|
Метан на Марсе: следы жизни или вулканизм?
|
|
|
|
22.09.10
|
|
|
|
Новое исследование показывает, что уровень метана в атмосфере Марса меняется - это ставит сенсационные вопросы и сулит большие перспективы. Метан попадает в атмосферу из локальных источников, и его количество зависит от сезонных и годовых колебаний. Ученые задались вопросом, какова природа этого метана - геологическая или биологическая?
|
|
|
|
Ученые Серджио Фонти из Университета Саленто и Джузеппе Марсо из НАСА использовали зонд НАСА Mars Global Surveyor для отслеживания эволюции метана в течение трех марсианских лет. Сенсационные результаты своей работы они представили 21 сентября на Европейском научном конгрессе в Риме.
|
|
|
|
Зонд MGS определил, что уровень метана в атмосфере Марса резко растет в Северном полушарии и достигает пика из 70 частей на миллиард осенью. В это время года метан присутствует на большей части планеты. Уровень газа резко снижается в зимний период - остается только слабая концентрация между 40 и 50-ю градусами северной широты. Весной метан опять начинает поступать в атмосферу, набирает максимальные темпы выбросов летом и распространяется по всей планете. Возможно, летний рост концентрации метана в Южном полушарии связан с естественной циркуляцией в атмосфере, но без соответствующего компьютерного моделирования это трудно определить.
|
|
|
|
|
|
|
Наибольшей концентрации осенью метан достигает в районах Thatsis, Arabia Terrae и Elysium
|
|
|
|
Самая большая концентрация метана наблюдается в Северном полушарии в трех местах: Thatsis, Elysium и Arabia Terrae . Есть некоторая ирония в том, что первые два района отличаются высокой вулканической активностью, а третий знаменит большими запасами подземного водяного льда. Поэтому ученые не могут однозначно сказать, что является причиной выбросов метана – геологическая активность или живые организмы.
|
|
|
|
"Очевидно, что высокие концентрации метана связаны с наступлением теплого сезона и созданием благоприятных условий в местах с высокими геотермальной активностью и гидратацией, - говорит Серджио Фонти. – С равным успехом весной Солнце может пробуждать на Марсе геологические процессы или спящую всю зиму жизнь".
|
|
|
|
Но это еще не все. Непонятно, куда исчезает метан. Фотохимические процессы не могут так быстро его разрушить. Возможно, ветер выбрасывает в атмосферу сильные окислители, например, хлорной кислоты, которые быстро поглощают метан.
|
|
|
|
Метан в атмосфере Марса был впервые найден наземными телескопами в 2003 году, через год его наличие подтвердил космический аппарат ЕКА Mars Express. В прошлом году впервые обнаружились сезонные колебания концентрации этого газа. Как известно, земные растения выделяют кислород, а животные - углекислый газ и метан. Это первые "маркеры" возможного наличия жизни. Теперь ученые точно знают, где прежде всего нужно искать жизнь – высока вероятность, что метан выбрасывается колониями живых организмов. Мы так тщательно высматривали далекие экзопланеты размером с нашу планету, что обнаружение сезонных выбросов метана "на расстоянии вытянутой руки" стало настоящей неожиданностью.
|
|
|
|
Но даже если причиной выбросов метана являются исключительно геологические процессы – это не менее радостная новость. Ведь метан - это парниковый газ, и его выделяется на Марсе довольно много. Возможно, если удастся нейтрализовать загадочный фактор, разрушающий метан, то можно будет использовать мощные природные силы Красной планеты для ее нагрева и подготовки к терраформированию.
|
|
|
|
http://rnd.cnews.ru/natur_science/news/top/index_science.shtml?2010/09/22/409566
|
