Если вы считаете, что мертвые могут возвращаться и преследовать живых, вы не одиноки. По данным одного опроса, 45% американцев верят в призраков, а 28% утверждают, что видели их на самом деле. Они появляются в кино («Я вижу мертвецов…»), книгах и музыкальных клипах группы Bone Thugs-N-Harmony. Исторические свидетельства говорят о том, что практически в каждой культуре выражалось любопытство по поводу загробной жизни. Многие верят в призраков, но есть ли реальные доказательства их существования?
Я отправился в город Баффало, штат Нью-Йорк, для встречи с Джо Никеллом, исследователем паранормальных явлений, который пытается найти ответ на этот вопрос вот уже 50 лет. «Я единственный в мире полноценный, получающий жалование, профессиональный научный исследователь паранормальных явлений. Моя цель — объяснить, а не развенчать или популяризировать. Только объяснить». Никелл — человек эпохи Возрождения, мотивированный целым рядом областей науки.
«В своих делах я прибегаю к лингвистическому анализу, анализу показателей крови, психологическим моментам. Чему угодно, что может пролить свет на каждый конкретный случай». Нашел ли он хоть что-то, что заставило бы его поверить в призраков за те сотни дел, над которыми он работал в течение своей полувековой практики? «Ни у меня, ни у науки нет ни одного явного доказательства или подтверждения существования призраков».
Частично подобного рода исследования усложняются различиями в определении понятия «призрака» разными людьми. Книги летают с полок? Призрак. Шары на фотографиях? Призрак. Таинственные шаги на чердаке? Призрак. Патрик Суэйзи соблазнительно помогает вам слепить вазу? Призрак, однозначно. Все потенциальные доказательства существования призраков заключаются в сомнительных фотографиях, видео («На следующий день его телевизор стал бешено раскачиваться сам по себе») и сообщений очевидцев («Даже если это случается днем, вас не покидает жуткое ощущение того, что там кто-то есть) — это весело и жутковато, но научными доказательствами не является. Охотники на привидений зачастую используют устройства наподобие прибора для измерения электромагнитных полей, на которые призраки предположительно могут воздействовать. Однако никто так и не смог объяснить, в чем же здесь связь, а потому большинство ученых относятся к этому скептически.
Итак, каких-либо эмпирических, научных доказательств существования привидений может и не быть, но если вам кажется, что вы видели одного из них — это не обязательно говорит о вашем сумасшествии. Существует множество логических объяснений паранормальных явлений. Одним из них является инфразвук — звуковые волны, имеющие частоту ниже воспринимаемых человеком 20 Гц. Производить его могут экстремальные метеоусловия, горбатые киты и определенные механизмы вроде двигателей и вентиляторов.
Ученые предположили, что воздействие инфразвука может вызвать депрессию, озноб и ощущение чьего-то присутствия, а также зрительные галлюцинации. «На частоте 18 Гц он резонирует со структурой человеческого глазного яблока. А звук, который резонирует с чем-то материальным, будет материально вибрировать на этой частоте. Когда это происходит с вами, ваш глаз начинает видеть то, чего на самом деле нет».
Швейцарским ученым удалось смоделировать «призрака» в лабораторных условиях. Они создали робота, имитирующего движения рук субъекта с помощью механической руки, которая касается его спины, но с небольшой задержкой. При задержке движения создается недвусмысленное ощущения присутствия в помещении привидения. «На этот раз я почувствовал, что играю с кем-то или чем-то. Не я сам тыкал себя в спину, а как будто какое-то животное, например, обезьяна, с которой я и играл».
Хотя большинство случаев обнаружения призраков нельзя списать на тыкающего вам в спину робота, данный эксперимент демонстрирует то, каким образом манипуляции с определенными областями вашего мозга могут создавать эффект, который ученый Олаф Бланке окрестил «ошибочным самовосприятием» и который легко можно спутать с паранормальным присутствием.
Иногда чувствовать или видеть такое присутствие человека заставляет состояние его собственного сознания. «Когда люди видят призраков — это своего рода сны наяву, которые случаются в сумерках между погружением в сон и бодрствованием». Такого рода сны наяву можно также назвать «параличом сна», который хотя бы раз в жизни испытывали около 8 % людей. Вы как будто проснулись, но не можете пошевелиться, и зачастую это сопровождается жуткими образами теней, людей и даже монстров. И если вы не знакомы с научным объяснением данного феномена, то вполне можете спутать его с появлением привидения.
Другим возможным объяснением встреч с призраками является горе. Согласно одному исследованию, до 60% овдовевших людей утверждают, что видят или слышат своих усопших близких. Невролог Оливер Сакс в своей книге, посвященной галлюцинациям, говорит, что возможность видеть лицо любимого человека может помочь справиться с горем. «Такого рода галлюцинации не пугают и даже успокаивают. Это часть процесса скорби и помогает зарубцеваться той ране, что остается в жизни человека».
«Сомневаться в том, что в большинстве своем паранормальные явления способствуют чему-то весьма позитивному, не приходится. Есть, конечно, и исключения, и все они связаны с нашими надеждами и страхами. Мы надеемся на то, что привидения существуют, поскольку в таком случае понимаем, что не умрем в конечном итоге, а наши близкие нас не покидают — они реальны и как будто живы. Я помню, что, когда умерла моя бабушка, я не хотел такого, но сама идея о том, что мы покидаем тело и продолжаем жить, весьма сильна. Ведь каждый из нас хотя бы однажды говорил нечто вроде «жаль, что мне не удалось сказать матери одну вещь» или «хотел бы я, чтобы отец знал, что я на него не сержусь». Призраки, может, и не существуют на самом деле, но это не значит, что увидеть их вы никогда не сможете.
