» находится на этапе полета к Европе, предполагаемая дата прибытия — апрель 2030 года после запуска в октябре 2024 года. После прибытия «Клиппер» начнет вращаться вокруг Европы весной 2031 года в рамках научной миссии, включающей почти 50 пролетов, которые будут проводиться по вытянутым орбитам. Это необходимо для предотвращения воздействия на космический аппарат магнитного поля Юпитера, которое излучает мощную радиацию, способную повредить компоненты аппарата. Главная цель «Клиппера» — определить, содержит ли Европа необходимые компоненты для жизни, в частности, жидкую воду, источник энергии и химические строительные блоки.
|
|
|
|
Открытая Галилео Галилеем в 1610 году, Европа впервые была сфотографирована космическими аппаратами НАСА «Пионер 10» и «Пионер 11» во время их пролетов в 1973 и 1974 годах соответственно. Позже это было дополнено пролётами космических аппаратов НАСА «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в 1979 году. Однако лишь в 1995 году космический аппарат НАСА «Галилео» вышел на орбиту Юпитера, получив невероятно подробные изображения Европы и данные, подтвердившие существование подповерхностного океана жидкой воды на основе показаний магнитометра «Галилео».
|
|
|
|
Источник
|
