Каждый ребенок по мере взросления перестает верить сначала в Деда Мороза, потом в то, что под кроватью у него живет страшный монстр, а если пойти ночью на старое кладбище, то можно увидеть там привидений. Хотя стоп, в последнее почему-то многие продолжают верить и во взрослом возрасте, успешно совмещая эту веру со знанием современных технологий и научных достижений.
Оказывается, причина, по которой мы верим в паранормальные явления, скрывается в нашем мозге, и почти все очевидное-невероятное можно объяснить с научной точки зрения. Правда, иногда эти объяснения звучат еще более дико, чем если примириться с тем, что в ночь с пятницы на субботу обнаженный синий гном действительно танцевал тверк у тебя на книжной полке.
Доска для спиритических сеансов
Спиритические доски (или доски Уиджа) — развлечение более популярное на Западе, чем в России, тем не менее к идее, что духи двигают стрелку на картонке с буквами, многие относились вполне серьезно. Да и как можно не верить в очевидное: вот ты и еще несколько твоих честных друзей положили руки на стрелку — и через несколько мгновений она начала двигаться. На самом деле это движение основано на так называемом идеомоторном эффекте, который представляет собой влияние внушения или ожидания на непроизвольное двигательное поведение. Термин этот был предложен еще в 1852 году, и его автор Уильям Карпентер объяснял идеомоторными движениями (то есть тем, что мы подсознательно совершаем движения в нужном нам направлении, даже не отдавая себе в этом отчет) не только принцип работы спиритической доски, но также маятника или ивового прута во время поиска источника воды и движение стола медиума. В современном мире этим же можно объяснить движения в кинезиологии.
Экзорцизм
Одержимость демонами на первый взгляд объяснить очень легко. На протяжении столетий, когда ментальные расстройства и психические заболевания не были изучены, на демонов списывали все, от эпилепсии до шизофрении. Но если все так просто, почему в некоторых случаях больным помогало пение священников на латыни? Объяснить это тоже можно довольно просто: так работает эффект плацебо. В конце XVI века английский король Генрих IV провел эксперимент: он пригласил труппу актеров для проведения экзорцизма над женщиной, которая утверждала, что одержима демонами. Псевдосвященники провели соответствующие обряды, и — о, чудо! — женщина излечилась.
Сначала женщине под видом святой воды дали выпить обычной воды из колодца, и женщина, как свидетельствует летопись, содрогнулась от боли. Затем на нее надели кусок железа, сказав, что это остатки святого креста, и одержимая демонами начала кататься по полу. Завершилось «изгнание демонов» чтением отрывка из «Энеиды» Вергилия. В 2000 году психолог из Университета Вашингтона Элизабет Лофтус провела эксперимент с Джулианой Маццони, профессором психологии Университета Сетон-Холла, и Ирвином Киршем, профессором психологии Университета Коннектикута. Результат исследования был опубликован в The Journal of Experimental Psychology: Applied. Психологи работали с группой скептически настроенных людей, убеждая их, что демоны действительно существуют. К концу двухнедельного эксперимента оказалось, что большая часть группы начала верить в сверхъестественные силы, а 18% заявили, что чувствуют, будто одержимы.
Гороскопы
Французский астролог Мишель Гоклен в 1968 году предложил всем желающим провести бесплатный индивидуальный анализ личности на основе его астрологического знака. Все, что вам нужно было сделать, это указать дату рождения. Невероятно, но 94% людей, пославших Гоклену свои данные, заявили, что он их описал идеально. Ирония в том, что Гоклен отправлял всем один и тот же анализ, в котором использовал несколько расплывчатых общих фраз. Этого оказалось достаточно, чтобы произвести впечатление почти на всех, кто писал.
