|
Подтверждено открытие следов дыхания жизни на Марсе
|
|
|
|
Европейские планетологи представили первое независимое подтверждение того, что марсоход Curiosity действительно обнаружил достаточно большие количества метана на Марсе, используя данные с зонда "Марс-Экспресс". Их выводы были опубликованы в журнале Nature Geoscience. "Несмотря на то, что метан был найден на Марсе разными группами и инструментами, споры о его существовании стали камнем преткновения среди планетологов. Эти споры, помимо абиогенного или биогенного характера метана, связаны с тем, что ни одно из этих заявлений так и не было подтверждено в рамках наблюдений при помощи других приборов", — пишут ученые.
|
|
|
|
В последние годы геологи, астробиологи и другие специалисты активно спорят о том, существуют ли запасы органики или микробы в приповерхностных слоях почвы Марса, где есть жидкая вода, куда почти не проникают космические лучи и где относительно тепло. Когда марсоход Curiosity впервые "принюхался" и проанализировал состав воздуха и содержимое почвы Марса в 2012 и в 2013 годах, ученым не удалось найти в них следов метана. Однако буквально через несколько месяцев датчики ровера зафиксировали сразу несколько всплесков в концентрации метана.
|
|
|
Год назад, после длительных споров и повторных проверок, связанных с загрязнением химической лаборатории марсохода, аппарат НАСА подтвердил свои первоначальные замеры и сделал потрясающее открытие, обнаружив "древнюю" органику в толще осадочных пород на дне пересохшего озера. С одной стороны, эти открытия заставили ученых всерьез задуматься о том, как могли возникнуть ее молекулы на предположительно холодной и безжизненной поверхности Марса. С другой стороны, они не убедили скептиков в наличии "аномально высоких" концентрации метана на соседке Земли, так как их по-прежнему можно было списать на загрязнение установки SAM.
|
|
|
|
Марко Джуранна (Marco Giuranna) из Национального астрофизического института Италии в Риме и его коллеги получили первое однозначное подтверждение того, что Curiosity действительно "увидел" марсианский метан, изучая данные, которые собирал прибор PFS в то же время, когда марсоход фиксировал резкие всплески в уровне этого газа.
|
|
|
|
Данный инструмент, как объясняют ученые, в то время наблюдал за изменениями в составе атмосферы Марса над его экваториальными регионами, где находится кратер Гейл и Curiosity. Это позволило планетологам вычленить данные, связанные с флуктуациями в уровне метана над марсоходом и сравнить замеры двух разных аппаратов.
|
|
|
|
Как оказалось, и орбитальный зонд, и ровер зафиксировали одни и те же резкие всплески в концентрации метана. Они появились в воздухе 16 июня 2013 года, и отсутствовали в последующие дни или за несколько суток до этого. Последующие параллельные замеры, как отмечают ученые, тоже не расходились, хотя и "Марс-Экспрессу" не удалось проследить за вторым крупным выбросом газа, который начался в декабре 2013 года.
|
|
|
|
Одновременные наблюдения за июльским "метановым всплеском", как отмечает Джуранна, дали европейским планетологам уникальную возможность вычислить точное положение источника этого "дыхания жизни" и раскрыть некоторые его особенности. Эти замеры привели к нескольким неожиданностям.
|
|
|
|
Во-первых, оказалось, что выброс был достаточно большим – масса метана, по расчетам авторов статьи, не могла быть меньшей, чем примерно тысяча тонн. Во-вторых, оказалось, что его "эпицентр" находился не в самом кратере Гейл, а к юго-востоку от него, в той точке, где находится русло пересохшей марсианской реки, а также побережье древнего океана Марса, куда она впадала.
|
|
|
|
Сейчас там находятся, как предполагают геологи, достаточно крупные залежи вечной мерзлоты, под которыми могут скрываться так называемые клатраты, отложения "замороженного" метана, сохраняющие стабильность при низких температурах и высоких давлениях. Эти залежи могут таять или даже взрываться при наступлении марсианского лета и резко высвобождать большие количества газа в атмосферу.
|
|
|
|
Подобный "периодический" характер выделения метана, как считают ученые, хорошо объясняет то, почему Curiosity долгое время не фиксировал его следов в атмосфере Марса, почему его количество было аномально высоким в июле и декабре 2013 года. Вероятно, по этой же причине российско-европейский зонд "ЭкзоМарс-TGO", как заявляли участники научной команды прибора NOMAD, не смог найти его прошлой осенью.
|
|
|
|
Джуранна и его коллеги подчеркивают, что пока не понятно, как именно возник этот метан – залежи клатратов могут носить как "живое", так и "неживое" происхождение. Уточнение положения источника этих выбросов, а также данные с "Экзомарса", как надеются ученые, приблизят нас к разгадке тайны марсианского "дыхания жизни".
|
|
|
|
Источник
|
