НАСА ЛЕТИТ К ЮПИТЕРУ

НАСА планирует направить гигантский космический корабль с ядерным двигателем для изучения трех спутников Юпитера. Зонд проведет около газового гиганта многие месяцы, летая вблизи Каллисто, Европы и Ганимеда, на которых, как считается, могут быть обширные океаны, покрытые толстым ледяным покровом. Непилотируемый корабль, гораздо более крупный и мощный, чем любой из тех, что посылались на исследование внешней части Солнечной системы раньше, потратит годы на изучение химического состава лун, их геологической истории и потенциала поддержания жизни.

• Предположительно этот зонд будет выглядеть так

Ученые предполагают, что помимо воды, эти спутники содержат два других компонента, необходимых для жизни – энергию и ключевые химические вещества. Наряду с Марсом эти луны считаются наиболее вероятными местами существования жизни в Солнечной системе.

Запуск состоится не раньше 2011 года. Корабль будет первым серии автоматических зондов НАСА, перемещающихся в пространстве с помощью работающих на уране ядерных двигателей, вырабатывающих большое количество электроэнергии. Это позволит зонду оперировать большим количеством двигателей малой тяги и инструментов. Среди них будут радар и лазеры, позволяющие измерять толщину льда и его рельеф.

Длина корабля будет составлять от 20 до 30 метров.

http://www.km.ru/magazin/view.asp?id=06A216528FEA4AB2A05F07364E10CE69 11.12.2003