Это можно объяснить «эффектом Форера», то есть готовностью человеческого разума поверить в данные, которые получены якобы научным путем. Эффект был назван в честь Бертрама Р. Форера, проводившего аналогичный эксперимент. Он провел группе студентов колледжа идентичный анализ личности, в котором говорилось что-то вроде: «Вам очень нужно, чтобы другие люди любили вас и восхищались вами». 85% испытуемых были убеждены, что это описание соответствует их личности.
Прошлые жизни
Причина, по которой некоторые люди могут «вспомнить», что в прошлой жизни они были Жанной д'Арк или древнеегипетским жрецом, очень проста: плохая память. Исследователи из Маастрихтского университета (Нидерланды) провели тест под названием «Парадигма ложной славы» для группы людей, которые были убеждены, что они помнят свои прошлые жизни. Сначала участникам зачитывали список вымышленных имен. На следующий день им читали новый список, состоявший из имен известных людей вперемешку с именами, которые им читали до этого. В большинстве случаев люди, считавшие, что помнят прошлые жизни, настаивали, что эти выдуманные имена были прозвищами известных личностей.
Другими словами, этих участников оказалось очень легко сбить толку. Когда они не могли вспомнить, где слышали знакомое имя, их мозг выдумывал истории, чтобы объяснить, кто эти фальшивые люди. Считается, что то же самое происходит, когда они придумывают истории о прошлых жизнях. Это очень схоже с «эффектом ложных воспоминаний» или конфабуляцией: в некоторых случаях мозг способен достраивать воспоминания. Например, если человеку долго рассказывать, что в детстве у него был трехколесный велосипед, то в конце концов он даже «вспомнит», как ездил на нем по двору. Хотя никакого велосипеда в помине не было.
Потусторонние силы
Психологи из Федеральной политехнической школы Лозанны под руководством невролога Олафа Бланке провели эксперимент: участникам завязали глаза и поставили их между двумя роботами. Пальцы людей были прикреплены к впереди стоявшему роботу. Роботы были запрограммированы таким образом, чтобы всякий раз, когда люди двигали руками, робот, стоявший за их спиной, повторял это же движение. Сначала участники эксперимента постукивали пальцами и чувствовали, как палец робота тоже постукивает по их спине. Но затем исследователи запрограммировали роботов так, чтобы действие производилось с небольшой задержкой.
Робот стучал по спине через несколько секунд, и это привело к неожиданным результатам. Некоторым участникам эксперимента стало казаться, что их окружают невидимые сущности, а некоторые даже попросили прервать эксперимент. Исследователи считают, что это произошло из-за того, что у людей нарушилось ощущение свободы воли. Из-за небольшой задержки людям казалось, что они больше не контролируют движения роботов. Из-за этого мозг стал подавать сигналы, что вокруг невидимая, но вполне реальная опасность. Исследователи считают, что именно это происходит с шизофрениками и людьми, находящимися в состоянии сильного стресса. Из-за нервного истощения мозг начинает передавать сигналы об опасности, и людям кажется, что с ними в помещении есть кто-то или что-то еще.
Выход души из тела
Многие люди пережили внетелесный опыт — ощущение, будто ты паришь над собой и смотришь вниз. Особенно часто это случается с людьми, пережившими автомобильные аварии или серьезные операции. Но действительно ли это так или это происходит только в воображении? Чтобы выяснить это, группа исследователей во главе с доктором Сэмом Парнией из Саутгемптонского университета (Великобритания) написали сообщение на карточках и поместили их в больничных палатах людей, переживших клиническую смерть. Затем, когда пациент выздоравливал, его спрашивали, был ли у него внетелесный опыт, и если да, то что написано на карточке. Три человека сообщили, что у них был внетелесный опыт, но ни один из них не видел карточку.
