|
Как уничтожить все живое на Земле
|
|
|
|
Космическая катастрофа каких масштабов должна произойти, чтобы гарантированно уничтожить все живое на нашей планете? Такой вопрос поставила перед собой группа американских астрофизиков, статья которых только что опубликована в журнале Scientific Reports. Уже давно известно, что наша планета пережила по меньшей мере пять периодов, когда - по разным причинам, о которых до сих пор спорят биологи, - на Земле происходило массовое вымирание растительных и животных видов.
|
|
|
|
Последний такой случай был вызван, согласно современным представлениям, падением астероида в районе Мексиканского залива 65 миллионов лет назад. Тогда погибли около 75% всех существовавших на Земле видов, включая всех динозавров. Их погубили гигантские цунами и глобальная зима, вызванная выбросами в атмосферу дыма и пепла. Однако сейчас ученые пришли к выводу, что для полной стерилизации нашей планеты потребуется катастрофа куда большего масштаба и полное испарение океанов.
|
 |
|
"Они поставили грандиозный вопрос - насколько вообще устойчива органическая жизнь? - и перевели его на язык уравнений, проведя соответствующие подсчеты: сколько энергии понадобится, чтобы вскипятить весь Мировой океан?" - объясняет астрофизик и специалист по экзопланетам Принстонского университета Джошуа Уинн, который не участвовал в самом исследовании.
|
|
|
|
Прежде всего авторы подсчитали количество энергии, необходимое для нагрева всей воды на Земле выше температуры 100 градусов Цельсия. Оно составило 6 х 10 в 26-й степени джоулей, что примерно в миллион раз превышает годовое потребление энергии всем человечеством.
|
|
|
|
Затем они занялись поиском космических объектов, которые могли бы стать причиной подобной катастрофы. Ученые пришли к выводу, что вызвать подобную катастрофу могло бы столкновение Земли с гигантским астероидом класса Весты или Паллады. Еще пара кандидатов на роль убийцы всего живого на нашей планете таким способом - взрыв сверхновой или резкий всплеск гамма-излучения космического происхождения.
|
|
|
|
Однако вероятность любого из этих событий крайне невелика, отмечает один из авторов исследования Ави Лоэб из Гарвардского университета. Дело в том, что астероиды такого типа никогда не приближаются к Земле, а обращаются по почти идеально круглым орбитам между Марсом и Юпитером.
|
|
|
|
Взрыв сверхновой действительно мог бы лишить Землю атмосферы и гидросферы, но для этого он должен был бы произойти неподалеку от внешней границы Солнечной системы, на расстоянии всего 0,13 светового года. То есть более чем в 30 раз ближе, чем до ближайшей до нас звезды, которая может претендовать на роль сверхновой.
|
|
|
|
Затем исследователи задались вопросом - есть ли на земле какие-либо виды, у которых есть шанс пережить даже такую катастрофу?
|
|
|
|
Оказалось, что на это теоретически способны микроскопические беспозвоночные из типа тихоходок. Они выдерживают пребывание при температуре 20 °C в течение 30 лет, могут оставаться живыми в течение 20 месяцев в жидком кислороде при 193 °C и переживут даже восьмичасовое охлаждение жидким гелием до 271 °С; кроме того, они способны выдержать нагрев до 60—65 °С в течение 10 часов и до 100 °С в течение часа, а также многомесячное облучение жесткими гамма-лучами.
|
|
|
|
Впрочем, даже эти во многом загадочные существа не смогут существовать бесконечно долго на планете, не имеющей ни капли воды. Проведенное исследование является не столь умозрительным, как может показаться на первый взгляд.
|
|
|
|
По словам одного из авторов статьи, астронома Оксфордского университета Дэвида Слоуна, поиски экзопланет, пригодных для обитания, нуждаются в критериях, которые могут указать на возможность органической жизни. Теперь эти критерии могут быть пересмотрены в сторону расширения.
|
|
|
|
Он считает, что жизнь на Земле является крайне устойчивым явлением, способным пережить практически любые неприятности типа глобального потепления или ядерной войны, которые могут стать результатом деятельности человека.
|
|
|
|
Источник
|
