Кеплер обнаруживает систему крошечных планет Kepler-37
МОФФЕТ-ФИЛД, штат Калифорния. – Ученые, принимающие участие в миссии НАСА «Кеплер», открыли новую планетную систему, вернее, «место обитания» самых маленьких планет, которые когда-либо были обнаружены в окрестностях звезды, подобной нашему Солнцу...
На фото: Ряд планет, выстроенных для сравнения, начиная с Луны: Вот так выглядят планеты из системы Kepler-37, расставленные для сравнения по размеру в один ряд с Луной и планетами Солнечной системы в представлении художника. Самая маленькая планета, Kepler-37b, которая чуть больше нашей Луны, составляет около одной трети размера Земли. Kepler-37c, вторая планета, которая чуть меньше Венеры, составляет почти три четверти размера Земли. Kepler-37d, третья планета, в два раза больше Земли.
Планеты обнаружены в системе, именуемой Kepler-37, расположенной на расстоянии примерно 210 световых лет от Земли в созвездии Лиры. Самая маленькая из планет, Kepler-37b, лишь немного крупнее нашей Луны, составляет около одной трети размеров Земли. Она меньше Меркурия, что делало весьма проблематичным ее обнаружение.
Луноподобная планета (планета размером с Луну) и ее две планеты-компаньона были обнаружены учеными миссии НАСА «Кеплер», основная цель которой – обнаружение планет, подобных Земле, в «зоне обитаемости» или рядом с ней, то есть в такой области в планетной системе, где теоретически может присутствовать жидкая вода на поверхности планеты, обращающейся вокруг звезды. Однако, несмотря на то что звезда в системе Kepler-37, возможно, очень похожа на наше Солнце, система выглядит совершенно непохожей на Солнечную систему.
Астрономы считают, что Kepler-37b не имеет атмосферы и не может поддерживать условия для жизни в том виде, в котором мы привыкли ее воспринимать. Крошечная планета почти наверняка является каменистой по своей структуре. Более близко расположенная к ней соседняя планета, Kepler-37c, которая немного меньше Венеры, составляет почти три четверти размера Земли. Размеры более удаленной планеты, Kepler-37d, в два раза превышают размеры Земли.
На фото: Новая планета, получившая название Kepler-37b, изображена здесь такой, какой ее представляет художник. Планета, которая по размерам немного больше нашей Луны, составляет около одной трети размера Земли. Kepler-37b обращается вокруг своей родительской звезды с периодом обращения 13 суток, на расстоянии, составляющем менее одной трети расстояния от Меркурия до нашего Солнца.
Первые экзопланеты, которые были обнаружены на орбите вокруг нормальной звезды, относятся к планетам-гигантам. По мере развития новых технологий стало возможным обнаружение все более и более мелких планет, а «Кеплер» показал, что экзопланеты, подобные Земле, – дело привычное.
«Даже “Кеплер” способен “увидеть“ такую мелкую планету лишь рядом с очень яркой звездой среди тех звезд, за которыми он наблюдает, – говорит Джек Лиссауэр (Jack Lissauer), ученый, занимающийся изучением планет в Научно-исследовательском центре имени Эймса, НАСА, в Моффет-Филде, штат Калтфорния. – Тот факт, что мы обнаружили “крошку” Kepler-37b, дает основание полагать, что такие маленькие планеты – обычное явление в нашем космическом пространстве, и что еще много таких чудо-планет нам предстоит открыть по мере того, как мы будем продолжать собирать и анализировать новые данные».
Родительская звезда планетной системы Kepler-37 принадлежит к тому же классу звезд, что и наше Солнце, хотя она немного холоднее и меньше. Все три планеты обращаются вокруг звезды на расстоянии меньшем, чем расстояние от Меркурия до нашего Солнца, что позволяет сделать вывод о том, что они относятся к очень горячим, довольно «неприветливым» (суровым по своим климатическим условиям) мирам. Планета Kepler-37b совершает полный оборот вокруг своей звезды за 13 земных суток, причем удаление орбиты планеты от звезды составляет менее одной трети расстояния от Меркурия до нашего Солнца. По приблизительным подсчетам, температура на поверхности этой «тлеющей» планеты, которая составляет более 800 градусов по Фаренгейту (700 градусов Кельвина), была бы достаточно высокой для того, чтобы выплавить из цинка монету в один цент. Две другие планеты, Kepler-37c и Kepler-37d, имеют периоды обращения 21 земные сутки и 40 земных суток соответственно.
