В 80-х годах шокирующая история "девочки-курицы" была главной темой португальских газет. Она одновременно пугала и притягивала своей дикостью. Никто не мог поверить, что подобное случилось в их благополучной и цивилизованной стране. Мария Изабель Куарежма Дос Сантос (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) родилась 6 июня 1970 года на маленькой небогатой ферме в деревне Табуа, что неподалеку от города Коимбра.
Девочка родилась самой обычной, без психических отклонений, однако эти отклонения были у ее матери и врачи позже подтвердили ее тяжелое психическое расстройство. Когда Марии Изабель исполнился всего год, мать отнесла девочку в курятник и бросила там на произвол судьбы. Последующие 9 лет девочка провела в окружении кур, питаясь зерном, листьями капусты и другими объедками, которыми семья кормила скотину. Мать отказалась считать девочку не только членом своей семьи, но и вообще человеком. Другие родственники делали вид, что ничего не происходит.
Старшие братья Марии Изабель росли обычными детьми, мать заботилась о них и любила их. Они посещали школу и играли с другими детьми. При этом все местные жители знали о том, что в курятнике семьи Дос Сантос живет девочка, но никого это волновало, никто даже и не думал, чтобы помочь ребенку и никто не осуждал эту семью.
Маленькая надежда для Марии Изабель проблеснула когда в 1976 одна из ее теток пожаловалась на родителей девочки и хотела, чтобы ребенка осмотрел врач. Девочку действительно показали врачам и те признали ее тяжелым инвалидом.
Но дальнейшая судьба ребенка снова никого не взволновала, тете не удалось найти для девочки место в психбольнице, а обычные больницы отказывались ее брать. И девочку вернули в курятник. В 1980 году медсестра Мария Бихао из клиники Torres Vedras Hospital узнала от других медсестер, что в Табуа живет слабоумная девочка, которую держат вместе с курами в сарае. Бихао была потрясена этим рассказом и решила найти девочку и помочь ей.
Мария Бихао приехала в Табуа, нашла нужный дом и вытащила 10-летнюю Марию Изабель из заточения. Она привела ребенка к себе домой и девочка прожила у медсестры 15 дней. Когда Мария по поведению девочки поняла, что дело очень серьезное, она связалась со столичными журналистами и попросила их помощи.
"Очень трудно себе представить, как можно было реально выжить в таких условиях", - говорит журналист Мария Каталина из газеты Лиссабона, - "Но еще более шокирующим является человеческое равнодушие. Врачи узнали о девочке еще 4 года назад, но никто ей не помог".
Большую роль в дальнейшей судьбе Марии Изабель сыграла Мануэла Еанеш, первая леди Португалии. С ее помощью девочку привезли в крупнейший реабилитационный центр страны. Врачи центра были шокированы повадками девочки, она была умственно неразвитой, но с большой точностью копировала поведение кур.
"Из того, что я наблюдал до сих пор, я могу сказать, что это ребенок, страдающий от интеллектуальной недостаточности, скорее всего, вызванной социальным сиротством. Поведение Марии Изабель находится на элементарном биологическом уровне, то есть у нее присутствуют лишь первичные реакции животного или человека", - сообщал в 1980 году директор Центра.
Мария Изабель выглядела глубоко замкнутой, ушедшей в себя и никто никогда не видел ее слез. И она постоянно двигалась как курица. Она вставала, делала пару шажков и приседала, при этом шевелила согнутыми руками как будто это крылья.
Девочка совершенно не говорила, лишь издавала какое-то хохочущий звук время от времени, когда хотела привлечь чье-то внимание. Она не просто провела все детство с курами, она при этом совершенно не имела контактов с людьми, хотя ее мать и братья ежедневно приходили в курятник покормить кур и собрать яйца.
Также из-за плохого питания практически одним зерном у Марии Изабель были проблемы с ростом, она казалась на вид не 10-летним ребенком, а от силы 5-летним. А ее умственное развитие не превышало развитие двухлетнего ребенка.
Множество врачей и психологов работали с Марией Изабель, но даже спустя 10 лет реабилитации она не научилась говорить, а все свои эмоции выражала жестами. И она все еще продолжала делать мелкие куриные шажки и хлопать руками.
Лишь в возрасте 27 лет она научилась ходить нормально на небольшие расстояния, а также научилась пользоваться стулом как обычные люди, а не залезая на него с ногами. Постоянно работающий с Марией Изабель психолог Кристина Консейс считает свою пациентку достаточно умной, так как она теперь может хотя бы жестами показать чего она хочет, а чего не хочет.
Недавно Марии Изабель исполнилось 48 лет. Многие журналисты мечтают встретиться с ней и написать о ней сенсационный материал, но врачи тщательно укрывают ее от прессы. Женщина живет в медицинском учреждении в Фатиме.
