Сотни тысяч перелетных птиц загадочно погибли в США
В последние недели биологи и орнитологи обнаружили сотни тысяч мертвых птиц на территории штата Нью-Мексико и в других районах. Исследователи пока не могут дать точный ответ на вопрос, что послужило причиной смерти животных. «Это ужасно пугает. Мы никогда не видели ничего подобного. Мы теряем, наверное, сотни тысяч, если не миллионы перелетных птиц», — Марта Десмонд, эколог из из Государственного университета Нью-Мексико (NMSU). Впервые мертвые птицы были найдены в начале августа в округе Уайт-Сэндс, а затем аналогичные случаи были зафиксированы в округах Донья-Ана, Хемес-Пуэбло, Розуэлле, Сокорро и в других местах.
Однако орнитологи утверждают, что загадочное явление, по-видимому, не ограничилось Нью-Мексико. Вскоре трупы птиц были найдены в Аризоне, Колорадо и Техасе. Среди погибших пернатых преобладают представители семейства ласточковых (Hirundinidae), восточный лесной пиви (Contopus virens), эмпидонаксы (Empidonax), певчие и некоторые другие птицы. «У нас очень мало данных, но мы подозреваем, что пожары на западном побережье в сочетании с местным холодным фронтом, который мы пережили на прошлой неделе, изменили характер миграции многих перелетных птиц. Кроме того, здесь в пустыне Чиуауа, мало еды и воды», — говорит орнитолог Эллисон Салас.
Насколько известно исследователям, массово гибнут только мигрирующие виды птиц, тогда как местные виды остались незатронутыми. По свидетельствам очевидцев, пернатые перед смертью ведут себя странно, проводят больше времени на земле, чем на деревьях, и в целом выглядят сонными и вялыми. «У них нет жировых запасов и снижена мышечная масса. Похоже, они летели до тех пор, пока просто не утратили возможность это делать», — Эллисон Салас.
Хотя исследователи не совсем уверены, как факторы окружающей среды могли отрицательно повлиять на перелетных птиц, их данные свидетельствуют о том, что, возможно, холодный фронт вынудил их спешить на зимовку в южном направлении. В сочетании с апокалиптическими облаками дыма, образовавшимися в результате недавних разрушительных пожаров на западном побережье, это и могло быть причиной гибели птиц. «Им нужно набрать определенное количество жира, чтобы пережить миграцию», — говорит Десмонд.
Неизвестно, какую роль здесь сыграл дым, но он мог заставить птиц изменить свои миграционные маршруты, что само по себе могло их утомить. Согласно еще одной версии, дым мог повредить чувствительные легкие пернатых. Исследователи призвали местных жителей не тревожить птиц, если они заметят их на земле. Оставленные в покое на несколько дней, они могут набраться сил, чтобы благополучно добраться до мест зимовки.
