Заявление об этом было сделано после 11 лет исследований, проведенных несколькими группами ученых. Объяснения собраны в одной книге и должны положить конец столетиям диких домыслов о предполагаемом исчезновении Роанока — первого поселения англичан на территории Северной Америки. Эта «загадка» старше Соединенных Штатов, и каждый американский ребенок узнает о ней еще в школе. Британские поселенцы создали деревню на острове Роанок, на побережье современной Северной Каролины в 1587 году. Вторая партия поселенцев из 400 человек, прибывшая в 1590 году, обнаружила, что остров необитаем. Брошенные дома стояли пустыми, некоторые дела, казалось, были оставлены внезапно. Трупов не было, и только одно слово было вырезано на столбе частокола — «Cro» (вероятно, это начальные буквы слова «Кроатан» — название соседствующего племени). Новые поселенцы не на шутку испугались и уплыли восвояси. Остались только 15 человек.
Пропавшие поселенцы Роанока так и не были найдены. Основная версия гласит, что они отправились жить к дружественным коренным народам на соседний остров Хаттерас. В книге «Потерянная колония и остров Хаттерас» (The Lost Colony and Hatteras Island) рассказывается об 11-летних исследованиях, проводимых Кроатанским археологическим обществом, основанным историком Скоттом Доусоном и его женой Мэгги, в которое входят археологи, историки, ботаники, геологи и другие исследователи Северной Каролины. Главной целью общества было содействие раскопкам, которые вели археологи из Бристольского университета Англии при содействии антропологов из Мичиганского университета.
Тайна исчезновения колонии Роанок на протяжении сотен лет подпитывала поп-культуру. Ее упоминали в своих произведениях писатель-фантаст Харлан Эллисион и Стивен Кинг, есть ссылки на нее и в комиксах о Бэтмене и Супермене, а исчезновение поселенцев стало основой для шестого сезона сериала «Американская история ужасов». Сам термин «Потерянная колония» был популяризирован в журнале в 1837 году благодаря серии рассказов о Вирджинии Дэйр — первом английском ребенке, родившемся на американских берегах (в Роаноке) и исчезнувшем вместе с другими поселенцами.
По словам Скотта Доусона, автора книги, это лишь мифы, а объяснение очень простое. «Они никогда не пропадали. Это выдумки. Конец тайне», — заявляет он. На протяжении более десяти лет ученые вели раскопки на острове Роанок, которые подтвердили теорию о том, что Потерянная колония слилась с коренным населением. Исследователи находили сломанные английские чаши, рукоять меча и фрагмент таблички с письменами среди останков индейцев на острове Хаттерас. «Есть свидетельства того, что они ассимилировались с коренными американцами, но сохранили привезенные с собой вещи», — говорит археолог Марк Хортон из британского Бристольского университета. Исследователь Джон Лоусон, посетивший остров Хаттерас в 1701 году, рассказывал, что некоторые люди племени утверждали, будто «часть их предков были белыми людьми».
