|
Чужие на Земле
|
|
|
|
Над историей земной жизни всегда витал страшный призрак глобальных биологических катастроф. В кратчайшие сроки исчезала львиная доля существ, миллионы лет господствовавших в воде и на суше. Мы не знаем о причинах таких событий. Может быть, «чужая» жизнь поможет разгадать эти земные тайны?
|
|
|
|
Последняя надежда
|
|
|
|
Сегодня ряды энтузиастов поиска внеземной жизни пребывают в глубоком унынии. Все сложнее, мощнее и совершеннее становятся марсоходы, упорно бороздящие просторы Красной планеты, но, похоже, этот безводный мир не содержит даже простейших микробов. Что уж тут говорить о поисках прекрасной Аэлиты…
|
| Остается лишь одна призрачная надежда на гипотетические подледные моря
громадных спутников планет (создание посадочной
страницы), газовых гигантов – Юпитера и Сатурна. Однако тут понадобится
оборудование, совсем непохожее на марсианские роверы. |
|
|
|
Зов космоса
|
|
|
|
Испытания нового автоматического бура подходили к концу. Над бескрайними белыми просторами Антарктиды кончалось короткое полярное лето, и с центрального щита все чаще срывались ураганные ветры, переходящие в долгие метели. Специальная экспедиция НАСА спешила достичь загадочного озера, укрывшегося за километровым слоем спрессованного снега и льда. Новейший образец криобота ? робота, предназначенного для работы на ледяных спутниках Юпитера, ? уже приближался к полуторакилометровой отметке глубины, а сигнала о погружении в воду все не поступало.
|
|
Руководитель научной группы Уильям Стоун пристально всматривался в монитор, на котором мелькали белесые полосы ледяных кристаллов. Неожиданно по экрану пробежала темная тень, и через несколько мгновений будущий космический пенетратор (проникающий зонд) провалился в воздушную каверну. Медленно поворачивая видеокамеру с лазерной подсветкой, Стоун понял, что аппарат оказался в обширном ледяном гроте. Где-то внизу плескалась темная жидкость, встревоженная падением осколков льда. Пальцы Стоуна лихорадочно замелькали над сенсорной декой, и криобот начал плавное снижение, непрерывно проводя экспресс-анализ окружающей среды.
|
|
Спустившись на несколько десятков метров, зонд осторожно приблизился к поверхности неведомого водного мира. Когда камера коснулась воды, Стоуну на миг показалось, что во все стороны ринулись мириады каких-то крохотных существ, но уже в следующий момент объектив окружала только кристально прозрачная жидкость.
|
|
Сверившись с показаниями приборов, Стоун даже не успел удивиться странным показателям химических проб, когда со всех сторон к криоботу потянулись странные микроорганизмы, сплетающиеся на ходу в жгуты и нити. В мгновение ока аппарат был оплетен гигантскими щупальцами, одно из которых без всякого труда оборвало трос с кабелями. Тут же несколько щупалец превратились в громадные «плавники», увлекающие ставший живым коконом криобот куда-то в темную бездну.
|
|
На поверхности ледяного щита Стоун в окружении членов экспедиции снова и снова с изумлением просматривал последние кадры, запечатленные камерой криобота. Наконец он поднял голову и хриплым от волнения голосом произнес:
|
|
? Можете мне не верить, но похоже, что мы столкнулись с чужой жизнью на нашей планете…
|
|
|
|
Итальянский естествоиспытатель Франческо Реди, первым заявивший, что все живое произошло исключительно из живого.
|
|
|
|
Загадки живого
|
|
|
|
Удивительно, но среди ученых до сих пор не существует общепринятого определения жизни. Одни полагают, что жизнь ? это особый химический процесс, связанный с извлечением энергии из окружающей среды. Другие настойчиво подчеркивают обязательную индивидуальность живых объектов и считают, что понятие «жизнь» неотделимо от понятия «организм». Третьи наделяют живую материю мистическими свойствами, наподобие фантастического биополя.
|
|
Первым ученым, заявившим о происхождении живого исключительно из живого, был итальянский естествоиспытатель эпохи Возрождения Франческо Реди. Позже принцип Реди доказал великий физиолог Луи Пастер. В серии изящных опытов с хитро изогнутыми колбами он показал, что «зарождение» микроорганизмов в стерильном бульоне происходит только в том случае, если их зародыши могут попасть в бульон из воздуха или иным путем. Если преградить путь «семенам жизни», даже оставив доступ воздуху, никакого самозарождения не произойдет. Так попутно был открыт метод пастеризации жидкостей и продуктов ? нагрев до определенной температуры, убивающей микробы и бактерии.
|
|
Наука XIX века рассматривала два варианта: либо жизнь существовала изначально, либо она сотворена высшим разумом. Первой точки зрения придерживался видный геохимик В.И. Вернадский, который долгое время считал, что переход неорганического вещества в органику практически невозможен.
