|
Планета за Плутоном может оказаться роем астероидов
|
|
|
|
Наблюдения за карликовой планетой 2014 MU69, "предтечей" Плутона и следующей целью зонда New Horizons, показали, что она обладает неожиданно малыми размерами или же представляет собой рой астероидов, сообщает НАСА.
|
|
|
|
"Эти результаты оказались крайне интересными для нас. То, что мы провели все запланированные наблюдения и не нашли следы планеты ни в одном случае, говорит о том, что MU69 или очень яркая и маленькая, или же что она представляет собой пару карликовых планет или рой малых небесных тел, доживших до нас со времен рождения Солнечной системы", — рассказывает руководитель миссии New Horizons Алан Стерн (Alan Stern).
|
 |
|
В октябре и в начале ноября прошлого года после передачи самых интересных снимков Плутона и его спутников и важных научных данных зонд New Horizons произвел серию из четырех циклов разгона и маневров, которые позволят ему встретиться в январе 2019 года с койперовским объектом 2014 MU69.
|
|
|
|
Маневры вывели зонд на траекторию, которая ведет его в глубины пояса Койпера — "свалку строительных материалов" Солнечной системы на ее самых дальних окраинах, населенную множеством астероидов, "зародышами" планет и "кузенами" Плутона, карликовыми планетами.
|
|
|
|
New Horizons преодолел примерно половину пути до 2014 MU69, однако ученые уже сейчас готовятся к "рандеву" зонда с предполагаемым образцом первичной матери Солнечной системы, изучая его при помощи космических и наземных телескопов.
|
|
|
|
Как рассказывает Стерн, у астрономов появилась уникальная возможность изучить размеры, химический состав и ряд других свойств "предтечи" Плутона, наблюдая за тем, как 2014 MU69 проходит по диску и заслоняет свет звезды, удаленной от Солнца на сотни световых лет.
|
|
|
|
Наблюдая за тем, как сильно потускнеет звезда, ученые надеялись дополнить наши представления о том, как выглядит эта карликовая планета и чего ожидать New Horizons в момент сближения с ней. В общей сложности команда New Horizons и их добровольные помощники получили около 100 тысяч снимков звезды, ни на одном из которых им так и не удалось заметить видимых следов того, что 2014 MU69 заставляла ее потускнеть.
|
|
|
|
Это означает, что диаметр карликовой планеты заметно меньше предполагаемых 40 километров, он близок к 20 километрам или к еще более скромным значениям. В таком случае поверхность 2014 MU69 должна быть не темно-красной, как предполагают сегодня ученые, а ярко-белой, хорошо отражающей свет.
|
|
|
|
Есть и альтернативное объяснение всему этому — 2014 MU69 может представлять собой пару карликовых планет, своеобразную миниатюрную версию Плутона и Харона или вообще рой небольших астероидов, движущихся вместе. Оба сценария не делают 2014 MU69 менее интересной для изучения, так как вероятность рандеву с примитивными "стройматериалами" Солнечной системы будет гораздо выше в этих случаях, отмечает Стерн.
|
|
|
|
Источник
|