«Мы открыли планету, которая меньше любой из планет в нашей Солнечной системе и обращается вокруг одной из нескольких звезд, ярких и спокойных в одно и то же время, там, где детектирование сигналов было возможным, – замечает Томас Барклай (Thomas Barclay), принимающий участие в программе “Kepler”, ученый из Научно-исследовательского института окружающей среды, Область залива Сан-Франциско, округ Сонома, штат Калифорния, который также является ведущим автором нового исследования, материалы которого опубликованы в журнале “Nature” (“Природа”). – Это открытие показывает, что ближайшие планеты могут оказаться как меньше, так и намного больше планет, обращающихся вокруг нашего Солнца».
Группа исследователей использовала для анализа данные космического телескопа НАСА «Кеплер», который в постоянном режиме синхронно измеряет яркость более 150 000 звезд каждые 30 минут. Когда кандидат в планеты совершает транзит или проходит перед звездой, если наблюдать из определенной точки наблюдения (в данном случае это точка орбиты, где находится космический аппарат), часть излучения звезды будет блокироваться. Это приводит к незначительному снижению яркости (светимости) звезды, что позволяет определить размеры совершающей транзит планеты по отношению к размерам ее звезды.
Размеры звезды должны быть известны, чтобы можно было точно определить размеры планеты. Чтобы больше узнать о свойствах звезды Kepler-37, ученые исследовали звуковые волны, генерируемые мощными динамическими процессами, происходящими под поверхностью звезды. Они зондировали недра звезды Kepler-37 примерно таким же образом, как геологи используют сейсмические волны (осцилляции), генерируемые в процессе землетрясений, для изучения внутренней структуры Земли. Наука, изучающая внутреннюю структуру звезд с помощью осцилляций, получила название астросейсмологии.
Звуковые волны проникают в недра звезды, а затем возвращаются на поверхность, неся с собой ценную информацию. Волны вызывают появление осцилляций, которые космический телескоп «Кеплер» наблюдает в виде быстрых колебаний (мерцаний) яркости звезды. Подобно колоколам на колокольне церкви, небольшие звезды «издают тонкое звучание» (высокие тона), тогда как более крупные звезды «гудят басом» (низкие тона). Едва различимые высокочастотные колебания яркости (осцилляции) небольших звезд с трудом поддаются измерению. Вот почему большинство объектов, обнаруженных ранее астросейсмологическим методом, крупнее нашего Солнца.
С помощью научного инструмента (фотометра) очень высокой точности, установленного на «Кеплере», астрономы существенно расширили горизонты исследования. Звезда Kepler-37, радиус которой составляет только три четверти радиуса Солнца, теперь является самым маленьким «колоколом»на астросейсмологической «колокольне». Радиус звезды, который известен с точностью до 3 %, с помощью соответствующих формул переведен в размер планеты, рассчитанный с исключительной точностью.
Научно-исследовательский центр имени Эймса, НАСА, отвечает за разработку наземной системы управления телескопом «Кеплер», обеспечение полета и анализ научных данных. Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, руководит разработкой программы «Кеплер».
Компания Ball Aerospace & Technologies Corp., которая находится в Боулдере, штат Колорадо, разработала систему управления полетом космического аппарата «Кеплер» и принимает участие в обеспечении полета совместно с Лабораторией физики атмосферы и космоса, базирующейся на территории Колорадского университета в Боулдере.
Балтиморский институт исследований космоса с помощью космического телескопа создает архивы, хранит и распространяет научные данные, полученные с помощью телескопа «Кеплер». «Кеплер» – десятая по счету миссия НАСА, посвященная Программе открытий, которая финансируется Управлением научных программ НАСА при штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
