|
Парадокс шмеля
|
|
|
|
«Шмель – это просто большая пчела, только не жалит и меда не делает. А еще не может летать по законам аэродинамики, но все равно летает!..» Нет, пожалуй, стоило остановиться на слове «пчела», и все было бы верно. Остальное – лишь байки, основанные на не слишком внимательных наблюдениях. Хотя, конечно, слово «просто» к шмелям применять тоже не стоит – у них множество интересных и неожиданных граней.
|
|
|
|
Увидеть лето и умереть
|
|
|
|
Начнем с очевидного – шмель действительно не просто похож на пчел, но и напрямую относится к их славному семейству. В общем-то, кроме шмелей и пчел в него больше никто и не входит – зато тех и других около 170 родов и более 5000 видов! Шмели тут, правда, в меньшинстве – 40 родов и 300 видов, но числа все равно впечатляют.
|
|
|
Близкое родство очевидно даже при первом взгляде – шмели крупнее медоносных пчел раза в два и значительно пушистее, но раскрашены похожим образом. Как и все пчелы, они живут семьями, колониями от пятидесяти до двухсот особей, в которые входят не способные к размножению самки-рабочие, половозрелые самки и самцы. Лидер гнезда, строящий его в начале каждой весны с нуля – матка. Все яйца откладываются в одну камеру – сперва выводится пара сотен рабочих, затем полноценные самки и самцы для размножения. Такие условия не то что логичны, они жизненно необходимы, ведь срок жизни пчелиного гнезда не превышает полугода. Сперва матка заботится о рабочих, выкармливает их и воспитывает, пока те не переходят на самообеспечение. Продолжатели пчелиного рода, способные к размножению, появляются на свет лишь в конце лета – чтобы чуть-чуть полетать, поопылять растения, пособирать пыльцу (только самки, самцы на это не способны), спариться и окончить на том сказочку. Самцы умирают, самки впадают в спячку, а старая матка погибает – и вслед за ней все другие обитатели гнезда. Печальная, но на удивление эффективная схема. Весной самки проснутся и цикл начнется с нуля.
|
|
|
|
Гладкое жало
|
|
|
|
Даже в чрезвычайно короткой жизни шмеля может найтись место для необычных моментов – по крайней мере, с человеческой точки зрения. К примеру, мед они производят не хуже, чем другие пчелы – только для нас он почти бесполезен. Шмелям нужно кормить совсем немного особей по сравнению с пчелиным ульем, а значит и корма производится значительно меньше. К тому же, шмелиный мед почти целиком состоит из воды и по внешнему виду скорее напоминает сахарный сироп. Его тяжело хранить, т.к. он начинает бродить уже при температуре свыше 7°C. Польза от такого продукта есть, но, как правило, она значительно уступает затратам на него. Основная ценность в экзотическом опыте.
|
|
|
|
Несмотря на распространенное мнение, жалить шмели умеют, хоть делают это действительно реже обычных медоносных пчел. Зато если уж возьмутся за работу (например, оберегая гнездо), то могут наградить обидчика-человека доброй сотней уколов. Жало шмеля больше напоминает жала ос и шершней – оно гладкое и легко вынимается из кожи для повторной атаки. Яд не более опасен, чем пчелиный – но учитывая размер шмелей, их лучше не провоцировать ни при каких обстоятельствах.
|
|
|
|
Густая «шерсть» на теле шмеля нужна ему не только для красоты – она действительно хорошо хранит тепло, позволяя насекомому вылетать за пыльцой и нектаром спозаранку. Кроме того, шмели по сути являются живыми обогревателями, с помощью быстрого сокращения мышц груди повышающими температуру своего тела до 40°C. Любопытно, что в большую жару шмель совершенно неспособен вылететь из убежища – перегрев помешает. Зато околонулевая температура переносится элементарно. Погодите, а разве полет шмеля не нарушает законы физики или что-то в таком духе?
|
|
Возмутительная аэродинамика
|
|
|
|
В самом деле, недолгий поиск в интернете может принести обилие таких глубокомысленных цитат, как: «Шмель не должен летать по законам физики, но не знает об этом и все равно летает». Звучит поэтично, спору нет, только вот к реальности не имеет ни малейшего отношения. Легенда гласит, что в начале XX века некий ученый (скажем, «отец гидродинамики» Людвиг Прандтль) попытался вычислить подъемную силу крыльев шмеля и пришел к неутешительному выводу, что те слишком малы и не могут поддерживать насекомое в воздухе. Неизвестно, существовал ли подобный эксперимент на самом деле, поскольку из научных текстов можно найти лишь исключительно его опровержения. Механика крыльев у насекомых в целом довольно запутанная штука, но, разумеется, никаких законов аэродинамики и физики она не нарушает. Скорее напротив, является ярким их подтверждением. Молниеносное движения крыльев шмеля можно сравнить с лопастями микроскопического вертолета – принцип более или менее тот же. Единственное, в чем данная байка хоть сколько-то права – летун из бочкообразного шмеля весьма посредственный. Медоносные пчелы летают лучше, осы – тоже, а про каких-нибудь мух и говорить нечего. Но шмелиные крылья все же честно выполняют свою роль, доставляя хозяина по назначению – безо всяких физических парадоксов.
|
|
Тактика кукушки
|
|
|
|
Кажется, что в шмелином быте, за исключением короткой жизни, царит покой и дружелюбие. Но в семье не без черной овцы – или же, в данном случае, кукушки. Шмели-кукушки – натуральные паразиты, выживающие исключительно за счет других. Они не собирают пыльцу, зато драться умеют за десятерых – в этом им помогают более острые жала и челюсти, а также крепкий хитиновый скелет. Кукушки, как следует из названия, проникают в чужие гнезда, чтобы подбросить хозяевам собственное потомство. Обычно для этого убивается матка и все рабочие, кто осмелится что-то прожужжать против, но ряд видов довольно миро сосуществуют со своими жертвами. Объедают, конечно, но убивать не станут. Причем каждый отдельный вид кукушек выбирает себе целью лишь пару «собственных» видов обычных земляных шмелей, отыскивая тех по особым феромонным меткам. Захватив гнездо, паразиты заставляют чужих рабочих пахать на себя, так как собственных породить не в состоянии. Индивидуальная сила не всегда спасает – периодически обитатели гнезда дают отпор и затыкивают вторженца жалами насмерть. Но самую оригинальную стратегию обороны выработали североамериканские шмели Bombus fervidus. Завидев в своем доме кукушку, они тут же подносят ей «хлеб-соль», а точнее, сладкий нектар. Сперва захватчик доволен теплым приемом, пока с удивлением не обнаружит, что нектара как-то многовато. Все тело кукушки покрывает клейкая масса, залепляющая глаза и усики, сковывающая крылья, не дающая дышать… Если незваный гость не уберется восвояси, мучительная смерть неминуема. Сладкая, медленная и до чертиков ироничная.
|
|
|
|
Учитывая мирный нрав рядовых шмелей, а также их выдающуюся способность к опылению, тех понемногу используют на полях и в теплицах. Первая компания, специализирующаяся на разведении шмелей возникла в Бельгии в 1987 году, а следом подобные предприятия начали открываться по всему миру. Сегодня их число уже выросло до почти четырех десятков. Что тут сказать? Если ты – пчела, пусть и необычная, волей-неволей придется дружить с человечеством. Отнюдь не худший расклад для обоих сторон.
|
|
|
|
Сергей Евтушенко
|
|
|
|
Оракул №10 (октябрь)/2017
|
