Искусственные цветные облака проплыли над Америкой
Жители всего Восточного побережья США — от Нью Йорка до Северной Каролины, и на запад до Чарлстона в Вирджинии — 29 июня 2017 года могли наблюдать в ночном небе странные цветные облака. Искусственные сине-зеленые и фиолетово-красные паровые индикаторы появились в небе над Америкой благодаря эксперименту ученых, исследующих поведение частиц в космосе.
Двухступенчатая метеорологическая ракета Terrier-Improved Malemut была запущена со стартовой площадки космодрома Уоллопс (Вирджиния, США) в 14:25 по московскому времени (на восточном побережье США на часах было 4:25). Носитель доставил в космос 10 емкостей с красителями, которые раскрылись примерно через пять минут после запуска на высоте около 150-190 км над Землей.
Каждая капсула была размером примерно с алюминиевую банку газировки. Когда капсулы раскрылись — в результате взаимодействия бария, стронция и оксида меди — образовались подкрашенные искусственные паровые индикаторы. Цветные облака помогли ученым, исследующим ионосферу и полярные сияния, наблюдать, как трассирующие частицы перемещаются в космосе.
«Фракция бариевого облака быстро ионизируется при воздействии солнечного света. Перемещение облака помогает отследить движение заряженных частиц в ионосфере и нейтральных частиц в верхней атмосфере. Чтобы наблюдать за облаками было проще, к барию добавили оксид меди и стронций», — объяснили в NASA еще до начала эксперимента.
Бариевые облака начинают светиться, попадая под рассеянный солнечный свет. Именно поэтому отслеживать их имеет смысл именно перед рассветом, когда наблюдатели находятся в темноте, а барий в атмосфере попадает под свет Солнца.
Бариевые облака могут продержаться в воздухе от 2 до 20 минут, в зависимости от погоды (состояния атмосферы). В некоторых случаях цветные паровые индикаторы могут напоминать нечеткие вспышки фейерверков или растягиваться в длинные перья. Визуально их размер может превышать видимый размер Луны. При этом они могут светиться основными цветами радуги.
Ученые на этот раз предсказали вполне конкретные оттенки облаков: сине-зеленые и фиолетово-красные.
В NASA уточнили, что подобный эксперимент не представляет опасности для жителей вдоль побережья Средней Атлантики, которые могли запросто любоваться цветными облаками. При этом специалисты уточнили, что ожидают множество отчетов об НЛО от людей, которые ничего не знали об эксперименте. Уже сейчас на страницу центра в Уоллопсе в Facebook очевидцы отправляют комментарии и фото увиденного. Через час после запуска наблюдатели прислали уже более 2000 сообщений.
Напомним, ранее РЕАКТОР сообщал, что запуск миссии неоднократно откладывали из-за неподходящих погодных условий. 29 июня над космодромом в Уоллопсе небо было ясным, и ученые смогли наконец запустить ракету с капсулами. Полет ракеты длился всего 8 минут, она взлетела на высоту около 190 км над Землей. То, что было полезной нагрузкой носителя, упало в Атлантический океан в 145 км от Уоллеса. Специалисты NASA не планируют использовать снаряжение повторно.