Психологи Сандра М. Смит и Клод Мессье из Университета Оттавы пригласили женщину, которая утверждала, что может по своему желанию совершать «астральные путешествия» из своего тела. Женщину подключили к аппарату, чтобы изучить ее мозговую активность, и попросили покинуть тело, чтобы посмотреть, как это влияет на ее мозг. Ее зрительная кора была почти полностью деактивирована, а части мозга, связанные с мысленными образами, наоборот, активны, а это означает, что она не совсем лгала. Она действительно видела себя извне. Но, судя по активности ее мозга, ее суперсила заключалась не в способности совершать астральные путешествия, а в способности по желанию вызывать у себя галлюцинации.
Привидения
Не все, кто утверждает, что видели привидения, врут. Можно видеть мертвых людей, стоящих перед ними, или разговаривать с Богом, пребывающим в виде горящего куста, и при этом не быть шизофреником, подбадривают нас ученые. Американские психологи, изучавшие людей, переживших подобный опыт, обнаружили кое-что очень многообещающее. Согласно опросу, почти 50% овдовевших пожилых американцев имели галлюцинации в отношении умершего супруга, причем происходило это в первые месяцы после смерти. Ученые выяснили, что люди, которые видели призраков, в 99% случаев находились в состоянии сильного стресса и в 100% случаев долгое время пребывали в одиночестве. Так что именно эти два фактора и стоит винить в возникновении галлюцинаций в виде мертвых, а вовсе не то, что в могилу дедушке не положили его любимый самогонный аппарат.
Похищения пришельцами
Причина, по которой некоторые люди думают, что они были похищены инопланетянами, может быть гораздо проще, чем можно себе представить. Согласно эксперименту, проведенному в 2011 году в Калифорнии, им это просто приснилось. Исследователи во главе со специалистом по внетелесным переживаниям Майклом Радугой собрали группу из 20 человек, которые овладели осознанными сновидениями (способность контролировать свои сновидения), и предложили им провести эксперимент. Во время осознанного сновидения они должны были отделиться от своих тел и отправиться на поиски НЛО.
Из этих людей 35% увидели, как инопланетяне подошли к их кроватям и попытались их похитить. Ученые пришли к выводу, что, вероятнее всего, то же самое происходит с людьми, которые считают, что их похитили: им это снится. Также предполагаемые похищения инопланетянами могут быть связаны с сонным параличом — состоянием, при котором у человека возникают галлюцинации, будто кто-то или что-то злонамеренно настроенное находится рядом с его постелью или даже поверх одеяла, не давая ему двигаться. Несколько сотен лет назад люди, страдавшие от сонного паралича, сообщали, что видели демонов. Сегодня демоны вышли из моды. Поэтому люди вместо этого видят инопланетян.
Дома с привидениями
Британский инженер Вик Тэнди, прославившийся позже своими работами о связи инфразвука и призрачных явлений, работал на фабрике, где, по слухам, обитали привидения. Однажды в ночную смену ему показалось, что в цехе стало холодно, он почувствовал необъяснимую печаль и краем глаза заметил серую фигуру, наблюдавшую за ним. Но когда он перевел взгляд, призрак конечно же исчез. Большинство людей сбежали бы, но Тэнди вместо этого решил проверить свою теорию. Он был совершенно уверен, что его странное переживание было вызвано инфразвуками — звуками с частотой ниже, чем человеческое ухо может слышать. Он выключил вентилятор, который, как ему казалось, производил шум. После того как вентилятор отключился, все странные паранормальные явления на фабрике прекратились.
Несколько лет спустя некоторые исследователи продолжили теорию Тэнди, заставив людей бродить по извилистым коридорам. Одним участникам эксперимента включали инфразвук, а другим — нет. В первом случае люди сообщали, что чувствовали изменение температуры, а некоторые даже видели призраков. Во втором случае люди не заметили ничего особенного. Второй наиболее вероятной причиной, по которой Тэнди, как он считает, увидел призрака, заключается в том, что люди сказали ему, будто на фабрике обитают привидения. Это можно отнести в целом ко всем паранормальным явлениям: главная причина в том, что люди ожидают увидеть или услышать нечто пугающее, и мозг с радостью предоставляет им желаемое.
