 |
|
SETI для инопланетного разума: проект Phoenix
|
|
Радиотелескоп в Джодрелл Бэнк, Великобритания. |
| Проект Phoenix стоит в программе SETI особняком. Это единственная инициатива по адресному поиску — с помощью оборудования, которое удалось оттягать у NASA после того, как Конгресс решил, что с инопланетянами каши не сваришь. |
| Напомним, что это случилось в 1993 году: Конгресс банальным образом прекратил финансирование программы SETI в NASA, так что разработанная к тому времени система целевого поиска (Targeted Search System — TSS) оказалась не у дел. |
| Ненадолго, впрочем. |
| Уже в 1995 году появился институт SETI, и с помощью частного капитала удалось не только возобновить поиски, но и вдвое увеличить мощь и охват системы TSS, перешедшей в руки работников SETI Institute. Так возник проект целенаправленного поиска "Феникс" (Project Phoenix). |
| Собственно говоря, задача проекта Phoenix — и его предполагаемых наследников — состоит как раз в попытках поймать сигналы от ближайших к нам звёзд, похожих на Солнце. |
| Учёным известно уже довольно много звёзд, возле которых имеются планеты — но это всё больше гиганты. А то, иной раз выясняется, и вовсе фантомы: думали, планета, оказалось — пятно на звезде. |
| Планет размером с Землю пока ни одной не нашли, хотя уже есть догадки, как это сделать. Но сколько пройдёт ещё времени, прежде чем это станет реальностью, никто не знает. |
| При получении интересного сигнала телескопом Arecibo, по тревоге поднимаются работники обсерватории в Джодрелл Бэнк (Jodrell Bank) в Великобритании. Сигнал, поступивший на Arecibo, через 20 минут может быть пойман в Jodrell. Это очень важно для проверки этого сигнала — поскольку раскалённый межзвёздный газ может искажать сигналы, поступающие из звёздных систем. |
|
| Телескопный массив Allen Telescope Array. |
| Ну и что? Как узнать природу того или иного сигнала? Как опознать сигналы от внеземных цивилизаций и отличить их от сигналов всяких пульсаров и тому подобных природных источников? |
| Работники программы SETI отталкиваются от очень простого предположения: признаком преднамеренно отправленного сигнала будет крайне узкий диапазон — порядка нескольких Герц. Пульсары, квазары и межзвёздный газ "вещают" сразу на всех мыслимых и немыслимых частотах, так что обладатели инопланетного разума постараются послать насколько возможно узкодиапазонный сигнал. |
| И если его удастся "отловить", на него немедленно сосредоточатся все радиотелескопы мира. Но что из этого получится, — никто не знает. |
| Кстати, в самом конце ноября 2002 года Phoenix обзавёлся новыми компьютерными технологиями, заменившими безнадёжно устаревшую к тому времени TSS. Новая система имеет, мягко говоря, неоригинальное название — New Search System (новая система поиска). |
| Построенная по модульной архитектуре, NSS на первом этапе обладает приблизительно той же вычислительной мощностью, что и TSS, зато занимает физически в пять раз меньше места. |
|
| Архитектура старой Targeted Search System. |
| Ядром вычислительной мощности NSS стали микросхемы FPGA (Field Programmable Gate Array — шлюзовый массив с возможностью перепрограммирования в процессе работы). Вообще говоря, они весьма дороги, однако компания Xilinx передала SETI Institute довольно большое их количество безвозмездно. Подарила, попросту говоря. |
| FPGA-чипы "сидят" на трёх монтажных платах, которые вкупе с парой коммерческих процессорных плат функционируют в корпусе вполне обычного PC. Впрочем, такой компьютер носит почётное название "программируемый модуль обнаружения" (Programmable Detection Module — PDM). |
| Всего их в итоге будет более 80 — по четыре с лишним десятка на каждой из двух площадок наблюдения, в обсерваториях Arecibo и Jordell. |
| Каждый такой модуль производит полный цикл обработки отдельно взятого фрагмента пойманного сигнала. Причём затрачивать он будет лишь две трети времени, которое было необходимо TSS для выполнения аналогичной задачи. |
| Ввиду увеличения количества PDM, а следовательно, и объёмов данных, подлежащих хранению, Sun Microsystems подарила SETI Institute четыре новейших UNIX-сервера, которые будут служить в качестве контрольных компьютеров для всей NSS. |
|
| Архитектура New Search System. |
| К 2005 году действие программы Project Phoenix завершится. В середине того же года, технологическая база переедет из Arecibo и Jordell на массив телескопов Allen Telescope Array. |
| К тому времени добавится ещё и третья система поиска, в добавление к двум NSS, так что в итоге ATA будет изучать одновременно по три звезды за раз. Поиски продолжатся с использованием более мощного оборудования. |
| Продолжение, возможно, последует. |
| Источник:membrana 14 марта 2003 |
|
|
