Сложно поверить, что в ХХI веке могут существовать совершенно неизлечимые паразитические болезни. Однако от этой заразы, переносимой комарами, действительно и в наши дни нет никакого лечения, а ее последствия на организм необратимы. Болезнь эта называется лимфатический филяриоз или слоновость, потому что вызывает очень сильные отеки конечностей и те становятся похожими на толстые ноги слона. Когда 27-летнему Бонгу Тхету из Камбоджи было всего 6 лет, он играл на улице и однажды вечером его покусали комары.
Укусы сильно чесались и ребенок начал расчесывать ногу, отчего на коже образовались ранки. Родители Бонга видели эти ранки, но почти не обратили на них внимание, решив, что ребенок просто случайно где-то поцарапался. Однако в последующие годы на этом месте ноги начали образовываться припухлости. Сначала очень небольшие, но уже к 12 годам вся ступня так опухла, что было почти не видно пальцев. Родители Бонга пытались водить ребенка по врачам, но им было доступно лишь самое базовое лечение, а на осмотр хорошего специалиста денег уже не хватало. Поэтому с каждым годом состояние Бонга лишь ухудшалось. Когда-то он мечтал играть в футбол, но теперь он едва мог ходить. Его левая нога настолько сильно распухла, что теперь ему приходилось волочь ее за собой.
Он не смог продолжить учиться в школе, так как до школы надо было пройти большое расстояние пешком, а когда иногда все-таки приходил в класс, другие дети его дразнили. До недавнего времени Бонг и его родители даже не знали, какой у него диагноз, пока однажды Бонга не заметила богатая торговка и не пожертвовала семье Бонга 10 тысяч камбоджийских риелей, чтобы они пошли в хорошую больницу. Именно тогда Бонга впервые осмотрели грамотные специалисты и обнаружили у него лимфатический филяриоз. Это паразитическое заболевание вызывается тонкими нитевидными червями, которых можно нормально рассмотреть лишь под микроскопом.
Они переносятся комарами и поселяются в лимфатической системе человека, что вызывает проблемы в ее работе. Из-за этого пораженные части тела начинают отекать, так как жидкость не может нормально проходить по лимфатической системе. Чаще всего от этой болезни страдают люди, живущие в тропических зонах Африки и Азии. Болезнь совершенно неизлечима, от нее не существует вакцины, а оперативное вмешательство не помогает, разве что полностью отрезать пострадавшую конечность. Существуют некоторые лекарства, которые могут слегка облегчить состояние больных людей, именно их начал принимать Бонг на те деньги, что остались у него от пожертвования после посещения специалистов в больнице. Он очень разочарован в том, что ему оказалось невозможно помочь, но благодарит ту женщины за ее доброту.