|
|
Ученые должны были теперь долго и мучительно доказывать возможность самозарождения. Поначалу дело казалось безнадежным, а грань между живой и неживой материей – непреодолимой. Однако прошли десятилетия, и биохимики научились получать многие органические вещества из неорганических. Стало ясно, что между живой и неживой материей на химическом уровне граница довольно размыта. Что же касается идеи Вернадского об изначальной основе жизни, то она сейчас имеет очень мало сторонников.
|
|
|
|
Чудеса панспермии
|
|
|
|
Взрывы первых звезд создали тяжелые элементы и рассеяли их в космосе. Из новых скоплений атомов образовались звезды второго поколения, в том числе и наше Солнце. Облака рассеянных частиц, не вошедших в состав центральной звезды, вращались вокруг нее и постепенно разделялись на отдельные сгустки ? будущие планеты. Именно на этом этапе и мог начаться синтез первых органических молекул, часть из которых попала и на новорожденную Землю.
|
|
Вместе с Землей возник и круговорот веществ в природе. В атмосфере, на поверхности суши и в водоемах все эти вещества смешивались, вступая друг с другом в химические реакции, и превращались в новые соединения, которые, в свою очередь, тоже взаимодействовали друг с другом.
|
|
Известно, что небесные тела могут обмениваться веществом при столкновении с крупными астероидами и кометами. При этом из поверхности «материнских планет» выбиваются фрагменты породы, которые могут улететь в космос и попасть на другие планеты. К примеру, на поверхность Земли часто долетают метеориты с Марса. Благодаря такому «обмену» метеоритами возникшие в ходе химической эволюции на одной из планет вещества и катализаторы могут попасть на соседние тела и даже в другие звездные системы. Так, за несколько сотен миллионов лет распространение кирпичиков жизни способно охватить всю нашу Галактику.
|
|
Подобным образом масштаб химической «кухни», готовящей молекулярные «блюда» для будущей жизни, может расшириться от планетарного до галактического.
|
|
|
|
Опыт, доказывающий утверждение Реди: в открытой банке на мясе появились личинки мух, в закрытой – личинок не появилось.
|
|
|
|
Битва миров
|
|
|
|
Все живые организмы дискретны в пространстве и имеют наружную оболочку. Трудно представить себе живое существо в виде туманного облачка или раствора, хотя Фред Хойл и Станислав Лем в своих романах «Черное облако» и «Солярис» показали обратное. Тем не менее в самом начале на юной Земле жизнь скорее всего существовала именно в виде растворов. Чтобы не раствориться в волнах протоокеана, первые из первых живых «жидких сущностей» должны были искать какой-то приют в кавернах и щелях скальных пород, точно так же как через миллиарды лет будут делать их далекие потомки – пещерные люди.
|
|
Столь простая и очевидная схема возникновения живого наводит на странную мысль: а почему возникновение жизни на нашей планете рассматривается лишь единожды?
|
|
Получается очень странная картина, в которой первые «капельки жизни» должны постоянно самопроизвольно возникать из обширного набора органических и неорганических молекул, которые существуют с момента зарождения твердой оболочки Земли до нашего времени.
|
|
А если общим предком всего живого был не один вид, а целое сообщество простейших клеток, активно обменивающихся наследственным материалом?
|
|
Земля сформировалась около 4,5 миллиарда лет назад, но от первых нескольких сотен миллионов лет ее существования в земной коре практически не осталось никаких следов. Время появления жизни на Земле точно не известно. Ископаемые организмы встречаются в основном в осадочных породах, самые древние из известных каменных пород имеют возраст немного меньше 4 миллиардов лет. В них уже можно найти следы жизни, но не совсем понятно какой.
|
|
Ну а если вдуматься в «еретическую» мысль, что жизнь появлялась из множества источников на Земле неоднократно? Более того, много раз на нашей планете могли бы всходить и «зерна космического посева» панспермии. Их могли бы принести фрагменты астероидов, комет и других тел Солнечной системы.
|
|
Как же в этом случае должны были реагировать друг на друга при встрече волны чуждой по происхождению живой материи? Скорее всего, как и в войнах земных цивилизаций, все заканчивалось взаимной ассимиляцией. Однако были и трагические страницы в истории человечества, когда исчезали отдельные племена и народы. Точно так же могли вести себя и биологические пришельцы. Ведь мы до сих пор не знаем истинных причин исчезновения древних животных царств, от трилобитов до динозавров. Неясны даже причины странных средневековых эпидемий вроде «черной смерти».
|
|
Может быть, это и есть следы «чужой» жизни, постоянно возникающей в укромных уголках земной биосферы и тут же вступающих в смертельную схватку с «коренным населением»?
|
|
|
|
Олег ФАЙГ
|
|
|
|
Тайны ХХ века 2013
|
