|
НАСА запускает спутник для поиска экзопланет
|
|
|
|
В начале следующей недели НАСА планирует запустить новый спутник под названием TESS. Ему уже назначена роль «охотника за планетами» — TESS займётся поиском планет, вращающихся вокруг ближайших к Солнцу звёзд. Найденные планеты станут приоритетными целями для телескопов, чьей задачей будет поиск на этих планетах каких-либо признаков жизни.
|
|
|
|
TESS будет исследовать «близлежащий» космос так, как это не делалось раньше. «Мы планируем взглянуть на каждую из этих звёзд», — говорит ведущий научный сотрудник проекта Джордж Рикер (George Ricker) из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology). Учёные надеются, что TESS найдёт тысячи так называемых экзопланет — этим термином обозначаются планеты, располагающиеся за пределами Солнечной системы.
|
|
|
Директор НАСА по астрофизике полагает, что миссии, подобные миссии TESS помогут найти ответ на вопрос, одиноки ли мы во вселенной или нам просто посчастливилось стать владельцами «люксовой недвижимости в галактике».
|
|
|
|
TESS — это сокращение от Transiting Exoplanet Survey Satellite, «спутник, занимающийся поиском экзопланет транзитным методом». Новый спутник станет «наследником» знаменитого космического телескопа Кеплер, ставшего пионером в деле поиска экзопланет. Дело в том, что бак Кеплера после девяти лет работы почти опустел, и НАСА планирует «выключить» телескоп в ближайшие несколько месяцев.
|
|
|
|
Правда, за годы работы один только «Кеплер» отыскал более 2600 экзопланет, существование которых уже подтверждено. Ещё больше объектов-кандидатов пока ожидают подтверждения. Всего же наземными и космическими обсерваториями за пару последних десятилетий обнаружено более 3700 «подтверждённых» экзопланет и более 4500 экзопланет, существование которых высоковероятно.
|
|
|
|
Считается, что около 50 из них теоретически могут быть обитаемы. Собственные размеры этих экзопланет и размеры их орбит позволяют предположить, что на них может существовать вода, а значит — по крайней мере, в теории — и жизнь.
|
|
|
|
Однако большая часть обнаруженных «Кеплером» планет так далеки от нас, что для их дальнейшего изучения потребуются телескопы чудовищного размера. Поэтому астрономы решили сфокусироваться на системах куда более ярких и близких звёзд, расположенных достаточно близко, чтобы их можно было изучать при помощи Космического телескопа имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope) — этот проект планируется вскоре запустить.
|
|
|
|
По размерам TESS невелик — всего 1,2 м на 1,5 м. Масса спутника — 362 кг. Он будет запущен ракетой SpaceX Falcon 9 с мыса Канаверал в понедельник вечером. Четыре камеры спутника TESS сосредоточатся на красных карликах, расположенных (по космическим меркам) недалеко от Солнца: на расстоянии от 300 до 500 световых лет. Это в среднем в 10 раз ближе, чем звёздные системы, изучением которых до настоящего времени занимался Кеплер.
|
|
|
|
Спутник изучит практически всё небо: год он будет заниматься наблюдениями за южным полушарием неба, год — за северным. Возможно, затем наблюдения продлят ещё на несколько лет. НАСА подчёркивает, что TESS не будет заниматься поисками атмосферы или других признаков жизни — он просто не умеет этого. Эта важнейшая работа будет возложена на телескоп Вебб. Вебб станет «наследником» знаменитого Хаббла, который должен прекратить работу и вернуться на Землю самое позднее к 2020 г.
|
|
|
|
Источник
|
