У КОМЕТЫ ВЗЯЛИ АНАЛИЗЫ

Самая ответственная часть миссии НАСА Stardust («Звездная пыль») успешно завершена. Зонд в пятницу выполнил облет кометы Вильда-2, собрав первые за всю историю астрономии образцы кометной пыли. Вещество, способное многое поведать о ранней Солнечной системе, вернется на Землю в 2006 году. К тому же этому зонд смог сделать самые подробные снимки кометы, показавшие, в каких условиях пришлось ему работать – один из руководителей полета назвал их «устрашающими».

• Сенсационный снимок ядра кометы с расстояния в 500 километров

Запущенный в 1998 году космический зонд пронесся сквозь облако пыли со скоростью 35 тысяч километров в час всего в 240 километрах от ядра кометы. Основной целью миссии был сбор частиц пыли из хвоста кометы, которые потом, в специальном контейнере, будут спущены на Землю. Проблемы были связаны с тем, что если бы в зонд попала частица диаметром больше сантиметра, она пробила бы защитные щиты и угодила бы в сам зонд или его солнечные панели. Расчеты показали, что вероятность этого события была равна примерно 1:50.

Беспрецедентно подробные снимки ядра кометы, демонстрирующие ямы с острыми краями и одну особенно глубокую трещину, помогут астрономам понять структуру ядра кометы. В частности, позволят объяснить, почему у комет возникают гейзероподобные выбросы газа и пыли, образующие столь зрелищные хвосты. Впервые ученые смогли рассмотреть, как именно выглядят эти потоки.

http://www.km.ru/magazin/view.asp?id=E2E11B8A92CD4043A032D31F9B711C95 08.01.2004