Небольшой поселок Серебряные пруды, расположенный на юго-востоке Подмосковья на живописных берегах реки Осетр, всего в пяти километрах от Рязанской области, на редкость богат самыми разными легендами, некоторые из которых отлично подходят для школьных экскурсий, а от других волосы на голове шевелятся. Самая главная легенда, которая есть в большинстве деревень, сёл и городов, это история, объясняющая название населенного пункта. В Серебряных прудах таких преданий сразу несколько. Согласно первой версии, столь красивым и звучным названием поселок обязан князю Серебряному-Оболенскому, главному герою знаменитого романа Алексея Толстого «Князь Серебряный. Повесть времен Иоанна Грозного». Князь, будучи воеводой, построил здесь, в стратегическом месте у брода на реке Осетр, один из укрепленных пунктов, какие были возведены в то время по берегам Оки, Уды и Дона, и были призваны предотвращать набеги «летучих отрядов» татарской конницы.
Вторая версия легенды восходит ко временам Екатерины Великой. Однажды по весне императрица проезжала по серебрянопрудской земле с князем Потемкиным, смотрела по сторонам и ужасалась при виде непроходимых лесов и болот, какие встречались здесь в изобилии. Однако день был ясный, а поэтому солнце играло на каждой травинке и листочке, превращая любой пейзаж в самый радостный и приятный. В какой-то момент солнечные лучи так преломились на поверхности топей, полноводных во время весеннего половодья, что императрице привиделось множество озер и серебряная водная гладь, расстилающаяся вокруг. Вернувшись в Москву, она велела назвать то место Серебряными прудами. Местным жителям ближе эта«болотная» версия происхождения названия, потому что весенние разливы, напоминающие огромные зеркала всевозможных форм и размеров, знакомы каждому.
Следующая легенда связана с находкой, которую случайно сделали местные мужики в середине 70-х годов прошлого века. Проплывая на лодке по реке, они увидели недавно осыпавшийся крутой берег, а в куче земли у самой кромки воды какой-то большой вытянутый предмет, напоминающий бревно изогнутой формы. Подплыв поближе, они погрузили «бревно» в лодку и вернулись домой. Помыв находку водой и потерев ее как следует щетками, сомнений больше не осталось - это была огромная кость. Никакому из ныне живущих животных на всех континентах такая большая кость явно не могла принадлежать, а значит ее «хозяин» жил много тысячелетий назад. Останки доисторического зверя отправили в палеонтологический музей на экспертизу, но дальнейшая судьба находки почему-то неизвестна. То ли она заняла свое законное место в экспозиции музея, то ли экспертиза показала что-то настолько невероятное, что это решили скрыть от широкой публики.
Другая местная легенда очень страшная и детям ее обычно не рассказывают, если только тем, кто плохо себя ведет, чтобы как следует напугать. В серебрянопрудском лесу был старый колодец, который за вторую половину XX века приобрел себе дурную славу. Грибники в той части леса постоянно плутали - несколько раз даже больше суток, а ночью, оставшись в лесу, слышали ужасные крики - то ли раненый зверь так кричал, то ли человек. Поначалу этому не придали особого значения, но когда история стала повторяться - заволновались. Спросили бабушек и дедушек, а те вспомнили события, произошедшие в 1924 году.
В то время в селе Куребино, что неподалеку от Серебряных прудов, жил с семьей мельник Штарев. Человек он был трудолюбивый и дела у него шли неплохо, а потому многие ему завидовали. Больше всех завидовал мельник Корнеев, который наоборот не отличался трудолюбием и всячески хотел подсидеть конкурента. Однажды он до того обозлился, что нанял лихих людей, а те вломились ночью к Штареву в дом и убили всю семью. Тела вывезли на телеге в лес и утопили в колодце. Что потом стало с Корнеевым - история умалчивает, но говорят, что дела у него пошли еще хуже, а вскоре он и сам умер.
Старый колодец, который уже в то время был заброшенным, посещали очень редко. Однако со временем местные жители узнали подробности этой истории и вовсе стали обходить его стороной, как проклятое место. Говорили, что призраки невинно убиенного мельника и его семьи утащат в колодец каждого, кто их побеспокоит. Не всё в этой истории звучит убедительно, но на то она и легенда, чтобы кто-то верил, а кто-то нет. Однако про Штарев колодец знают все, а местные мальчишки до сих пор летними ночами бегают к тому месту, чтобы доказать друг другу, что они смелые и отважные. Сейчас колодец совсем осыпался и от него осталась лишь небольшая воронка, заросшая бурьяном. Найти ее непросто.
