|
Горячий полюс Энцелада струится органикой
|
|
|
|
27 марта 2008
|
|
|
|
Видать, астрономы, устав разыскивать жизнь на всяких Марсах, от отчаяния стали искать её на других объектах. Нынче намёки на неё они находят везде, где только можно и нельзя. Причём, как правило, — совершенно случайно. Залезли на сей раз глаза у планетологов на лоб или нет — неизвестно, но теперь органика попалась на очередном детёныше Сатурна.
|
|
|
|
Энцелад — второй спутник в системе Сатурна; средний диаметр — 504 километра; величина большой полуоси составляет порядка… Ой, ну зачем вам это нужно! Да и вообще, вся такая "справочная информация" об этом объекте уже известна. Казалось бы, нам уже нечего от него хотеть. Так нет — есть чего. И вот как это выяснилось.
|
|
|
|
Аппарат Cassini, как вы знаете, мотается в системе Сатурна, периодически поглядывая то на него, то на его кольца, то на спутники. Одна из последних официально опубликованных серий наблюдений была посвящена таинственному Энцеладу.
|
|
|
|
|
|
|
На этом новом комбинированном снимке южного полюса видно, что "тигриные полосы" источают тепло по всей своей 150-километровой длине. Четвёртая полоса (справа) не попала полностью в область сканирования, однако с ней, по-видимому, та же самая история (фото NASA/JPL/GSFC/SwRI/SSI).
|
|
|
|
Учёные не стали сразу делать никаких громких заявлений — к тому времени была обработана далеко не вся информация, которую передал зонд. Зато спустя всего пару недель кое-что из полученных данных стало доступно и широкой публике.
|
|
|
|
Вот, например, благодаря последнему пролёту выяснились нечто новое касательно разломов — "тигриных полос" — на южном полюсе Энцелада. Они, как оказалось, заметно горячее, чем исследователи определили раньше, — на 17° по Цельсию, и его температура, составляет минус 93°. А это, кстати, градусов на сто больше температуры всей остальной поверхности спутника.
|
|
|
|
По утверждению астронома Джона Спенсера (John Spencer) из Юго-западного исследовательского института (Southwest Research Institute — SRI), участвующего в проекте Cassini, это значение неким образом свидетельствует о том, что источник воды находится не очень глубоко под поверхностью. Но если это сообщение не вызывает дикого восторга — не расстраивайтесь. Если бы вы только знали, что намешано в этой воде!
|
|
|
|
Астрономам стало известно, что веществ, содержащихся в паре, исторгаемом из трещин, значительно больше, чем оценивалось до сих пор. Наблюдения подтвердили имевшуюся ранее информацию о том, что в состав примесей входят оксиды углерода (CO, CO2). Однако кроме этого нашлись и органические соединения.
|
|
|
|
|
|
|
Благодаря свету дзеты Ориона астрономы смогли чётче различить отдельные гейзерные потоки из разломов. Самые плотные струи на иллюстрации отмечены цифрами. Стрелка показывает направление движения звезды, а буквами отмечены точки, где происходило максимальное затемнение её света из-за потоков (фото NASA/JPL/University of Colorado/SSI).
|
|
|
|
Напомним, что относительно недавно специалисты по экстрасолнечной астрономии впервые нашли метан далёкой планеты. Однако, как оказалось, мы знаем далеко не всё об органических веществах в собственной-то системе.
|
|
|
|
После того пролёта зонда астрономы не испытали никакого шока: о том, что в гейзерных струях Энцелада есть подобные молекулы они не так давно уже узнали. Но почему-то всё молчали и молчали.
|
|
|
|
24 октября 2007 года всё тот же "Кассини" зарегистрировал интересное явление: прохождение звезды дзета Ориона (? Ori) прямо за "гейзерным хвостом" Энцелада. А так как свет проникал через поток, то учёные с помощью спектрографов узнали, сквозь что именно он прошёл.
|
|
|
|
Анализ данных показал, что струи, бьющие из энцеладовой коры, щедры не только на воду с углекислым и угарным газами, но и на нечто более аппетитное: среди приправ обнаружились органические молекулы метана, пропана, ацетилена и формальдегида.
|
|
|
|
По словам Хантера Уэйта (Hunter Waite) — другого участника проекта Cassini (также из SRI) — из-за этих компонентов Энцелад оказался удивительно похожим на комету. Ибо в его потоках есть вещества такого же рода, что и в молодой Солнечной системе, когда появлялись кометы и прочие древние объекты.
|
|
|
|
|
|
|
Деннис Мэтсон. Запомните этого человека: он не исключает, что под корой Энцелада могут прятаться все составляющие, необходимые для появления живой материи (фото с сайта science.jpl.nasa.gov).
|
|
|
|
"Но Энцелад не комета!" — на всякий случай уточнил мистер Уэйт. И правда. Хоть у спутника и есть газовый хвост с почти кометным составом, но этот "отросток" существует благодаря внутреннему источнику энергии (видимо, радиоактивному). А у комет хвост отрастает из-за действия солнечного ветра.
|
|
|
|
"На Энцеладе есть тепло, вода и органические вещества, — говорит Деннис Мэтсон (Dennis Matson), исследователь из проекта Cassini. — Это три базовых ингредиента, которых может хватить для появления жизни".
|
|
|
|
Но ничего более определённого на эту тему пока сказать нельзя. Учёный добавил, что мы должны сначала убедиться в том, что там достаточно воды именно в жидком состоянии, без неё вряд ли чего получится. Так что со встречей с энцеладцами — кем бы они ни были — пока придётся повременить.
|
|
|
|
http://www.membrana.ru/articles/global/2008/03/27/201300.html
|
