|
Астероид оказался тёмной кометой
|
|
|
|
Как правило, астрономы идентифицируют кометы по их характерным атмосферам, или комам, и хвостам, которые образуются, когда Солнце испаряет лёд кометы. Эти структуры излучают свечение, когда солнечный свет отражается от пыли и капель воды. Газ, выходящий из тела кометы, также действует как крошечный двигатель, незаметно изменяя траекторию кометы.
|
|
|
|
Однако категория объектов, обнаруженных в нашей Солнечной системе, больше похожа на астероиды, поскольку у них отсутствует видимая кома или хвост, но они всё же демонстрируют необъяснимые изменения движения, подобные изменениям кометы. Эти объекты называются «тёмными кометами», но их истинная природа остаётся несколько загадочной. Теперь астрономы обнаружили доказательства того, что один из этих объектов, ранее идентифицированный как астероид, на самом деле является кометой.
|
|
|
|
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, группа астрономов сосредоточилась на загадочном астероиде, получившем название «1998 SH2». Объект отслеживался с 1998 года, и астрономы считали, что им удалось точно определить его орбитальную траекторию на основе 27 лет измерений положения. Однако в августе 2025 года, во время сближения с Землей, астероид находился не там, где предсказывали модели.
|
|
|
|
|
|
|
К концу августа обсерватория Южной обсерватории по исследованию околоземных астероидов (Wykrota-Centro de Estudos Astronomicos de Minas Gerais) в Серра-да-Пьедаде, Бразилия, снова обнаружила 1998 SH2. Астрономы использовали предсказание, основанное только на гравитации — предсказание, которое было бы точным для обычного астероида, — но обнаружили, что объект отклонился от предсказанного положения на 19 стандартных отклонений, что объясняет предыдущую неудачную попытку обнаружения радаром. Авторы исследования обнаружили, что объект испытывал дополнительное ускорение, которое, по их мнению, было вызвано неучтенным механизмом, таким как дегазация кометы.
|
|
|
|
Затем команда использовала глубокие, наложенные друг на друга изображения, полученные с помощью мощных телескопов в Чили и на Гавайях, чтобы целенаправленно искать очень слабую пыль вокруг 1998 SH2. Эти изображения выявили слабую кому и узкий хвост длиной более 20 угловых секунд. Это первое прямое подтверждение кометной активности, предсказанной на основе аномального движения объекта.
|
|
|
|
Авторы исследования пишут: «В совокупности изображения демонстрируют, что выброс пыли происходил непрерывно в период с конца августа по конец сентября 2025 года, и не подразумевают, что активность ограничивалась этим диапазоном. Скорее, это предполагает процесс кометной активности, вызванный сублимацией, и твердо исключает мгновенные процессы (такие как небольшое столкновение) или повторяющиеся процессы (такие как отрыв пыли, вызванный вращением), которые привели бы к появлению отчетливых морфологических признаков».
|
|
|
|
Вопросы о прошлых и будущих столкновениях с Землей
|
|
|
|
Хотя команда отмечает, что в обозримом будущем нет риска столкновения с кометой 1998 SH2, они также говорят, что в нашей Солнечной системе может существовать гораздо больше таких комет, и их склонность к внезапным изменениям направления несколько зловеща. Тем не менее, результаты этого исследования могут помочь исследователям обнаружить больше таких темных комет, следить за ними и проводить более точные расчеты риска столкновения.
|
|
|
|
Авторы исследования пишут: «Наше открытие кометной активности кометы 1998 SH2 имеет более широкие последствия для планетарной защиты. Возможность того, что ряд потенциально опасных объектов, в настоящее время классифицируемых как астероиды, могут оказаться кометами, может увеличить относительный риск столкновения с Землей от комет по сравнению с астероидами.
|
|
|
|
Различные физические свойства комет, например, состав, напрямую влияют на разработку любой миссии по отклонению, такой как недавний эксперимент по перенаправлению двойного астероида». Более того, модели реальных последствий столкновения объекта с Землей могут приводить к различным оценкам в зависимости от природы объекта.
|
|
|
|
Однако последствия существования скрытой группы комет также уходят корнями в глубокое прошлое Земли. Исследователи говорят, что если таких скрытых комет много, это может иметь важные последствия для того, как вода доставлялась на планету аналогичной популяцией, которая, возможно, существовала во время формирования Земли. Что касается более поздней истории, результаты исследования могут также повлиять на дискуссии о том, объясняет ли скрытое выделение газов загадочное ускорение первого подтвержденного межзвездного объекта, прошедшего через нашу Солнечную систему, который также демонстрировал характеристики, свойственные темным кометам.
|
|
|
|
Источник
|
